С давних пор профессиональные метеорологи во всех странах относятся к этим вопросам с большой осторожностью. Они проявляют значительно меньше энтузиазма при обсуждении перспектив и возможностей активного вмешательства человека в атмосферные процессы в будущем, чем это склонны делать люди, непосредственно метеорологией не занимающиеся, но так или иначе соприкасающиеся с ней.
Например, в США активными воздействиями на погоду интересуются не только научные метеорологические круги, но и многие коммерческие фирмы. Существуют даже частные предприятия, берущие подряды на выполнение работ по увеличению количества выпадающих осадков, рассеиванию туманов и облаков, предотвращению ночных и утренних весенних заморозков, губительных для фруктовых садов и т. п. В Американском метеорологическом обществе, отделение которого в Вашингтоне мне пришлось посетить, я слышал жалобы на бесконтрольность действий частных предприятий в прошлом, мешавшую организации строгой научной оценки эффективности осуществлявшихся опытов по воздействию на погоду.
Усилиями Общества этой практике положен конец, а заодно и частной практике разного рода предприимчивых людей, выдающих себя за метеорологов, но не являющихся таковыми. Специальным законом, принятым недавно в США, работать консультантами частных фирм могут отныне только лица, обладающие дипломом Американского метеорологического общества. Такие дипломы выдаются на каждый вид консультаций только после проверки знаний кандидата специальной комиссией, состоящей из видных ученых — специалистов в этой области.
Необходимость принятия подобного закона в США вызвана большим спросом на метеоспециалистов в частных компаниях, в которых профессиональных метеорологов сейчас занято больше, чем на государственной службе. Хорошо оплачиваемая частная метеорологическая практика стала привлекательным занятием для всякого рода проходимцев, приносивших вред своей некомпетентностью как компаниям, пользовавшимся их услугами, так и репутации прикладной метеорологии. Особенно много авантюристов пыталось подвизаться на поприще активных воздействий на погоду у фермеров, хотевших, чтобы на их полях выпало больше дождя, чем на полях соседей… Трудности учета действительной эффективности всех воздействий на облака и осадки благоприятствовали деятельности авантюристов, остававшейся многие годы фактически бесконтрольной и безнаказанной, пока этому не был положен конец законодательным путем.
Внимание американских метеорологов в первую очередь привлекают ситуации так называемой динамической неустойчивости атмосферы, когда, приложив относительно небольшие усилия, можно дать как бы толчок естественному развитию процессов в желаемом направлении. Это возможно в случаях, когда атмосфера по своему состоянию уже близка к освобождению накопившейся в отдельных ее участках энергии, то есть подготовлена к разрешению неустойчивости и нуждается только в небольшом «подталкивании». Существует несколько таких разновидностей состояния атмосферы, когда она может быть «спровоцирована» на разрешение неустойчивости минимальными средствами.
Например, при неустойчивом состоянии содержащейся в воздухе переохлажденной воды или перенасыщенного водяного пара толчок к нарушению равновесия может быть дан созданием локального источника нагрева. Другой разновидностью может явиться коллоидальная неустойчивость облачных частиц, способных к выделению значительной энергии при фазовых превращениях водяного пара, осуществляющихся в процессе выпадения осадков. Третья — вертикальная, или так называемая конвективная, неустойчивость некоторой ограниченной массы воздуха, освобождающаяся в процессе накопления тепла у поверхности земли и путем передачи его в выше расположенные слои. Наконец, можно назвать и горизонтальную неустойчивость атмосферы, связанную с различиями условий у экватора и над полюсами. Пока она реализуется бесконтрольно и через очень сложный механизм циркуляции, возможности влияния на который все еще не ясны.
Таким образом, наши американские коллеги видят возможность искусственного влияния на погоду прежде всего в воздействиях на облака — в увеличении количества осадков, рассеивании облаков, уменьшении размеров выпадающих из облаков градин и растаивании их в воздухе раньше, чем они достигнут поверхности земли. В этом направлении они и ведут основные исследования и эксперименты, так же, впрочем, как и наши советские ученые, результаты работы которых очень высоко оцениваются в США.
— Мы считаем русских самыми большими оптимистами в вопросе о возможностях борьбы с градобитиями. Полученные вашими учеными результаты на Кавказе, безусловно, дают вам право на такой оптимизм, — сказал мне один из сотрудников американского Института атмосферных исследований, побывавший в Советском Союзе.