Предыдущие пять археологических экспедиций в район Ясси-Ада обнаружили ряд мест с останками кораблей, затонувших в самые различные времена, и сделали несколько важных археологических открытий. Раскопки под водой проводились аквалангистами на глубинах до 60 метров и, естественно, носили довольно ограниченный характер из-за физиологических возможностей ныряльщиков. Строящаяся подводная лодка как раз и предназначена для того, чтобы восполнить этот пробел.
Эта лодка весом три тонны будет иметь около пяти метров в длину и максимальную глубину погружения более чем на 300 метров. Два электромотора мощностью по две лошадиные силы каждый с питанием от аккумуляторов будут поворачиваться вместе с винтами на 360° в вертикальной плоскости вокруг горизонтальной оси, что даст возможность лодке парить в воде наподобие вертолета. Внутри легкого обтекаемого корпуса будет расположен сферический корпус давления в полтора метра диаметром, в котором будет располагаться экипаж из двух человек и приборы. Для большего обзора на лодке установят несколько смотровых иллюминаторов, два мощных подводных светильника по 500 ватт и стереоскопическую камеру для фотосъемки.
Новое подводное судно с максимальной скоростью передвижения в четыре узла будет иметь автономную систему снабжения воздухом с регенерацией по мере его использования; бортовую аппаратуру, включающую в себя гироскоп, глубиномер и гидролокатор, который будет использоваться как для навигации, так и для связи. Автономность плавания новой подводной лодки будет составлять около 35 часов.
Предполагается, что новая археологическая подводная лодка будет успешно использована для совместных действий с аквалангистами. Уже давно было установлено, что гораздо легче и быстрее научить археолога погружаться под воду с аквалангом, чем аквалангисту изучить археологию. Поэтому наряду с быстрым развитием подводного спорта начала бурно развиваться и подводная археология, впервые получившая возможность производить раскопки под водой непосредственно руками самих исследователей, а не такими грубыми машинами, как землечерпалка, драга или землесосный снаряд.
Известно, что время пребывания аквалангистов на больших глубинах (40–70 метров) физиологически ограничено и не дает им возможности проводить длительную разведку остатков кораблей и других археологических объектов, но теперь, с вводом в строй подводной лодки, поиск может быть более продолжительным. И тогда ученый-археолог получит возможность своими глазами оценить через иллюминатор важность той или иной находки, а извлечение ее на поверхность будет производиться аквалангистами. Они будут совершать кратковременные целенаправленные спуски длительностью пять — семь минут на глубины 40–70 метров вдоль спускового конца с буйком, поставленным подводной лодкой около предмета, заинтересовавшего ученого.
Затонувший корабль представляет особую ценность для археологов именно тем, что это обычно целый комплекс вещей и предметов своей эпохи. Если при наземных раскопках вещи из слоя одной эпохи могут попасть в другие слои, так что рядом с самыми древними предметами лежат более поздние, то при раскопках под водой на затонувшем корабле все предметы затонули вместе с ним и вероятность попадания в этот слой более поздних предметов совершенно исключается. В этом одна из самых замечательных особенностей подводной археологии, и отсюда становится ясным, почему археологи возлагают такие большие надежды на использование специальной подводной лодки для раскопок в Эгейском море.
Мифы, легенды и космос
По числу загадок древности, которые до сих пор не разрешила наука, относится очень древний сюжет о путешествии человека на небо.
Среди сказаний и мифов народов Двуречья мы встречаем необычайно реалистичную легенду о путешествии на небо Этаны. Эта легенда широко отражена в истории ассиро-вавилонской литературы и мифологии. Она возникла несколько тысячелетий назад и была записана на глиняной табличке.