Итак, наступил последний день экспедиции. Было раннее утро 1 мая. Последним день был потому, что часть груза не дошла, кончились припасы, израсходовано снаряжение. Аньянья полностью занялся съемками фильма об обезьянах. Вместе с местными жителями Дикумбу и Манзамойя он приблизился к озеру. Дикумбу поскользнулся и упал в лужу, после чего был вынужден подойти к чистой воде озера, чтобы смыть грязь. Внезапно раздалось: «Посмотрите на это, посмотрите на это!» Пробравшись через заросли к Дикумбу, Аньянья замер от неожиданности: примерно в 300 м от берега над поверхностью воды возвышалась змееподобная голова на длинной шее. Надо сказать, что джунгли вплотную подступают к воде и на мелководье также растут кустарники и деревья. Поэтому, чтобы разглядеть животное, пришлось не только шагнуть в воду, но и пройти по мелководью метров 60. Аньянье подумалось, что существо услышало их, потому что, перестав озираться, оно стало медленно погружаться в воду.
В фотоаппарате пленка почти кончилась при съемке обезьян. Не наведя объектив на резкость, Аньянья стал ловить видоискателем объект. «Ничего не увидев, я все равно начал снимать, — вспоминал он. — Хотя и сразу понял, что пленка кончилась…» Затем, опомнившись, он стал смотреть в кинообъектив. И увидел черный, блестевший на солнце затылок, коричневую спереди шею, гладкую, блестящую, и глаза продолговато-овальные, как у крокодила, а также широкую мощную спину длиной до трех метров. Аньянья считает, что животное может быть только рептилией.
Оно медленно погружалось в воду. Шея из воды торчала примерно на метр. И это, бесспорно, была далеко не вся шея. Погрузив туловище в воду, животное еще несколько минут рассматривало людей. Возвышались над водой подвижная шея и голова. Когда оно скрылось совсем, все поспешили в лагерь за километр от озера. Оттуда в маленькой лодочке снова — теперь хорошо снаряженные — поплыли к месту обнаружения мокеле-мбембе (никто не сомневался, что видели именно его). Но животное больше не показывалось…
Глава экспедиции, он же автор нескольких статей о мокеле-мбембе, предупреждает читателей, что с классификацией животного торопиться не следует. Можно лишь допустить, что оно примерно соответствует нашему представлению о бронтозавре.
Чтобы убедиться в этом, вероятно, необходимо животное увидеть нескольким биологически образованным исследователям, хорошо представляющим зауропода. И обязательно вблизи. И в полный рост. Только в этом случае можно уяснить пропорции существа, а приняв во внимание соотношение частей тела, рассуждать о классификации (экспедиция Британского музея, будучи в 1932 г. в Западном Камеруне по поводу аналогичного объекта, чуть точнее указывает параметры своего искомого животного: серой окраски, шея длиной около 2 м, толщиной с человеческую ногу, в месте присоединения к туловищу толще, самое туловище по величине с тушу гиппопотама; рот и голова — как у бронтозавра, узнана очевидцами по предлагаемым рисункам). По сведениям, полученным от научного сотрудника Института палеонтологии (Москва) С М. Курзанова, изучая соотношение длины шеи и размера головы существа, претендующего на зауропода из рода бронтозавра, можно ориентироваться на жирафа.
В Ликуале конголезский ученый на основании своих наблюдений, а также свидетельских показаний уроженцев этой местности насчитывает еще несколько крупных неизвестных науке животных. Это крокодил-нколи, достигающий в длину 15 м, 80-метровый питон-маамба, живущий в подводных пещерах, и мбиелу-мбиелу-мбиелу — животное, похожее на несколько вязанок хвороста, которое лишь иногда бесшумно поднимается на поверхность водоема в абсолютно тихую погоду, а затем бесшумно уходит на дно.
Стоп! О подобных существах мне не раз приходилось читать, причем не будем вспоминать, что буквально они встречаются в литературе о Вьетнаме, но есть, есть такие сведения и на территории нашей страны. Они мало известны широкой аудитории, хотя и опубликованы. Наиболее впечатляет материал писателя Вс. Иванова (Переписка с А. М. Горьким: Из дневников и записных книжек. М., 1969. С. 290–294).
С писательской дотошностью излагает Вс. Иванов происшедшее с ним. И приводит некоторые сведения, полученные в результате опроса. По форме и существу эту запись можно считать классическим свидетельским показанием. Только поэтому ее следует привести полностью. И вряд ли для этого представится более благоприятный случай…