Любопытна дальнейшая судьба нефтепродуктов, сносимых к правой периферии Гольфстрима и накапливающихся в Центральной Атлантике. Частички незатонувшей нефти объединяются друг с другом, образуя пористые рыхловатые комочки, похожие на загустевший мазут. Их называют нефтяными агрегатами. Они обнаружены различными экспедициями в 74–75 % всех поверхностных проб в центре Атлантики. В огибаемом Гольфстримом Саргассовом море, где протянулись красивые желто-коричневые полосы знаменитых Саргассовых водорослей, нефтяные агрегаты составляли в поверхностных биологических уловах одной из американских экспедиций вдвое большую массу, чем водоросли.
Самое интересное то, что нефтяные агрегатные структуры начинают активно использоваться и осваиваться коренными обитателями моря. Вот что пишут об этом советские ученые Г. Г. Поликарпов и А. Г. Бенжицкий, которые вылавливали такие агрегаты специальным тралом: «Мы видели и фотографировали агрегаты, обросшие сине-зелеными и диатомовыми водорослями. Эти водоросли вместе с бактериями окутывают агрегат как бы первичной пленкой. На эту пленку оседают стебельчатые усоногие рачки рода Lepas. В образовавшихся зарослях водорослей попадаются рачки-изоноды, многощетинковые черви полихеты, мелкие крабики и креветки. Летучие рыбы откладывают икру на этот своеобразный плавучий субстрат. Отмечали мы на агрегатах и капсулы червей, и брюхоногих моллюсков». Из своих наблюдений авторы делают такой вывод: «Не исключено, что благодаря нефтяным агрегатам резко возрастает численность тех океанических организмов, которым необходим для жизни плавающий субстрат, а его-то как раз и было недостаточно в океане».
В образовании нефтяных агрегатов ученые видят превращение фактора, губящего жизнь (жидкая нефть), в фактор, способствующий ей. Это превращение осуществляется посредством как механических и физико-химических взаимодействий, так и деятельности микроорганизмов, морских растений и животных-фильтратов.
Таким образом, исследования океанской среды дали важные и интересные результаты. В ближайшие годы предполагается охватить подобными исследованиями и другие районы Мирового океана, изучить воздействие химических загрязнений на отдельные гидробионты и экологическую систему океана в целом.
Все сказанное выше совсем не означает, что можно в какой-то мере ослабить борьбу с загрязнением океана. Необходимо иметь в виду следующее. Хотя Мировой океан и огромен, различные его районы очень неравноценны в качестве среды обитания и мест промысла. Большую часть океана составляют бедные жизнью внутренние инертные области с кругооборотом органического вещества около 1000 лет, и лишь около 2 % от объема океана приходная на активные, богатые жизнью зоны, примыкающие к атмосфере, берегу и мелководью. Таким образом, обманчивы надежды на то, что океан могут спасти от загрязнений его огромные размеры. В глубинных инертных областях загрязнения могут только накапливаться, не теряя своих вредных свойств. В то же время объем областей с активным протеканием химических и биологических процессов, в том числе процессов самоочищения вод, ограничен, как и объем пресных материковых вод. Поэтому отравление океана промышленными загрязнениями — такая же реальная опасность, как и ставшее ныне фактом глобальное загрязнение вод суши.
В Сардинии агрономы долгое время не могли справиться с муравьями, которые повреждали плантации пробкового дуба. Не помогал ни один из видов ядохимикатов.
Наконец проблема была решена с помощью… муравьев. Из Северной Италии доставили в мешках 3 т красных лесных муравьев, которые довольно быстро вытеснили как своих меньших братьев, так и многих других вредителей.
ВОСЬМИНОГИЙ ПИРАТ
И ВОЗДУШНЫЙ ЗАМОК
Заставка Т. Самигулина
Название может настроить читателя на ожидание волшебной сказки, истории, сплетенной из заоблачных мечтаний и морских ужасов. Вознесенное высоко в небо строение, пронизанное солнечными лучами, обрамлено светящейся аркой радуги. Внизу, у подножия горы, плещут волны прибоя. Бесшумно несется по волнам мрачный корабль под черными парусами. И вдруг погоня, пушечная пальба, скрежет цепей, вопли, проклятья, головокружительная смена засад, атак, схваток, разгрома, побед.