— Отец, ну разве можно так запускать избу? — с упреком сказала она.
— Ничего, — спокойно ответил Дабагир. — Веник есть. Сейчас немного подметать будем. Ничего.
Галя энергично принялась хозяйничать.
Прибирая в шкафчике всякую мелочь, она обнаружила груду старых учебников и тетрадей. Галя присела на корточки, развернула первую попавшуюся тетрадь. Сочинение по литературе: «Образ Печорина из «Героя нашего времени».
Печорин. Максим Максимыч, Бэла… Слеза капнула на бумагу. Как давно это было. А отец все хранит, не выбрасывает… Впервые она по-новому увидела отца. Всю жизнь один. Как это, должно быть, тяжело. Пока была деревня, он, отлучаясь на охоту, поручал дочь соседям, родственникам. Потом она пошла в школу. Домом ей стал интернат. Лишь на каникулы Галя приезжала на озеро и тогда могла жить дома, как хотела. Отец ни во что не вмешивался. Его забота была об одном: добыть рыбы, мяса, чтобы и он, и Галя были сыты. Разве она может его в чем-либо упрекнуть?..
На крыльце раздался топот, дверь распахнулась. Мужчины вносили в избу постели, мешки с одеждой и продовольствием. Сразу стало шумно и тесно. Последним вошел Молчанов.
— Галя! — громко обратился он к ней. — Я думаю, мы развернем нашу лабораторию в палатке. Это будет спокойнее. Нам никто не станет мешать.
— Хорошо, Юрий Михайлович, — Галя не поднимала на него глаз.
Ей было все равно, потому что там, где еще недавно цвели розы, теперь лежала опаленная, обугленная пустыня. И все это было сделано даже не словом, а одним непроизвольным движением лица, невзначай.
Глава девятая
Вертолет прилетел во второй половине следующего дня, когда все обедали. Он появился неожиданно, и когда люди выбежали на крыльцо, уже снижался над поляной вблизи домика Дабагира.
Экспедиция получила необходимое: продовольствие, бензин, подвесной мотор «Москва», пачку газет. Ожидаемого Буслаевым письма из дому не было. Расстроенный, расписался он в приемке грузов, поблагодарил экипаж вертолета и ушел в палатку, чтобы побыть одному.
Молчанов, заполучив мотор, радовался, как ребенок. Он бережно перенес его на разостланный тент и принялся за разборку, протирку.
Ермолову и Авдееву мотор был также не в новинку — на таежных реках сейчас редко встретишь человека, который не мог бы запустить мотор, — и они прикидывали, как лучше приспособить его к бату. Необходимо было нарастить борта у лодки, укрепить на корме прочную площадку под мотор. С этой работой, когда под рукой нет ни досок, ни нужного инструмента, они рассчитывали управиться не раньше, чем через день. Таким образом, у остальных выкраивалось свободное время.
Вечер. За окном медленно догорает огненная заря. Дабагир сидит за столом и не спеша посасывает трубочку. На нем чистая сатиновая рубашка, черная с белыми пуговками, и в ней он кажется совсем худым. Острые узкие плечи, маленькие тонкие руки. Буслаев против него прямо-таки медведь. Сидит, облокотившись на стол, устремив сощуренные глаза на огонь лампы. Сивая закурчавленная борода прикрывает сцепленные у подбородка толстые пальцы.
— Наши люди хотят на Чукчагире жить, — вздохнул Дабагир. — Место, где картошку садить, есть. Все растет. Рыбалка хорошая. Надо переселять. В район ездил, говорил…
— Н-да, — Буслаев не смотрит в маленькие глазки Даба-гира. — Все это верно, но не так-то просто.
— А не лучше ли тебе, Дабагир, ехать к сородичам? — вступил в разговор Скробов. — Там колхоз, всегда помогут.
— Я тут родился, тут помирать буду.
Над дверью, на двух вбитых в стену гвоздях лежит тяжелое с березовой рукоятью копье — гида по-местному. Буслаев встал, снял его, в раздумье повертел в руках. Хищно поблескивало смазанное жиром широкое стальное лезвие. Грозное оружие в руках сильного человека.
— Дабагир, ты хоть раз с этой штукой на медведя ходил? — спросил Буслаев.
— Нет, — качнул головой Дабагир, — не ходил. Медведь — сильный зверь. Меня недавно возле самого дома гонял. Думал, совсем пропал. Медведь уши прижал, шибко сердитый был.
Дабагир говорил ровным тихим голосом. Сдержанная улыбка нет-нет да и тронет его губы, блеснут глаза. В такие минуты он становился по-стариковски привлекательным, хотя лицо его красивым не назовешь.
— А медведь тут близко есть? — продолжал допытываться Буслаев.
— Есть. На ближней сопке медведица ходила. Мои собаки ее гоняли. Наверное, далеко ушла. Надо на дальние сопки ходить. Медведь там всегда есть. Сохатый тоже.