Итак, в путь за Аньяньей!
Началом можно считать изучение района возле деревни Буанила. Жители ее показали членам экспедиции большой омут на реке Ликуала-оз-Эрб глубиной свыше 13 м. Его издавна считают излюбленным местом пребывания чудовища. Якобы именно здесь оно проводит большую часть года в состоянии спячки. Обычно в январе — декабре оно напоминает о себе. Его видели многие жители селения и сам глава деревни. Местный житель Уильям Экенге в 1980 г. пережил чрезвычайное событие: он видел существо в крайне возбужденном состоянии. В течение нескольких часов оно ворочало комья земли и ломало с грохотом деревья на мысе, который в результате исчез полностью. Экенге имел возможность наблюдать животное довольно долго — оно отдыхало на поверхности реки после разрушительного труда. Исследователи, конечно, побывали на месте происшествия и видели следы бунта, а также затопленные стволы деревьев, свидетельства описываемых событий. За несколько дней до посещения деревни Эдзама на той же реке случилось нечто не менее необычное. Жительница селения, плывя на пироге, натолкнулась, как ей показалось, на мель. Не долго думая, она налегла на шест. Мощный толчок выбросил пирогу на берег. Над водой, издавая рев, появилась голова чудовища, а затем и большая часть туловища. Около получаса животное не могло успокоиться, демонстрируя (вот ще уместна часть слова «монстр») свою мощь, пока на берегу не появились люди. Они преодолели страх и прибежали на крики женщины…
Члены экспедиции исследовали место и этого происшествия. Они нашли плавучий остров из толстого слоя песка на «плоту» из отмершей водной растительности. Сглаженная, буквально отутюженная поверхность песка как будто разравнивалась гигантским катком. Там же ученые подобрали клочки кожи серого цвета с бронзовым («металлическим») отливом (вспомним данные 1913 г.), возможно принадлежащие «герою» событий. Как жаль, что к однажды названным в прессе фактам редко возвращаются, то есть вместе с угасанием читательского интереса ускользает и информация о реальных фактах и находках в местах событий. Услышим ли мы в ближайшее время о том, кому могут принадлежать эти материальные находки? Супя по редким сообщениям, их якобы изучают сейчас в Браззавиле… Позже на одной из отмелей реки удалось сделать слепки и фотографии следов неведомого двуногого животного, выходившего из воды и оставившего их на протяжении нескольких сот метров. Диаметр следа 15 см, к сожалению, ни в одной из статей Аньянья не упоминает о форме следа и длине шага. И еще. Местный охотник Эмманюэль Монгумела в наше время трижды наблюдал странное огромное длинношеее животное, поедающее листья мабонджи и плоды маломбо…
Итак, осталось осветить события на озере Теле. Семь жителей деревни Боа сопровождали исследователей. (Кстати, предшествовавшая американская экспедиция до крайности испортила отношения с местными жителями, что во многом отразилось и на работе в 1983 г., ибо немало времени ушло на то, чтобы изменить в лучшую сторону мнение о пришельцах.) Дорогу к озеру пришлось буквально прорубать. Под ногами колебалась трясина. Каждый следующий шаг первым делал проводник.
Надо заранее оговориться, что участники экспедиции хорошо знали тех животных, которые водятся в озере, реке и их окрестностях: гориллу, гигантских черепах, разновидности крокодила, гигантских ящериц, змей, буйволов, слонов, гиппопотамов. Поэтому в дальнейшем аналогии с этими животными следует исключить.
Все дни пребывания на озере искали следы мокеле-мбембе, но безрезультатно. Дни проходили за днями. А так как в экспедиции были люди неравнодушные к природе в любом ее проявлении, то они невольно переключились на съемку богатейшей фауны. Все известные в республике виды водятся в районе Ликуалы. Причем именно здесь плотность популяций наиболее высока. Предполагается, что и по размеру животные этого района превосходят представителей своего вида в других местностях. Особенно поразили ученых черепахи.