Говорят, время лечит. Может быть... Но вот прошло уже восемь лет, а Григорий все так же стремится на эту злосчастную РТ-308/4 чтобы узнать правду. Или уничтожить эту проклятую планету.
Скутер, повинуясь введенной в него команде, начал неспешное движение вдоль череды поставленных на прикол звездолетов самых различных марок и назначений. Всего на этой конкретной площадке находилось в общей сложности не менее тысячи летательных аппаратов, законсервированных, но в полной готовности к взлету.
Открытие энергетических полей и последующие научные обоснования передвижений в области "космических дыр" или, иначе, "подпространства", "надпространства", "непространства", как кто это называл, позволило человечеству осуществить свою давнюю мечту - выйти, наконец, за пределы Солнечной системы и устремиться к звездам и самым отдаленным галактикам. Тогда стало возможным, с одной стороны, строить корабли практически неограниченной мощности энергоустановок, не заботясь при этом об энергоресурсах, а с другой - за счет движения в области "космических дыр" обмануть время в преодолении расстояний в сотни и тысячи световых лет.
Это было время бума астронавигации. Открывались и колонизировались многие планеты, схожие с перенаселенной старушкой-Землей. Наверное, невозможно было представить себе места в Млечном Пути и близлежащих галактиках, где бы ни побывали разведывательные корабли под теми или иными флагами Земли.
Время бума закончилось около трехсот лет назад, когда впервые между Землей и планетой РН-22/3 заработал первый переход. Практически мгновенное и, что самое главное, менее затратное перемещение любых тел в любую точку Вселенной буквально за тридцать лет вытеснило все транспортные корабли с их маршрутов. Наиболее старые подвергли утилизации, а те, что поновее - законсервировали, погрузив их системы в некое подобие машинного анабиоза. Так и появились секретные консервационные площадки, расположенные, главным образом, в пустынных и малодоступных местах.
Техники, работавшие на площадках, следили за соблюдением консервационного режима звездолетов и ругали начальство за то, что им приходится львиную долю своего времени тратить на борьбу с пылью нещадно покрывавшей этот "музей под открытым небом". В конце концов, их просьбы были услышаны и на площадки выделили киборгов-уборщиков. Конфликт был урегулирован, и теперь о существовании "неприкосновенного запаса" помнили разве только служба безопасности да некоторые ученые-астронавигаторы.
Скутер выбрался из лабиринта хаотически расставленных звездолетов и резко набрал скорость. Указатель быстро подобрался к отметке 600 км/час. У Григория было около получаса.
Открыв чемодан, он еще раз убедился, что персоналка не содержит никаких данных о первом удачном эксперименте на борту звездолета. Результате его нудной кропотливой работы в течение последних восьми лет. Восемь лет он добивался этого. Восемь лет. И теперь был всего лишь в шаге от заветной мечты попасть на РТ-308/4, но надо было ждать.
О, как он хотел дать этому кораблю, который уже был в его руках, команду на взлет! Но это невозможно. Несколько лет назад он случайно узнал, что корабли, предназначенные для исследований со стороны компьютерной безопасности, специально приводятся в нерабочее состояние. С них снимается вся защита и, главное, энергетическая установка. Тот звездолет, который он посетил, являлся не более чем точной копией, макетом настоящего лайнера.
И вот Григорий вынужден удаляться от своей мечты. Но так надо, пока надо...
- Невелин, это Линский, ответь, - раздается в коммуникаторе.
- Слушаю, - недовольно отвечает Григорий.
- А что я тебя не вижу?
- Догадайся с трех раз, - Григорий усмехается. Линский работает штатным психотерапевтом в управлении безопасности и должен понимать, что в закрытой зоне видеосвязь отключена.
- Ну... понятно... Слушай, Невелин, заскочи как сможешь ко мне, есть интересная информация.
- Как смогу заскочу. Послезавтра...
- Не шути. Давай сейчас. Считай, что это приказ зама генерального...
- Ох, какая верхотура! Сейчас, только лыжи смажу. А что он сам-то мне позвонить не смог?
- Мне приказано, я передаю. Так ты будешь?
- Часа через полтора. До связи.
Чтобы бы это могло значить? Им все-таки удалось пронюхать о конкретных результатах? Впрочем, пока не начались конкретные действия, предъявить им Григорию будет нечего. Но звонок более чем странный... Какая может быть связь между информацией для ведущего эксперта компьютерных защит и психотерапевтом? Господи, как надоело жить в постоянном напряжении и в каждом слове искать подвохи!
- Наконец-то, - Линский кратко кивнул и жестом пригласил Григория зайти к нему в кабинет.
- Так что случилось? - Невелин остался стоять у порога.
- Сегодня был у меня один человек на осмотре, и в числе прочего он высказал мысль на счет работы вычислительных устройств с уровнем выше десятого. По его словам, подобные устройства, даже имеющие однотипное происхождение и загруженные однотипными программами могут различаться по степени принятия решений...
- И ради этого ты меня звал? - усмехнулся Григорий. - Это же школьный курс. В разных условиях...
- В том-то и дело, что в однотипных условиях.
- Были и такие теории, но лично я подтверждения не встречал. Все это довольно не серьезно.
- Не могу назвать тебе источник, но думаю, что это все очень серьезно. Когда я сообщил об этом заму, он попросил все срочно передать тебе, чтобы ты занялся.
- Вот пускай твой источник и занимается. У меня и своей работы полно.
- Ты же понимаешь, если бы все это было не голословно, зам не дал бы команду на тебя. Есть и еще данные, нуждающиеся в проверке. Заходи, поговорим, - и Линский еще раз жестом пригласил Григория войти.
Невелин вымученно улыбнулся. Как же, сейчас! В таком кабинете в любом кресле может быть упрятан "мозготряс". А если его уже подвесили на крючок, и служба собственной охраны что-то заподозрила? В таком случае он вполне может усесться в кресло весь из себя такой замученный, а встать... забыв, что у него вообще когда-то были жена и дочь. Или, еще хуже, со стойкой уверенностью, что всегда ненавидел их.
Хотя... Григорий вдруг почувствовал, что последнее время слишком часто делит пространство вокруг на "себя" и "их". Так недопустимо. Они ведь тоже еще не предприняли против него никаких реальных шагов. Но "береженого Бог бережет".
- Ладно, буду у тебя завтра вечером. А пока прикину что и как.
- А сейчас?
- Ты ведь разбираешься в работе процессоров на уровне? А как на них накладываются программы, ты себе представляешь?
- В общих чертах...
- Так вот, раз вы не даете встречи с источником, мне надо подготовиться к разговору с человеком, который знает о проблеме "в общих чертах", то есть с тобой. До завтра, чао! - и, так и оставив Линского стоять на пороге своего кабинета, Невелин просто ушел. Домой.
Это был последний снимок, когда еще они были вместе. Он, Олина и Оксана. Радостные, счастливые, стоящие по колено в морской воде. Он прекрасно помнил ту поездку на Черное море. Как помнил и тот злосчастный день, когда их не стало...
Оксана прыгала от счастья будто маленькая девочка. Метеором носилась по комнате и все строила и строила планы о будущей экспедиции. Всего лишь студентка четвертого курса археологического университета и отобрана в основной состав научной группы. Невероятно.
- Тебе бы учебу закончить... - неуверенно сказал тогда Григорий. Он и сам радовался такому началу рабочей карьеры своей дочери.
- Папа, ну что ты говоришь, - укоризненно заметила Оксана. - Такой шанс.
- Все-таки малоизученная планета. А ты вон какая шебутная. Занесет тебя...