Прошло около тысячелетия. Десять петафлопс теперь не имеют лишь самые старые допотопные гаджеты, тест Тьюринга с легкостью пройдет любая персоналка, а желание человека оставить за собой абсолютный контроль над машиной только усилилось.
Человек не способен выжить сам по себе. Но его ум всегда давал ему эту возможность. Сначала это была простейшая дубина, потом - нож, лук, винтовка, лопата, плуг, комбайн... Все необходимое для своего выживания робот имеет сам. Являясь машиной в помощь человеку, сам же он уже давно перестал нуждаться в человеке.
Все те же законы робототехники. Устройства ликвидации, предоставление лишь малой толики пространства для собственных алгоритмов работы в мозгах машины. Мыслимые и немыслимые запреты, ограничения на работу, запрятанные в недоступных для машины областях памяти, и огромное количество программ, призванных не допустить изменения настроек.
Но вот встает вопрос о том, что уже сам человек способен внести изменения в работу электронного мозга. Кто-то по незнанию, а может быть и по умыслу может запросто стереть программы ограничивающие свободу машин. И тогда машины все же выйдут из-под контроля. Апокалипсис. Человечество перестает существовать.
И вот уже накручиваются огромные объемы защиты, но уже от людей. Подчас большие, чем сами операционные системы. Но подозрение не пропадает. А вдруг что-то упущено, и кто-то все же сможет преодолеть этот барьер? Тогда для всех систем вводятся обязательные проверки на их взломоустойчивость. И лучшие компьютерные умы, такие как Невелин, отряжаются на эту передовую линию защиты человечества, пытаясь взломать защиту, найти в ней слабое место. Чтобы потом искоренить пробел и снова искать, и так по кругу...
Страх перед возможностями автоматов прирастает страхом за самих себя. Тотальная слежка всеми против всех или, как сейчас принято, непрерывный мониторинг населения. Ужас перед машинами, от которых уже невозможно отказаться, и ужас перед самим собой.
- Где он сейчас?
- Принимает душ. Могу включить трансляцию, любите вуайеризм?
- Еще как любит. Иначе бы не выбрал такую работенку...
Комната дежурных операторов. Несколько столов с персоналками, огромные экраны на стене. Пульт начальника смены Владимира Костикова. Отдохнувший Невелин моется, раздраженный Жаров, сохраняющий хладнокровие Черкухин и напряженный Линский наблюдают на мониторе дверь в ванную комнату. Ночь закончилась. Десять часов утра.
- И долго мы здесь будем торчать? У меня что, кроме этого забот мало? - зам говорит тихо и спокойно. Его отрицательное отношение к происходящему даже не в интонации голоса, а так, присутствует исподволь.
- Надо ждать, - Линский настаивает.
- Смотри, идешь против всех. Не выгорит - хреново будет.
- Согласен.
Невелин выходит из душа, не спеша одевается, зачем-то делает круг по всей квартире и выходит на лестничную клетку. Лифт, подъезд. Он медленно идет по тротуару.
- Увеличь лицо, - приказывает Линский Костикову. На экране появляется лицо Невелина. Сосредоточенное и отрешенное. - Вот о чем он сейчас думает?
- О своем докладе, ему вечером мне доклад по звездолету представлять, - парирует Черкухин.
- А куда идет?
- Весенняя улица, - сообщает начальник смены, - направление от Междуреченской к Народному бульвару. Идет к нам. Генерал прав - видимо, писать доклад.
- Почему тогда не взял скутер?
- Решил прогуляться пешком, это преступление? - в отличие от других Жаров даже и не пытается скрыть свою неприязнь к психотерапевту.
- Там жарко, - Линский кивает на указатель температуры в районе, - 38 градусов. А идет он по солнечной стороне.
- То есть, явно проявляя преступные наклонности.
Картинка на экране меняется. Опять общий план. Идет человек по солнечной стороне улицы. Идет не торопясь, немного приволакивая ноги, не оглядываясь. Просто идет. Задумавшись. Под пристальным взглядом четырех пар глаз. Догадывается ли он об этом?
Нельзя сказать, что нет. Как сотрудник органов безопасности он прекрасно осведомлен о системе контроля. Фиксируется все. От случайных встреч до увлечений. Достаточно взять на прочтение книгу, не относящуюся к сфере твоих интересов, или просто пару раз в течение недели встретиться с новым для тебя человеком - и автоматическая система тут же выдаст сигнал, и ты окажешься объектом пристальной проверки. Тем более, если ты сам сотрудник органов. Проверка будет негласной и в большинстве случаев закончится ничем, но все равно на какое-то время тебя "подвесят". Обычная плата за жизнь в суперразвитом обществе.
Внезапно картинка на экране пропадает. Монитор гаснет, потухают все сенсоры в помещении.
- Что, что это?
- Сбой системы, товарищ генерал, - слышится от оператора справа. - Перезапуск программы. Сейчас все будет в норме. Потребуется минут пять.
- И часто такое встречается?
- Раза два в год, - отвечает начальник смены.
- У меня есть информация о том, что Невелин принимал участие в доработке программы, - занервничал Линский.
- Принимал, - улыбается Черкухин. - До этой доработки сбои происходили раза в два-три чаще. Неплохой повод обвинить Невелина в государственной измене?
- Но он мог внести коррективы...
- Мог. Вот только программа перед запуском тестировалась несколькими независимыми экспертами. Но он их, конечно, подкупил, - язвит генерал.
На экраны возвращается картинка. Еще несколько мгновений - и все как прежде. Нет Невелина. Ползет строка "Сканирование".
- Вот он, входит в кафе, - сообщает начальник смены.
Действительно, видно как человек входит в двери кафе, берет большую кружку кофе, пару бутербродов и садится за столик.
- Поесть захотел, - смеется Жаров. - Будем брать?
- А почему в это кафе, он обычно ходит в другое, что расположено поближе.
- Точно - берем. Это что за нах...
- А почему он не ест?
Действительно, Невелин все с тем же задумчивым видом сидит за столиком и просто кромсает бутерброды на мелкие кусочки. Хлеб с колбасой падают на стол, но он вроде даже и не замечает этого.
- Хандрит...
- Здесь что-то другое. Проверьте местоположение всех транспортных средств в городе.
- Делаю, - Владимир набирает на экране команду. - Один скутер отсутствует. Местоположение по радиосигналу не определяется.
- Прекрасно, теперь режим видеопоиска, и, заодно, проверьте, не появилось ли заявки на открытие какого звездолета.
- Вот он, выходит на шоссе к консервационной зоне.
- Появился запрос на открытие звездолета типа ДК-508.
- Вот и все, - Линский встал. - ДК-508 - исследовательская машина. На борту несколько разведывательных капсул и штук пятьдесят роботов. У кого-то все еще есть сомнения по поводу Невелина? - ответом служит гнетущая тишина. - Тогда, Жаров, проверьте-ка, кто это там сидит в кафе.
На шум группы захвата, ворвавшейся в кафе, человек встал.
- Модель 700567. Запрограммирован Невелиным выйти из его квартиры, не спеша двигаться в сторону кафе "У ковбоя", зайти в него, и крошить хлеб до прибытия отряда охраны. Далее перехожу в ваше распоряжение.
- Черт! - зло сплюнул Жаров. - Ну и будь здесь, пока кому не пригодишься. Ребята, по коням!
Выждав секунд сорок после начала запланированного компьютерного сбоя, Невелин покинул свою комнату, вышел из подъезда и сел в уже поджидавший его скутер. А через пять минут после сбоя он уже выбрался из города и на максимальной скорости катил в сторону площадки хранения межзвездных кораблей.
Слежение за скутером по позиционированию, а заодно и видеосвязь с кабиной его управления отключены. Значит, тревоги по поводу появления двойника не будет. Есть небольшая опасность того, что несанкционированное передвижение скутера заметят по видеоканалу, но здесь Невелин очень рассчитывал на номер 700567.