Основное его отличие от обычных установок подобного типа состоит в том, что лопасти его вращаются вокруг вертикальной, а не горизонтальной оси. Горизонтальная перекладина имеет длину 25 м, к ее концам под прямым углом прикреплены лопасти длиной 18 м. В случае, если скорость ветра достигает слишком большой величины, для безопасной эксплуатации установки эти лопасти автоматически складываются.
При полной загрузке Кармартенская ветроэлектростанция развивает мощность 130 кВт, что достаточно для удовлетворения нужд примерно ста домохозяйств. Однако отмечается, что работа с полной загрузкой будет осуществляться далеко не всегда, так как средняя скорость ветра здесь составляет 6,7 м/с, а выработка электричества станцией такого типа возможна, лишь начиная со скорости ветра 7 м/с.
Система с вертикальной осью вращения избрана конструктором ввиду ее меньшей капиталоемкости. Она действует независимо от направления ветра. Кроме того, машины с горизонтальной осью вращения требуют установки дорогостоящих датчиков и контрольной аппаратуры, обеспечивающих приспособление ее к ветру.
Кармартенская ветростанция считается экспериментальной. В течение двух лет ее действие будет тщательно наблюдаться и изучаться Управлением по атомной энергии Великобритании, после чего в случае успеха будет принято решение о строительстве значительно более мощной электростанции подобного типа. Для нее будет выбрано место где-нибудь в море, так как там скорость ветра выше и направление его более постоянно, чем на суше. Ряд британских фирм объединились в консорциум «Vertical Axis Turbi-ке» («Ветровая турбина с вертикальной осью»), которая приступила к проектированию аналогичной установки мощностью 1,2 МВт. Консорциум финансируется Министерством энергетики Великобритании и Европейской экономической комиссией.
Существуют противоречащие друг другу гипотезы, объясняющие причину возникновения так называемой «озонной дыры» — периодически возникающих областей стратосферы, где концентрация озона необычно мала. Среди метеорологов превалирует динамическая теория, согласно которой бедные озоном массы воздуха весной поднимаются в стратосферу над Антарктикой (где это явление наиболее отчетливо наблюдается) из низких слоев стратосферы, что связано с отсутствием солнечного излучения в период южнополярной зимы. На эти процессы могут влиять глобальные климатические изменения, регистрируемые в последние годы.
Большинство же специалистов по химии атмосферы полагает, что «дыра» возникает под воздействием хлоругле-родов, поступающих в воздушное пространство вместе с аэрозолями и при работе морозильной промышленности. Наибольшее воздействие их на Антарктику связывают с тем, что именно здесь каждую весну в верхней атмосфере образуется особый вид облачности. Составляющие ее облака отличаются тонкой слоистостью и тем, что химические реакции на поверхности содержащихся там капель влаги происходят намного быстрее, чем в других условиях.
Проверка обеих гипотез возможна путем взятия проб воздуха на соответствующих высотах. Если верна динамическая теория, в них должно содержаться мало озона, а также пылевые частицы и трассирующие газы, характерные для воздушных масс на малых высотах. Если же справедлива химическая гипотеза, в облаках должно быть мало озона, зато должно содержаться значительное количество окиси хлора и брома. Метеошары не могут брать образцы на таких высотах в суровых условиях Антарктики.
В связи с этим НАСА представила для подобных исследований свой самолет ER-2, способный совершать полеты на высоте до 20 км в течение 6–8 часов. На его борту установлена аппаратура, позволяющая определять содержание в стратосфере окисей хлора, брома, озона, водяных паров, окисей серы и азота, метана, хлорфторуглеродов и пылевых частиц. Кроме того, самолет оборудован быстродействующими спектрофотометрами, дающими возможность в полете измерять количество газов в стратосфере.
В полете ER-2 будет сопровождать другой самолет — ДС-8, поднимающийся до 12 км над землей. Имеющийся на его борту «лидар» обладает способностью собирать информацию о вертикальном распределении атмосферных частиц и озона в воздушном пространстве.
Работающий в Республике Конго врач Ф. Нуарло через известный медицинский журнал «Ланцет» обратил внимание общественности на один весьма интересный факт. Оказывается, еще в 1973 г. во Франции была опубликована статья японского этнографа А. Касамуры, в которой тот описывал нравы жителей побережья оз. Виктория и других Великих африканских озер.