- Что это? - посмотрела вокруг Александра.
- Не знаю, - повела плечами мать. - Может быть, затмение.
Гора была рядом и ошибиться в направлении было невозможно. Аварийные маячки молчали. Значит, все было в порядке. Они спокойно направились дальше. Но идти пришлось долго. Толи в окутавшей их сероватой мгле они все-таки немного сбились с верного направления, толи просто неправильно оценили расстояние.
Удивительно, но у подножия горы деревни не было. Более того, сама гора приобрела какой-то странный седловатый вид, частью обрушившись и открыв огромную, чашеобразную выемку на своем краю. Женщины зашли в этот естественный грот. Под ногами оказались пыль и камень.
- Что это?
- Не знаю.
Высоко в небе вспыхнула огненная звезда. Кроваво-красная, с отливавшими в синеву расходящимися лучами. По лесу пошел нарастающий гул.
- Мама, что-то не так. Давай выбираться отсюда, - заволновалась Александра.
Когда они вышли из грота, стало еще темнее. Вешек, указывавших дорогу, не было. Выбрали направление по наитию. Просто вниз. В сторону, откуда пришли. Сверху прошелестел автолет. Он шел так низко, что, казалось, задевает кроны деревьев.
- Может, за нами?
- Вряд ли. Маячок молчит. Что-то действительно не так. Идем скорее.
- А ты уверена, что мы не заблудились?
- Надо идти.
И все-таки они шли верно. На это указывала и та тропинка, которая неожиданно появилась под ногами и отдаленный человеческий крик.
- Нас ищут! - обрадовалась Саша. - Нам туда!
Они перешли на бег. Наперерез им из темноты леса выскочила человеческая фигура. Невелин.
- Как вы здесь оказались? - взвизгнула от радости Шурка.
- Потом, - задыхаясь, ответил Григорий. - За мной, быстро!
Глава 22
"А не пойти ли им всем именно к этой матери. Раз не хотят ничего слушать".
Невелин уже второй час сидел за стойкой бара третьесортного кафе под громким названием: "Господин Великий Новгород". Единственное недорогое заведение, расположенное недалеко от его дома с настоящим живым барменом за стойкой. Вообще-то Григорий любил захаживать сюда исключительно в обед. Потому что из всех городских подразделений общепита только здесь можно было побаловать себя настоящей окрошкой с холодным свежим квасом и сметаной. Но сейчас было далеко за полдень и время национального русского холодного супа давно миновало. Приближался ужин, конечно, можно было бы заказать бешбармак, палау или еще что-нибудь из местных блюд, но не хотелось. Не хотелось вообще ничего.
На стойке перед Григорием стояли три пустых высоких бокала, четвертый он держал в руке. Пил пиво. Резкими судорожными глотками, не обращая внимания на вкус. Так, просто пытаясь залить плохое настроение. Говорят, помогает. По ощущениям - не очень. За два часа, проведенных в кафе, самочувствие только ухудшилось, а мысли, от которых и пытался сбежать Невелин, наоборот, обострились.
- Сашка, еще бокальчик, - еще не закончив с четвертым стаканом, громогласно выкрикнул Григорий.
- Григорий Вадимович, может, хватит?
- Тебе что, жалко?
- Лично мне - нет. Я имею с каждой выпитой вами порции. И все же советую остановиться. Вы ошибаетесь, если хотите утопить ваши проблемы в алкоголе. Не получится. Поверьте моему опыту, но вот это, - бармен постучал по одному из кранов. - Хорошее подспорье в радости, а вот в горе оно не помогает.
- Ох, какой знающий!
- Я занимаюсь этим бизнесом не первый год.
- И как специалист советуешь прекратить?
- Да.
- Тогда скажи мне... Ответь на простейший вопрос: стоит мне идти или нет?
- Смотря куда и зачем.
- А-а, - протянул Невелин. - Видишь, и ты этого не знаешь. А советуешь прекратить. Ладно. Давай еще один бокал и на этом все.
Перед Григорием появился полный стакан пива. Пустые исчезли.
"Что-то хреново меня забирает, - прикинул Невелин. - Раньше хватало и парочки. Или заказать еще и водки?" Но смешивать подобное в желудке не хотелось. Хотя внутри кафе царила приятная прохлада, сразу за дверями была улица, пылающая раскаленным зноем. А крепкие напитки да еще по такой погоде Григорий просто не переносил.
"А что, собственно, случится, если я откажусь? Просто не пойду и все. Сами, в конце концов, виноваты. Сколько за ними можно бегать".
Всю последнюю неделю Невелин не вылезал от Жаровых. Днем - Шура, вечером - Настя. И все только с одним единственным предложением: отказаться от посещения РТ-308/4. Потому что это уже не их история, потому что это опасно, потому что... Но не мог же он и в самом деле сказать им, что их там ждет! Что тогда, сто лет назад, он охотился вовсе не за собой... Но женская логика действительно не поддается вычислению. Все, чего он добился - это только еще сильнее подогрел их желание. Позавчера он бросил это бесполезное занятие. А сегодня, накануне отправки, зашел в "Новгород".
Да ничего не случится. Он не пойдет вместе с ними. И тогда тот он, который на РТ-308/4 сто лет назад, вероятно сумеет подстрелить двух зарвавшихся баб. Олинку с Оксаной это уже не спасет, но все-таки. Дальше тот, который сто лет назад, вернется в деревню. Или не вернется? Все-таки Анастасия уж очень похожа на Берту. Может быть, даже какая-то ее дальняя родственница. Допустим, праправнучка. Ну не пойдет он, который на РТ-308/4, назад в деревню. Так вернется на корабль. Можно даже улететь вместе с роботами, куда они там хотели.
Будет новый виток истории.
А здесь... Здесь можно приступить к работе или просто согласиться с ролью подопытного кролика у ученых. Те онемеют от восторга. И забыть все. Ведь тот, который здесь, на Земле, никакого отношения к смерти Насти с Шуркой не иметь не будет.
Или можно даже попросить пропустить воспоминания через мозготряс. Стереть все начисто к чертовой матери. Начать жить с чистого листа. Уйти на пенсию и доживать дни в счастливом неведении. Мало ли таких?
Мало, но есть. Григорий всегда с неким пренебрежительным недоверием относился к людям, выбравшим для себя подобное существование. Опасная операция, сродни самоубийству. Забыть всю свою историю, практически полностью перечеркнуть себя, все что знал, и помнить лишь отрывки, из которых невозможно сложить целое. А может быть, это не так уж и плохо?
"Завтра будет завтра", - Невелин поставил недопитый стакан на стойку. Пиво уже отказывалось залезать в нутро. Тяжело встав, он, пошатываясь, направился к выходу.
- Вам помочь? - послышался услужливый голос бармена.
- Здесь недалеко, справлюсь.
Количество выпитого все-таки доконало. Тело с трудом оставалось в вертикальном положении, набитые ватой ноги раз за разом пытались сбросить своего хозяина, а глаза почти ничего не видели. Невелин ломился напрямую, не разбирая дороги. Через бордюры, поперек оживленной автомобильной трассы, прямо по клумбе. Ничего. Завтра просто придет штраф. Деньги есть. Откупимся.
Он не помнил, как добрался до квартиры. Перед ним просто возникла кровать. Григорий без чувств повалился на покрывало. Не раздеваясь. Через несколько мгновений он уже спал.
Сжимая в руках пулемет, Невелин огромными прыжками мчался по бескрайней равнине. Впереди маячили тени. Те самые. Его заклятые враги. Длинные очереди ложились совсем рядом, но попасть точно никак не удавалось. Наверное, из-за того, что убегавшие постоянно метались из стороны в сторону.
"Патронов хватит, - убежденно понимал Григорий. - Сейчас я их зацеплю".
Несмотря на бешеную скорость, расстояние между ним и преследуемыми не сокращалось. Те тоже умели бегать. По крайней мере, от смерти. Но пули ложились все ближе и ближе. И вот он их достал. На это раз трасса легла точно. Тени кубарем повалились на землю.