Общаясь с ними, я заметила одну характерную вещь. Юное поколение, которое большую часть времени — ив школе, и вне ее — проводит с японскими ребятами, уже не чувствует, что оно в чем-то отлично. Фактически у них уже нет национального самосознания. Поэтому, когда начинаешь расспрашивать их об обычаях и традициях, то они испытывают неловкость, хотя и стараются не показывать этого. «Ничего не поделаешь. Настало другое время, и мы не должны вставать молодым поперек дороги», — философски сказал мне один старый айна.
Да многое изменилось в жизни айнов. В этом я убедилась, когда была в деревне Хигаси на побережье. По мелководью бродили женщины и несколько мужчин, собиравшие в мешки морских ежей. Потом тут же, на берегу, они разбивали камнями колючие шары, доставали пальцами оранжевую студенистую массу и отправляли в рот. На следующее утро жители деревни занялись морской капустой. Ее длинные черно-зеленые листья, разложенные сушиться прямо на гальке, покрывали весь пляж. Их разрежут на метровые куски и свяжут в аккуратные тючки. Часть отвезут на рынок, остальное пойдет на собственный стол в качестве гарнира и приправы.
— Раньше мы жили в основном охотой да рыбалкой, и никто не голодал. Олени водились во множестве. Затем нахлынули японцы, леса опустели, пришлось перейти на кроликов и енотов. Теперь даже их не осталось. Ну а тем, что дают огороды и рисовые поля, прокормиться трудно. Земли не хватает, да и рабочих рук мало. Молодежь уходит в города. Так что питаемся неважно. Случается, животы подтягивает, — сетовали старики из Хигаси.
Конечно, скудный стол — вещь отнюдь не второстепенная. Однако худых, истощенных людей у айнов я не встречала. Впрочем, болезни среди них тоже не свирепствуют. Айны испокон веков лечатся травами и кореньями, причем многие снадобья широко применяются и теперь. Например, от желудка хорошо помогает настойка из аирного корня с чистотелом. От простуды — отвар из медвежьих и оленьих костей. От кашля дышат парами кипящей мяты.
Сложнее обстоит дело со злыми духами, которые способны не только сломать человеку руку или ногу, но и погубить его. Тут айны прибегают к кардинальным мерам. Так, когда в Хигаси утонул в море рыбак, все мужчины вышли на берег с мечами в руках. С криками «Я хо! Я хо!» они маршировали длинной цепочкой, угрожающе размахивая над головами оружием, чтобы испугать злого духа и предотвратить новые несчастья.
В более простых случаях для исцеления бывает достаточно произнести соответствующие заклинания или похлестать тело больного комышом, чтобы изгнать вселившегося в него злого духа.
— Обращаетесь ли вы к докторам? — поинтересовалась я.
— Конечно. Если наши средства не помогают, — был ответ.
Незадолго до отъезда у меня в номере раздался телефонный звонок.
— Вы, кажется, интересуетесь происхождением айнов, не так ли? — спросил неизвестный с сильным японским акцентом.
— Да, — осторожно ответила я.
— Тогда я могу раскрыть вам этот секрет. Их предки прилетели с небес. Да, да, не смейтесь. Они и теперь поддерживают контакт со своими космическими сородичами, только хранят это в тайне. Можете сами проверить.
— Каким образом?
— Почитайте описания пришельцев, посещающих Землю на летающих тарелках. Так же как и айны, они ни на кого не похожи. Зато между ними и «настоящими людьми» много общего…
КОРОТКО О РАЗНОМ
23 сентября 1987 года, в день осеннего равноденствия, по приглашению университета в Гвадалахаре (Мексика) группа астрономов из стран Южной и Северной Америки приехала в глухое местечко Куаутла. Именно здесь университетские историки открыли обсерваторию индейцев, возраст которой определен в 2000 лет. Она состоит из четырех многотонных каменных монолитов, наполовину зарытых в землю, и небольших базальтовых столбов со следами тщательной обработки. Кроме того, вокруг обнаружены ямки, обложенные мелкими камнями. Во многом это древнее сооружение напоминает английский Стоунхендж и, как определили съехавшиеся в Куаутла астрономы, служило тем же целям — определять по положению Солнца и планет времена года, начало сельскохозяйственных работ.