В Мадрасе рыбаки говорили мне, что змей иногда трудно заметить в массе пойманных рыб. Парусиновые рукавицы защищают лишь кисть руки, предплечье же остается обнаженным, а змеи как раз и кусают в открытые места.
«Когда английское военное судно «Альджерин» стояло на Мадрасском рейде, — пишет Брем[47],— была поймана морская змея длиной в два метра. Один из матросов до тех пор разглядывал и трогал ее, пока она не укусила его за указательный палец правой руки. Матрос не обратил внимания на маленькую ранку, так как подвергался уже раньше укусам водяных змей и не чувствовал никаких дурных последствий. Через полчаса после укуса он позавтракал и приблизительно часа через два отправился на палубу. Здесь у него вдруг началась рвота, пульс стал слабым и по временам исчезал; зрачки были расширены, но суживались под влиянием света; на коже выступил холодный пот, и выражение лица становилось более тревожным и все более и более обнаруживало общее и тяжелое болезненное состояние.
Скоро наступил паралич гортани, который существенно затруднял дыхание. Края раны и ближайшие части руки опухли: опухоль распространилась потом по всей правой половине тела, а шея и лицо приняли пятнистый пурпуровый и серый цвет. Врач применил различные средства, больной делал усилия, чтобы принять их, но не мог и только после теплой ванны проглотил лекарства, но его вырвало. Приблизительно через 20 минут после ванны появились приступы удушья. Дышать становилось труднее, наступила потеря сознания и спустя четыре часа после укуса больной умер».
Этот случай показывает, что неосторожное обращение с морской змеей столь же опасно, как и с сухопутной. — Те и другие в равной степени вселяли всегда в людские души цепенящее чувство ужаса. Многие почему-то считают, будто любая змея, едва завидев человека, немедленно бросается на него в атаку.
В действительности морским и сухопутным змеям человек безразличен, в их «меню» он не числится. Но нужно, конечно, знать их повадки, образ жизни и возможные последствия укуса.
Ядовитость органов некоторых млекопитающих. Ядовитость — широко распространенное явление в животном мире. Иногда сам факт ядовитости может быть выявлен только в условиях эксперимента. Так, немногие, вероятно, знают, что печень и почки белого медведя токсичны для человека.
В 1964 году Ф. Расселу[48] охотники Аляски передали печень двух убитых ими белых медведей. Одна принадлежала взрослому, другая — молодому зверю. Экстракты из этих органов содержали огромное количество витамина «А». Если сравнить его количество с содержанием витамина в печени других животных, то получится следующее соотношение (в миллиграммах на один грамм печени): взрослый белый медведь — 10 400, молодой — 9215, акула — 400, рыба — 80, домашняя кошка — 18.
Употребление в пищу печени, содержащей столь огромное количество витамина «А», может вызвать ряд болезненных симптомов. У людей появляются тупая боль в голове, тошнота, рвота, расстройство пищеварения, сонливость, падение пульса, судороги. По наблюдениям Б. Халстида, пострадавшие, как правило, выздоравливают через несколько дней.
Укажу также, что печень некоторых тюленей (например, бородатого, жителя Крайнего Севера, и австралийского морского льва) токсичны для человека. Есть сообщения и о том, что мясо некоторых видов китов и дельфинов ядовито.
Итак, в глубинах морей и океанов человека подстерегает ряд опасностей. Но ведь можно избежать их?
Конечно, можно. В заключение хочется привести слова одного моряка, побывавшего на многих морях и океанах и ни разу не пострадавшего от их обитателей: «В воде не робей, береги ноги, торопись не спеша и гляди в оба!..»
Мех норок, выращенных на фермах Алтая, считается в настоящее время лучшим в мире по качеству. Секрет заключается в том, что норок подкармливают препаратом из корней и листьев колючего таежного кустарника — элеутерококка. Зверьки вырастают более крупными и с очень красивым мехом.
В Новой Зеландии организована авиаслужба защиты пляжей от акул. Над морем летают вертолеты на высоте двух-трех метров. По хищницам ведется огонь из малогабаритных гарпунных пушек. Убитые акулы поднимаются в машину специальной лебедкой. За час таким образом два человека вылавливают до 30 хищниц.
48
Ф. Э. Рассел. О содержании витамина «А» в печени полярного медведя. «Тожинон», 1966, т. V, стр. 61–62. Издательство «Пергамон», Лондон.