IV. Схватка с акулой
Из многочисленных — более ста — встреч с акулами самых различных видов я сделал два вывода. Первый: чем ближе мы знакомы с акулами, тем меньше знаем о них. Второй: никогда нельзя предугадать заранее, как поведет себя акула.
К живописной черноморской бухте Ласпи, расположенной близ Севастополя, я добрался со своими знакомыми с первыми лучами солнца. В ее акватории можно встретить многих интересных обитателей: большого зеленовато-желтого луфаря, массивного черно-фиолетового горбыля и широкого, как блюдо, серебристо-черного зубаря.
На большой глубине, где начинается дюнно-песчаное дно, можно натолкнуться на акулу-катрана и удивительнейшую рыбу-триглу, или морского петуха. Последняя удивительно красива: ее огромные брюшные плавники переливаются всеми цветами радуги, а спина окрашена в синие либо коричневые тона. Обычно, находясь на дне, морской петух передвигается по грунту с помощью специальных пальцевидных придатков, напоминающих тонкие ножки кузнечика, и «покрякивает», извлекая звуки костяными пластинками головы.
Не дожидаясь своих товарищей, я быстро экипировался и вошел в воду. На глубине, проделав гипервентиляцию, ныряю к подводной скале, усеянной гроздьями темно-синих мидий. Повсюду в голубой толще медленно пульсируют прозрачные медузы аурелии. Они двигаются очень грациозно, ритмично сокращая свои колокола. Среди этой массы живых существ выделяются более крупные особи — ризостомы, из-под молочно-белых парашютов которых свисают толстые щупальца. От них надо держаться в стороне: прикосновение медузы к телу вызывает ожог!
Все дно усеяно огромными осколками камней, покрытыми густым многоцветным ковром водорослей. В тени утесов среди морской травы копошится множество мелких ярко окрашенных рыбок. Эго зеленушки, в момент опасности они быстро прячутся в густые заросли цистозиры, где найти их почти невозможно. Спортсмены, занимающиеся спортивной подводной стрельбой, никогда не охотятся на эти чудесные создания, уж очень они красивы и без них подводный мир потеряет свою привлекательность.
Внезапно через стекло полумаски я увидел акулу. В прозрачной воде она кажется парящей в невесомости. Стройное тело полутораметровой хищницы плавно колышется. Немедленно поднимаюсь на поверхность, вентилирую легкие и иду вниз на ее поиски. К счастью, сразу нахожу катрана, но теперь он не один: чуть в стороне появились еще три крупных сигарообразных тела. Заметив меня, акулы принялись кружить вокруг на расстоянии нескольких метров. С настойчивым любопытством рассматривают они неподвижными выпученными глазами необычное двуногое существо. Становится жутковато, ведь акулам с их фантастической скоростью достаточно мгновения, чтобы наброситься на меня и разорвать в клочья, хотя хорошо знаю, что достоверных случаев нападений катранов на человека неизвестно. Но как определить, что у них на уме? Специалисты считают любую акулу длиной более 120 см потенциально опасной. Поэтому самые мрачные кладовые моего воображения рисуют ужасные картины нападений акул-людоедов, вооруженных острыми, как бритва, зубами, на человека. Мощные челюсти разрывают податливую плоть, легко перемалывая кости, и безжизненное окровавленное тело ныряльщика медленно погружается в пучину.
Тем временем изящные красавицы продолжали свой хоровод вокруг меня, постепенно сужая круги. Отбросив неприятные мысли, я взял себя в руки и, когда одна из них попала на линию выстрела, нажал на спусковой крючок. Хищница, вздрогнув, замерла и стала опускаться на грунт. Три другие трусливо шарахнулись в стороны. Теперь как можно быстрее нужно схватить гарпун в руки и вонзить его поглубже в тело акулы, пока она не пришла в себя. Однако осуществить это оказалось практически совсем не просто. Как только я ухватился за свободный конец металлической стрелы, рыба оправилась от шока и стала яростно биться. Смертельно раненная, она, видимо, дорого решила отдать жизнь, пустив в ход все свое «оружие» — острые зубы, ядовитые шипы плавников и шершавую, как наждак, кожу. Резко изгибая тело, катран пытался одновременно укусить, уколоть и оцарапать меня. Схватка затягивалась, появилось непреодолимое желание сделать вдох. Я пробкой выскочил на поверхность, глотнул порцию свежего воздуха и немедленно нырнул на глубину. Увидев меня вновь, акула с такой силой рванулась, что ружье чуть не выскочило из моих рук. Не знаю, сколько бы еще продолжалось это единоборство под водой, если бы я наконец не изловчился и не прижал свою пленницу ко дну… Мой трофей весил четырнадцать килограммов.