— А нельзя ли нам пойти с этой экспедицией? — спрашивает вдруг Карл.
— Ого! — восхищается Журандир, но, спохватившись, вопрошает: — А что я скажу моему шефу в Белене?
— Видите ли, — спокойно отвечает полковник. — Чтобы взять вас, я должен получить согласие президента ФУНАИ. Но если мы запросим его, то это будет означать, что он узнает о том, что я нарушил официальный запрет, давая вам, сеньоры, это интервью…
— Все ясно? — облегченно вздыхает Журандир. — Вопросов больше нет? Тогда я позволю себе поблагодарить полковника за это интересное сообщение и напомнить сеньорам, что нас ждут к обеду.
Да, нас действительно ждали к обеду, который был организован в каком-то местном ресторанчике и на котором нас трогательно и сердечно приветствовали представители алтамирской общественности. Мы пили пиво, поднимали тосты за мир и дружбу. После того как немцы рассказали о Мюллере, а я — о сибирских морозах, кто-то из хозяев произнес взволнованный экспромт о просеке, рассекающей девственную сельву, и о Первопроходцах, бросающих вызов «Зеленому Аду».
— Все это очень хорошо, — задумчиво сказал Карл, когда мы снова тряслись в джипе, торопясь на алтамирский аэродром, — но когда же мы наконец увидим, как прокладывают Трансамазонику?
— Что?!.. — захлебнулся потрясенный Журандир.
— Я хотел бы знать, когда мы увидим то, ради чего ехали сюда?
— Но разве…
— Да, конечно, мы видели тракторы, беседовали с полковником об индейцах, пили пиво, очень, кстати сказать, неплохое… Мы выслушали доклад этого мальчика Карлоса и поглядели на мемориальную доску. За все это мы признательны вам, Журандир, по я до сих пор не знаю, что я предложу редакции: я не видел ни одного лесоруба, не говорил, например, с топографом, не сфотографировал даже падающего дерева!
— Сеньоры, — торжественно сказал Журандир, — мы летим в Итайтубу, и там я вам гарантирую все, что вас интересует. Все, что вы еще не видели!
Нужно отдать должное Журандиру: в Итайтубе мы сфотографировали и лесорубов, и топографов, и падающие деревья, и завалы еще не убранного леса. Мы видели шалаши рубщиков и даже воплощение амазонской экзотики — змею, которая незаметно забралась под фотосумку Юлиуса, повергнув его в состояние шока. Мы смотрели в теодолиты на вставшую вверх тормашками сельву и были жестоко покусаны какими-то крошечными паучками, после чего даже дотошный Карл перестал жаловаться на бедность впечатлений.
Все это мы нашли на восемнадцатом, если считать от восточного берега Тапажос, километре Трансамазоники, где матейрос, гулко ухая, рубили толстые кастанейры, зарабатывая по два крузейро за каждый погонный метр просеки.
— О, это очень интересно! — сказал Карл, доставая записную книжку. — Ио сколько же это получается в месяц?
Журандир пояснил, что бригада в двадцать человек проходит в среднем один километр за десятидневку, получая за это две тысячи крузейро. В месяц на каждого приходится примерно по триста крузейро.
Это означает шестьдесят долларов. За двенадцатичасовой рабочий день и семидневную рабочую неделю. Без суббот и воскресений. Без праздников и выходных дней…
— Эти люди — или безумцы, или герои, — сказал мне Карл, когда мы летели обратно в Белен. — Но, сеньоры, кто мне объяснит, во имя чего приносятся эти жертвы? Что станут возить по этой дороге, когда она будет закончена и соединит Северо-Восток Бразилии с ее Западом?..
Журандир, к счастью, не слышал этого кощунственного вопроса. Безмятежно всхрапывая, он спал в узком кресле «баркрайфта» спокойным сном человека, добросовестно исполнившего свой долг.
Об авторе
Фесуненко Игорь Сергеевич. Родился в 1933 году в Оренбурге. Окончил Московский государственный историко-архивный институт. Работает корреспондентом Центрального телевидения и Всесоюзного радио в Республике Куба. Член Союза журналистов СССР. Побывал в ряде стран Южной Америки, Африки и Европы. Регулярно публикуется в журналах «Вокруг света», «Новое время», «Журналист» и других. Автор двух книг — «Пеле, Гарринча, футбол» и «Чаша Мараканы». В нашем сборнике выступает впервые. В настоящее время работает над книгой очерков «Последний из трумаи» о жизни индейцев Бразилии для издательства «Молодая гвардия», а также над очерком о бразильских индейцах для нашего сборника.