Гигантская статуя Афины возвышалась над Акрополем. Ее создал гениальный скульптор Фидий, отлил из бронзовых щитов, отбитых у персов. Афина была изображена в боевом шлеме с копьем и большим щитом. Грозное выражение лица Воительницы поражало современников Фидия. Одна из легенд гласит о том, что предводитель готтов, ворвавшись через Пропилеи на Акрополь во время осады и увидев грозную богиню, был настолько потрясен ее видом, что, не разорив Афин, бежал за пределы города.
Фидий, давший портретное изображение Перикла и свое собственное на щите Афины, был обвинен в святотатстве. Знаменитый историк Плутарх писал, что над Фидием тяготела зависть к славе его произведений, что на щите он изобразил самого себя в виде плешивого старика и здесь же поместил прекрасный портрет Перикла, сражающегося с амазонками. Скульптор имел полное право обессмертить великого ученого греческого мира. Талантливому Периклу принадлежал замысел сооружений и его реализация, как славы и мощи греческой армии и флота, непобедимого могущества Афин на протяжении яркого периода истории. Имя его связано с целой эпохой, с которой, по мысли Маркса, совпадает высочайший внутренний расцвет Греции. Народ чтил и очень любил Перикла, о чем свидетельствует легенда, дошедшая до нас и возникшая в период строительства комплекса на Акрополе.
Однажды, будучи в гостях у моей приятельницы художницы Сони, чей дом стоит у самого подножия Акрополя, в старом центре Афин — Плаке, я вышла на балкон. Заходило солнце, и все обретало своеобразную окраску. «Посмотрите влево, на рельеф скалы, внимательно посмотрите!» На фоне чистого неба был четко виден вырубленный в камне огромный, слегка удлиненный человеческий профиль — высокий лоб, прямой нос. «До чего причудлива природа!» — подумала я. Однако Соня рассказала мне легенду, которая сохраняется в Афинах на протяжении веков, и, вероятно, в основе ее — реальный факт. Строители и каменотесы, принимавшие участие в возведении комплекса на Акрополе, решили увековечить образ Перикла, вырезав навечно профиль его на скале. До нашего времени дошли скульптурные портреты великого ученого и стратега, подтверждающие сведения о том, что лицо его было несколько удлиненным, с высоким лбом. Значит, не только Фидий стремился увековечить образ Перикла, но память о нем была дорога и простым афинянам.
Из всех построек на Акрополе храм Эрехтейон — самый последний. Он возник после поражения в Пелопоннесской войне 431–404 гг., когда была сокрушена демократия. В Афинах преобладали настроения растерянности, нарастало имущественное расслоение. Наслаждение жизнью возводилось в главный принцип. Посим Паллад писал:
Асимметрия храма, сложность постройки, изысканная отделка, статуи кариатид — все было в духе нового времени, когда исчезла классическая простота, усложнились художественные образы. Храм Эрехтейон воплотил эстетические каноны нового времени. Его южный портик поддерживали кариатиды, единственные уцелевшие статуи из многих тысяч памятников, украшавших священный холм. Кариатиды считались одними из лучших произведений эллинского искусства. Поставленные не на цоколе, а на высокой мраморной ограде портика, они образовывали изящный полузакрытый павильон. Одна из кариатид была выломана и увезена лордом Элгином в Лондон. Вместо нее Британский музей прислал алебастровый слепок, который и был установлен. В настоящее время оставшиеся кариатиды сняты и перенесены в музей на Акрополе. Их мраморные лица изъедены эрозией. Уже не белый, а темно-коричневый мрамор покрыт огромными порами, в которые забилась навечно гарь и копоть. Некогда прекрасные, они напоминают сейчас великанш, лица которых вызывали отвращение у Гулливера, заметившего воочию изъяны и недостатки первых красавиц государства.
На северной стороне храма Эрехтейона тоже существовал портик с шестью ионическими колоннами. Остатки этих капителей сложены на земле. Из северного портика внутрь храма вела большая, богато орнаментированная дверь. Она стала архитектурным эталоном для зодчих всего мира при строительстве зданий в античном стиле. Третий портик расположен на восточной стороне. Из шести ионических колонн, поддерживающих перестиль, одна тоже была увезена тор дом Элгином в Англию.