В феврале 1825 г. штормовые волны вновь бушевали в Галлигене и унесли с собой много домов и пятую часть защитных укреплений.
Подобные катастрофы были бичом населения прибрежных зон Фрисландии на протяжении тысячелетий. И в XX в. море не пощадило небольшие острова, но теперь уже местное население научилось строить более прочные плотины и дамбы и более устойчивые дома. Казалось, что для тревоги нет больше никаких причин.
Однако в ночь с 31 января на 1 февраля 1953 г. Северное море вновь совершило отчаянную вылазку на свое южное побережье и затопило широкие пространства Голландии. Утонуло около 2 тыс. человек. Было разрушено 400 плотин и затоплено 160 тыс. га плодородной земли.
В 1962 г., опять-таки в феврале, штормовые волны влились в устье Эльбы, а затем достигли Гамбурга. Уровень воды повысился почти на 4 м. Потоки воды захлестнули центр Гамбурга. Оказалось, что плотины все еще слишком низки и недостаточно прочны. Вода затопила 120 кв. км городской площади и отрезала от остальных районов около 100 тыс. жителей. Погибло 315 человек, 20 тыс. человек лишились крова.
В Нижней Саксонии (ФРГ) море прорвало 61 плотину, а остальные на протяжении 69 км так пострадали, что их пришлось возводить заново. Затопленными оказались многочисленные посевные и пастбищные площади, ценность которых в дальнейшем снизилась от осевшей на них морской соли.
Ликвидация ущерба, причиненного морем Гамбургу, и работы по восстановлению разбитых плотин и строительству новых обошлись в 560 млн. марок.
Выявленное специалистами постепенное повышение абсолютного высокого уровня Северного моря при бурном приливе заставляет жителей голландских м немецких побережий строить все более и более высокие береговые защитные укреплении.
Раньше преобладала убежденность в тектоническом оседании голландского и немецкого побережий Северного моря. Сейчас же большинство ученых, занятых проблемой защиты побережий, считают, что на всей нашей планете уровень моря продолжает повышаться. Специалисты подсчитали, что за столетие уровень моря повышается на 20–30 см.
О разрушительных действиях Северного моря ярко свидетельствуют обычно скрытые под водой, но при отливе выступающие из нее затонувшие леса, колодцы и остатки поселков.
Какие же принимаются меры для защиты побережий? Наряду со строительством плотин и дамб выполняются и другие работы: сажают защитные леса близ берегов, укрепляют сыпучие пески и т. п. Сейчас во многих приморских районах проводится ряд специальных исследований. Так, в опытах с окрашиванием песка удалось проследить процесс его движения. На основании полученных данных будут в первую очередь укрепляться те прибрежные зоны, где песок постоянно убывает.
Почему же так яростно воюет море с побережьем Фрисландии? Оно, если можно так выразиться, мстит за прежние обиды и пытается вернуть хоть часть своих былых территорий. Как известно, две пятых площади Голландии лежит ниже уровня моря. Даже само официальное название страны — Нидерланды (Низкие земли) говорит об этом. Трудолюбивые голландцы упорным трудом добились того, что не только защитили от натиска моря дельты Рейна и Мааса, но и отвоевали у него дополнительную территорию размером в несколько тысяч квадратных километров. Это удалось осуществить благодаря строительству огромной и сложной системы дамб, плотин и каналов. Даже и теперь прибрежное население продолжает отвоевывать у своего исконного врага — моря дополнительные участки. Это делается так. Сначала насыпью отгораживают какой-нибудь участок моря. Затем откачивают соленую воду и снимают грунт. Вместо этой насквозь просоленной земли привозят хорошую, плодородную.