После этого в течение нескольких дней животных держали поодиночке, потом сделали повторную попытку свести их вместе, но Чи-Чи запомнила первую встречу и мириться не пожелала. Теперь она нападала на самца, наскакивала, ударяла его лапами и хватала зубами, и он не сопротивлялся, а быстро уходил подальше. Последующие попытки подружить больших панд также оказались безрезультатными. Так и закончился визит Чи-Чи в Москву. Осенью того же года она была отправлена в Лондон.
И все же во время этого безуспешного «сватовства» удалось выяснить целый ряд неизвестных ранее биологических особенностей больших панд. Никто не подозревал, что они обладают очень громким голосом. Взволнованная Чи-Чи скулила, а потом издавала такие резкие трубные звуки, что дрожали стекла в помещении. Она даже мычала подобно корове. Тихоня самец во время встреч не только блеял, но и верещал, а в моменты схваток также громко трубил и мычал. Мы убедились в том, что добродушные на вид и не злобные обычно панды могут быть очень агрессивными, проявляя при нападении и защите большую ловкость, быстроту и типичные для хищников приемы: захват противника передними лапами, мощные удары лапой по голове, укусы, «таран» туловищем и т. п.
В 1968 г. эксперимент был повторен. На этот раз Ань-Ань летал в Англию. В Лондонском зоопарке он прожил полгода. Длительное свидание с Чи-Чи и в ее «резиденции» желаемых результатов не принесло. В чем же причина? Оба животных были взрослыми и совершенно здоровыми. Видимо, сказалось их многолетнее пребывание в одиночестве.
Побывать в тот раз в Лондоне довелось и мне. Вылетели мы из Москвы на пассажирском самолете. Клетка с Ань-Анем была установлена в салоне на месте снятых кресел двух первых рядов. Он вел себя в полете совершенно спокойно, часть дороги дремал, позволял чесать ему за ухом, что, между прочим, любят очень многие звери, развлекался березовыми вениками и деревянным колом.
Прибытие в Лондон нашей панды широко освещалось в печати. Количество посетителей в Лондонском зоопарке резко увеличилось, а у ограды помещения, в котором находились обе панды, было очень многолюдно. Слышались бесконечные щелчки фотоаппаратов, сверкали блицы и жужжали любительские кинокамеры.
Для приема Ань-Аня англичане сделали все необходимое. Помещение было отлично оборудовано, действовала сложная телевизионная аппаратура, дававшая возможность круглосуточно наблюдать за поведением животных и в открытых вольерах, и в закрытом помещении, где они проводили ночь. Меню было разнообразным: каши, компот, свежие фрукты и овощи, разные виды бамбука. Но и эта встреча окончилась ничем.
В процессе своего эволюционного развития большая панда узко специализировалась в питании. Ее основная пища — растительная, в основном ограниченная рядом видов дикорастущего бамбука. Поедают панды листья молодых побегов, сочные стебли, ростки. Специализацию питания подтверждает и «шестой палец» на передних лапах. С его помощью животное хватает и удерживает тончайшие веточки бамбука. Кроме бамбука панды поедают крокусы и другие луковичные растения. Есть сведения, что они поедают иногда рыбу, мелких грызунов и других животных.
В Московском зоопарке в летнее время панды охотно ели полынь, растущую в загонах, выбирая ее среди других полевых растений. Листья березы, ивы, осины как в свежем, так и в распаренном виде (сушеные веники зимой), были ежедневными компонентами рациона панд. Они с большим удовольствием обгладывали кору с осиновых веток, поедали корневища рогоза. От сырого и вареного мяса, мучных червей, мотыля и других животных кормов большие панды, содержавшиеся в Московском зоопарке, отказывались. Но вот «англичанка» Чи-Чи любила вареное куриное мясо в смеси с кашей, овощами и фруктами.
13 лет прожил в Московском зоопарке бамбуковый медведь по кличке Ань-Ань, и почти не было такого дня, чтобы я не навестил своего любимца. Бывало, к концу работы утомишься — а рабочий день у директора суетливый — пора бы домой, но нужно еще попрощаться с «Аньком». Подойду к ограде его помещения, покличу. Иногда вразвалочку, иногда опрометью он бежит ко мне. Подойдет вплотную, обнюхает, убедится, что свой, и сядет у решетки, прижавшись к ней головой и бочком. Это значит: чеши! Скажу ему несколько ласковых слов, тайком дам кусочек сахару. Тайком потому, что посетителям зоопарка кормить животных запрещается и дурной пример подавать нельзя, тем более директору. Сахар он не грыз, а любил, держа его крепко в лапе, лизать. Кончится сахар, лапу тянет: давай еще. Потрогаю когти на лапах: не разрослись ли чрезмерно? Почешу между пальцами, и он доволен, выражение морды доброе, вроде бы улыбается. Так вот «поговорим», «побеседуем» и отвлечешься от дел текущих, вроде бы усталости как не бывало. Но все же домой нужно спешить. Там тоже и Ань-Ань и Чи-Чи! Это «однофамильцы» больших панд, собачки породы пекинес, самец и самка. Их подарили мне английские зоологи и назвали в честь панд, чтобы я никогда не забывал о существовании бамбуковых медведей, редчайших животных, которых во что бы то ни стало необходимо уберечь и сохранить для потомков.