Теперь, когда мы узнали, как сохранить каланам жизнь, было решено перевезти их в менее населенные районы. Мы погрузили восемь каланов, взятых из нашего бассейна, на самолет алеутской авиакомпании, направлявшийся на острова Прибылова. Клетки поместили в салоне, где они вызвали живой интерес у нескольких пассажиров, летевших этим же рейсом. Неожиданный шторм заставил пилота изменить курс, и это намного продлило перелет. Каланы в своих теплых шубах сильно страдали от жары, они задыхались и кричали. Температура в салоне была 75 градусов по Фаренгейту (примерно 24 градуса по Цельсию). Я погружал их несколько раз в холодную воду, но это помогало ненадолго. В конце концов мы приземлились на Аляске в заливе Колд Бей. Инспектор Алеутского заповедника Роберт Джонс помог нам перенести каланов в холодный сарай. Но тепловой удар был слишком силен: все восемь погибли.
В 1959 году была предпринята другая попытка. На специально арендованном самолете при температуре в салоне 48 градусов по Фаренгейту (примерно 9 градусов по Цельсию) мы успешно перевезли семь молодых каланов с острова Амчитка на остров Св. Павла (из группы островов Прибылова).
В 1967 году Комиссия по атомной энергии выбрала Амчитку для подземных ядерных испытаний и согласилась финансировать стоимость переселения большого числа каланов, населяющих остров. Эта задача выпала на долю биолога Джона Ванья и его ассистента Карла Шнейдера. Они имели опыт ловли и перевозки каланов из залива Принс-Вильям на юго-восточное побережье Аляски. Ванья и его коллеги начали перевозить каланов из района испытаний. К июлю 1971 года они перевезли 417 животных на побережье Аляски и 180 — в разные пункты побережья Британской Колумбии, Вашингтона и Орегона.
Лично для меня особенно памятен один случай переселения в июле 1970 года. Помню, как я ждал прилета огромного грузового самолета аляскинской авиакомпании на взлетной полосе в Квилэте (штат Вашингтон), на борту которого находились 62 калана. Они пролетели с Амчитки 2500 миль без посадки, для того чтобы поселиться на побережьях штатов Вашингтон и Орегон, где 60 лет назад этот вид был совершенно уничтожен.
Когда самолет приземлился, мы с Джоном Ванья стали помогать сотрудникам вашингтонской службы заповедников грузить клетки с каланами на грузовики, в кузовах которых для охлаждения атмосферы был битый лед. Некоторые животные негромко посвистывали, остальные молчали и были спокойны. «Хороший признак, — подумал я, — они приживутся». И они прижились.
К тому же следует добавить, что с начала шестидесятых годов поголовье каланов на Аляске почти удвоилось. Долгие годы исследований — трудных и порой обескураживающих — принесли свои плоды. Несмотря на то что многие вопросы обитания каланов еще не решены, этих замечательных животных, некогда почти уничтоженных, человек оградил от вымирания.
ПОСЛЕСЛОВИЕ К ОЧЕРКУ
КАРЛА КЕНЬОНА «ВОЗВРАЩЕНИЕ КАЛАНОВ»
Калан, или морская выдра (иногда его называют также морским бобром, хотя в действительности он находится в близком родстве с речной выдрой), ценнейший вид пушных зверей земного шара. Его густой, шелковистый темнобурый мех, нередко искрящийся сединой, не только очень красив, но и необычайно прочен. Зоологов каланы привлекают так же, как малоизученные животные, обладающие многими своеобразными особенностями экологии и поведения, связанными, в частности, с водным образом жизни. Одна нз интереснейших особенностей поведения зверей заключается в том, что, добывая корм, они нередко пользуются камнями как «орудиями труда»; об этом подробно рассказывает в своем очерке автор.
Каланы распространены в прибрежных водах северной части Тихого океана; в СССР — у Командорских и Курильских островов, Восточной Камчатки. Обитают они также у северных берегов Японии и в Северной Америке — от юга Аляски, островов Алеутских и Прибылова до Калифорнии. Первые сведения о каланах и их шкуры были доставлены с Камчатки русскими землепроходцами еще в конце XVII века. Со второй половины XVIII века начался регулярный и массовый промысел животных ради их меха, и численность каланов повсеместно стала сокращаться. Особенно сильно она упала к началу текущего столетия. Однако в последние десятилетия благодаря принятым мерам охраны поголовье каланов как в СССР, так и в США заметно возросло.