Еще храмы, колонны, барельефы на стенах… Сложнейший то геометрический, то растительный орнамент, целые картины, высеченные на камне, — люди в свободных одеждах, верблюд с пышной сбруей, хищные птицы с загнутым клювом, бытовые сцены. Лица людей различны: то тяжелые, с массивным подбородком, прямым носом и широко раскрытыми глазами, то более тонкие — римский нос с горбинкой, красивые очертания рта, изящный подбородок, прихотливые волны прически… Женские головки с накинутым на них покрывалом, которое спадает с плеч свободными складками, с множеством украшений — диадемы, ожерелья, цепочки…
Во второй половине дня мы съездили к серному источнику. Невысокие пальмы окружают довольно глубокую яму, стены которой облицованы камнем. К самому источнику ведут выщербленные каменные ступени, от темной воды сильно пахнет сероводородом. Справа и слева над источником нависают своды, что-то вроде небольших пещер. Своды выше уровня воды примерно на метр, поэтому в их прохладном сумраке можно укрыться. До сих пор, как и две тысячи лет назад, к источнику приходит много людей, которые верят — и, видимо, не без оснований — в его целебную силу.
Ночь в пустыне наступает быстро, сразу после захода солнца, холодная и непроглядно-черная. Развалины недалеко от отеля, в слабом мерцании звезд смутно белеют колонны. Мы после ужина еще раз попытались увидеть Пальмиру. В тишине мертвого города слышались то тихие шаги, то шорох. Может быть, это рыскали шакалы или выползали на ночную охоту змеи… Внезапно мы замерли, едва удержавшись от восклицания: прямо на нас двигались неслышными шагами три белые фигуры в длинных, до земли, одеяниях. И только когда они поравнялись с нами, мы поняли, что это три священнослужителя, которые тихо переговаривались по-арабски. Но идти дальше в развалины ночной Пальмиры мы не решились.
Утром, едва взошло солнце, мы покинули Пальмиру. Днем дорога не показалась такой пустынной: то здесь, то там паслись верблюды. А вот и караван бредет по пескам, тихо позванивают колокольчики, мерно покачиваются верблюды, уходя в глубь красноватых песков, как и тысячи лет назад…
А позади в знойном мареве постепенно таяли стройные белые колонны, стирались очертания узорчатых листьев пальм Паль-мирского оазиса.
Отпечаток ископаемой рыбы — самой древней на нашей планете — найден в Австралии. В пластах окаменевшего ила, возраст которого равен 480 млн. лет, обнаружены останки «карасика» длиной 150 мм. Голова его покрыта прочной броней. Сотрудники Сиднейского музея естественной истории уверены, что район, где найден «карасик», — уникальное «месторождение» ископаемых образцов фауны раннего периода развития жизни на Земле. Так как найденный отпечаток принадлежит рыбке с уже довольно сложной организацией, то есть надежда найти более примитивные, а значит, и более древние рыбы.
Первыми высказали это предположение австралийцы после оптических наблюдений Марса. Затем английские ученые провели радиолокацию этого района. Все факты говорили о существовании на соседней планете очень большой горы. Затем поступили снимки поверхности Марса, сделанные космическими аппаратами. II все стало ясно: на Марсе существует потухший вулкан, чей кратер поднялся на высоту 24 км. Его диаметр у основания равен 600 км.
В конце 1982 г. на карте Европы появится новый канал. Он соединит Северное море со Средиземным. Это гидротехническое сооружение намечено построить на участке между Роной и Рейном. Позже он соединится с Дунаем. Европейский континент получит весьма удобную и разветвленную водную транспортную систему.
Ученые еще не выяснили до конца причины, по которым Атлантический океан выбрал для своих «шуток» именно этот участок побережья — мыс Альмади близ сенегальской столицы Дакар. Но там положение угрожающее. Вот уже несколько лет океан ведет свои жестокие атаки на этот мыс. Огромные волны неумолимо размывают берег. Не помогают ни бетонные, ни скальные глыбы, которые подвозятся туда каждую неделю. За год суша уменьшается в среднем на 50–80 см. Но есть места, где ежегодно берег отступает на 2–3 м. Рыбацкие поселки и деревни вынуждены перемещаться подальше от берега. В географические карты Сенегала уже внесены коррективы.