Гибель Днепрогэса в годы минувшей войны была тяжелым ударом для народного хозяйства. Днепрогэс — первое звено проекта Большого Днепра — плана генеральной реконструкции водного хозяйства Украины.
После восстановления Днепровской электростанции была возобновлена разработка проекта комплексного использования водных ресурсов Днепра. И вскоре началось создание каскада водохранилищ и плотин на реке.
Дорогой ценой дались рукотворные моря. Пришлось затопить значительные территории, ранее занятые пастбищами, полями, селами; много вишневых садов ушло под воду. И не только в этом потери, к которым трудно привыкнуть.
Если бы преобразования ландшафта растянулись на века, люди, пожалуй, не заметили бы их. Никого, например, не удивляет, что миллионы лет назад Днепр протекал там, где сейчас равнины Левобережья, что на протяжении тысячелетий исчезли леса там, где ныне раскинулись украинские степи…
Теперь река перестала быть «домашней». Мощные плотины, словно гигантские бетонные дуги, перекрыли Днепр в нескольких местах; растут и набирают мощь гидроэлектростанции.
Река подобна гиганту в упряжке. И потому не все ей позволено. Ныне от середины Днепра, где в него впадает Припять, и до самого Черного моря каждый «вздох» реки контролируется. На языке специалистов это значит, что Днепр почти полностью зарегулирован с помощью, каскада водохранилищ.
Конечно, еще много неожиданных сюрпризов и бед может принести Днепр: пока мы еще мало знаем о законах, управляющих поведением реки в новых условиях. А события нарастают!
Во время строительства первенца каскада — Днепрогэса (полстолетия тому назад) мелиоративные работы велись так медленно, что их влияние на географическую среду проявлялось лишь через многие годы. Когда же цепь плотин «сковала бег» могучей реки, за десяток лет стало заметным их влияние на природно-экономические условия Приднепровья и сопредельных территорий.
Дело не только в том, что электроэнергия стала доступной, облегчая развитие промышленности и рост городов, но и в том, что, перераспределяя воду, направляя ее на поля, мы заметно меняем местный климат: поднимается уровень грунтовых вод, увлажняются поля, улучшаются условия для развития растительного покрова, меняется ландшафт. Хотя непосредственно водохранилища влияют на климат лишь в узкой прибрежной зоне, фактически меняется весь облик обширных территорий бассейна реки. И это неудивительно, ведь нешуточные моря созданы на Днепре — их общая длина более 850 километров, ширина местами в разлив достигает 30 километров, а площадь всего водного зеркала водохранилищ — около 700 тысяч гектаров!
Дело, как говорится, сделано, и теперь, когда река преподносит нам неприятные сюрпризы, остается сожалеть, что не смогли предусмотреть их ранее. Да ведь не всегда это возможно! Сыграло роль несовершенство методики подсчета отрицательных влияний затопления пахотных земель, плавней, заливных лугов, нерестилищ рыб, гнездовий водоплавающих птиц, недооценка интенсивности развития на мелководье вредных сине-зеленых водорослей, увеличения расхода воды на испарение.
Можно понять тех, кто в гневе ругает мелиораторов, увидев задохнувшуюся у плотин рыбу или обвалившиеся в реку участки берегов. Но река уже живет по-новому, и всякое изменение ее режима, например снятие плотины, будет «восприниматься» ею как новое вторжение в природный процесс. Поэтому главная задача — тщательное изучение наступивших изменений, разработка научно обоснованных рекомендаций по устранению нежелательных явлений. Нужно установить такой порядок «пользования» Днепром, который будет оптимальным и безопасным.
Осуществить это нелегко: интересы различных ведомств часто взаимно противоположны. Судостроители требуют углубления фарватера; гидроэнергетики нуждаются в свободном маневрировании водными резервами; работники рыборазведения хотят, чтобы не было существенных изменений уровня воды в периоды нереста, и т. п. Потому-то и сложно найти оптимальное решение для установления режима реки. И много научных и проектных учреждений, водохозяйственных организаций занято поисками такого режима, который обеспечит минимальный ущерб по всему водохозяйственному комплексу реки и бассейна.
Река — это не только русло, но и берега, и притоки, и пойма; в общем Днепр — это проблема всей Украины, а не только областей, через которые он протекает. Убытки от освоения бассейна реки должны быть не только минимальными, но и восполнимыми, минусы должны перекрываться плюсами, а без минусов не обойтись… Давайте присмотримся к этим факторам.