Продолжительность каждого последующего ледникового цикла была короче предыдущего. Иными словами, частота ледниковых циклов возрастала. Это объясняется тем, что каждое последующее межледниковье было холоднее предыдущего ввиду остаточного охлаждения океанов. Понятно, что от более холодного начала путь и время оледенения короче, чем от более теплого начала. Последние уже очень короткие и слабые ледниковые циклы затухли к современной эпохе. К настоящему времени температура океанов стала настолько низкой, что сохраняются льды Арктики и Антарктики. В этом состоянии оледенение начаться не может, так как накопление пыли в стратосфере не происходит (деятельность циклонов составляет лишь три-четыре месяца в году).
Охлаждение земной поверхности от предледниковой эпохи до наших дней выражает общую направленность оледенений. Эта направленность и привела к затуханию ледниковых циклов. Никакая астрономическая причина не объясняет ни этой направленности, ни учащения, ни затухания ледниковых циклов. А ведь еще остается проблема лессов!
Особенности лессовых пород не объясняются просто эоловой деятельностью. Эоловая деятельность была всегда, но лессовые покровы свойственны именно четвертичному периоду. Это понятно: лишь в ледниковые эпохи атмосферная циркуляция была столь напряженной, что ветры проделали огромную разрушающую и транспортирующую работу.
Ярусность лессовых пород связана с ледниковыми циклами: в фазу наступания ледников переносился и накоплялся мелкозем; в фазу отступания климат увлажнялся и образовывался почвенно-растительный покров. Таким образом, каждому ледниковому циклу соответствует свой ярус из лесса и почвы.
Содержание глинистых частиц убывает к верхним ярусам лессов потому, что пустыни постепенно обеднялись наиболее подвижными глинистыми частицами. Не зря остались пустыни с чисто кварцевыми песками, в которых очень мало тонких частичек. Результаты аэрофотосъемок, обобщенные Б. А. Федоровичем, показали, что лессовые покровы залегают в соответствии с ветрами, господствовавшими во время их образования. Это наряду с однородным мелкоземным составом лессовых пород — яркое свидетельство их эолового происхождения.
Попытаемся представить изменение географической обстановки в будущем. Без вмешательства человека происходило бы очень медленное потепление — в равновесии с разрушением горных стран, уменьшением размеров суши и, главное, сокращением пустынь. Но человек сжигает так много угля и нефти, что в атмосфере повышается концентрация углекислого газа. Тепличный эффект уже начал подогревать сушу и океаны. Благодаря подогреванию океанов в атмосфере будет повышаться концентрация паров Н2О и СО2. Это будет усиливать тепличный эффект и общее нагревание земли. Льды Арктики и Антарктики, а вместе с тем и их отражающая поверхность будут постепенно сокращаться. Это ускорит потепление, прогревание океанов и возрастание тепличного эффекта. Следовательно, таяние льдов и общее потепление будут прогрессировать. Циклоны пустынь, видимо, не успевают запылять атмосферу в такой степени, чтобы сдерживать потепление. Но они будут работать четыре, шесть, восемь месяцев в году, и в конце концов настигнут потепление и остановят его. А это уже начальный момент «рядового» оледенения.
Чтобы обоснованно опасаться за свое будущее, человек должен сделать точный расчет. Такой расчет становится возможным при рассмотрении системы «земная поверхность — атмосфера» как системы автоматического регулирования.
Результаты рассмотрения, выполненного в первом приближении, изложены выше. С целью максимального упрощения описаны лишь некоторые процессы, приводящие к изменениям в системе.
При рассмотрении системы «земная поверхность — атмосфера» как системы автоматического регулирования вскрываются внутренние связи и взаимодействия процессов, развивающихся на поверхности планеты. Считается, что «земная поверхность — атмосфера» представляет собой относительно обособленную систему. Факторы, влияющие на ее формирование и развитие, называются входными воздействиями (см. рис.). Реакция системы на входные воздействия называется выходом.
Входными воздействиями являются тектоническая деятельность, сила тяжести, солнечная радиация, вращения Земли и т. д. В результате этих воздействий земная поверхность претерпевает изменения, которые описываются выходными процессами: преобразования рельефа, изменения климата, оледенения, физико-химические и биологические процессы и т. д. Однако процессы в свою очередь воздействуют на земную поверхность, вызывая ее изменение. Таким образом, получается замкнутая система автоматического регулирования. Анализ динамики этой системы позволит с высокой достоверностью определить характер и направление развития среды, в которой мы живем.
Четвертичное оледенение не было единственным в истории Земли. Так, за триста миллионов лет до наших дней разразилось грандиозное пермокарбоновое оледенение. Это оледенение развивалось также после поднятий и увеличения размеров суши. В пределах суши господствовали пустыни. Эоловая деятельность обладала такой энергией и масштабами, что оставила песчано-глинистые отложения толщиной до сотен метров. Все это достаточно сходно с обстановкой четвертичного периода. Видимо, эти оледенения были порождены однотипными причинами и процессами.
B. Сергин, С. Сергин
Безмолвные
знаки древности
В конце второго тысячелетия до нашей эры в Индию вторглись племена, называвшие себя арьями. Они наводнили плодородные долины Инда, а затем и другой великой реки Индии — Ганга. Об этих событиях повествует древнейший литературный памятник индийского народа — «Ригведа». Именно время нашествия арьев было тем рубежом, с которого многие ученые начинали древнюю историю Индии. Однако, как выяснилось впоследствии, они глубоко заблуждались.
Сто лет назад англичане, хозяйничавшие тогда в Индии и Пакистане, начали строительство железной дороги между Карачи и Лахором. Материал для возведения насыпи на одном из участков дороги брали в карьерах холма, на вершине которого расположился небольшой городок Хараппа. Некоторое время спустя на склонах холма из-под слоя горных пород показались развалины древнего погребенного города. Однако английских коммерсантов и строителей нисколько не заинтересовали таинственные руины, и ценнейшие памятники древней культуры пошли на щебень для насыпи.
Лишь через семьдесят лет после завершения строительства дороги, в 1921 году, начались серьезные археологические раскопки у Хараппы. Ими руководил индийский ученый Рай Бахадур Дайа Сахни. Прошли годы, прежде чем мертвый город вновь увидел солнце. Как полагали ученые, возраст открытой материальной культуры восходил к четвертому тысячелетию до нашей эры. Таким образом, еще за двадцать — двадцать пять столетий до нашествия арьев в Индии существовала самобытная и развитая культура!
Через год после начала раскопок в Хараппе, в 1922 году, новое археологическое открытие поразило мир. В Мохенджо-Даро (Селение Мертвых), расположенном в шестистах километрах от развалин Хараппы, был также раскопан древний город. И он удивительно напоминал Хараппу. Не оставалось сомнений, что оба города — создание одной и той же культуры…
Около двадцати пяти лет продолжались интенсивные раскопки. Были откопаны еще один древний город — Чанху-Даро и множество поселений, разбросанных на обширной территории, вдвое превышающей площадь Древнего Египта и в четыре раза — Шумера. Кстати, как выяснилось, культура древней Индии, получившая название культуры Мохенджо-Даро, наравне с культурами Древнего Египта и Шумера является древнейшей цивилизацией нашей планеты.
Результатом двадцатипятилетних раскопок, исследований памятников седой старины, изучения объектов материальной культуры было то, что история великого азиатского государства стала богаче на две тысячи лет. Это достижение — одно из самых значительных в археологии.