— Царица никого не должна бояться, тем более Эйе — друга фараона, — улыбнулся Тутанхамон.
— Он друг на словах, только на словах.
Помолчав, Анхесенпаамон продолжала:
— Сегодня я была в художественных мастерских. Вспоминали Тутмеса. Я до сих пор не могу его забыть. Мастера готовят тебе подарки, и я любовалась очень красивыми вещами.
— Что же тебе больше всего понравилось?
— Колесница, которую я для тебя заказала. Она вся покрыта золотыми пластинками, и на каждой рельефные изображения военных сцен. По краям орнамент из драгоценных камней и разноцветного стекла в золотой оправе. На переднем конце дышла золотой сокол с солнечным диском на голове.
— А днище какое?
— Из кожаных ремней, покрытых звериной шкурой.
— А обода?
— Кожаные. Как ты вырос, — улыбнулась она, глядя на мужа, — совсем взрослым стал, а я как была маленькой, такой и осталась.
— Я вырос, а ты похорошела. Я не видел ни одной девушки, ни одной женщины, которая была бы краше тебя.
— А Анат? — ревниво спросила царица. — Смотри! Смотри! — вдруг воскликнула она, указывая рукой на восток. — Что это?
По небу летел яркий метеор, оставляя за собой длинный сверкающий след. Стало светло как днем.
— Мне страшно… — прошептала Анхесенпаамон.
Метеор исчез на западе, и снова все погрузилось во тьму.
— Куда он полетел?
— В страну Тимхи.
На террасе появился Кагабу.
— Ты видел? — тревожно спросила его царица. — Что это? Ученые, о которых говорила Дочь Неба?
— Не знаю, может быть, и ученые, а может быть, хвостатая звезда. Я в детстве видел такую.
— Но ты видел и железную птицу.
— Железная птица прилетела днем и не блестела так ярко, а впрочем, кто его знает, что это…
— Как бы я хотел, чтобы это были Дети Неба! — невольно вырвалось у фараона.
На следующий день по решению Совета жрецов Эйе отдал приказ направить войска в западные районы страны. Жрецы готовились по-своему к появлению Небесных Посланцев, если это окажется их железная птица.
С нетерпением и тревогой ждали во дворце известий. Наступил месяц эпифи. После обеда Тутанхамон и Анхесенпаамон спустились в сад. У подножия высоких пальм и усыпанных душистыми белыми гроздями акаций пестрели цветы.
— Посмотри, сколько васильков! Я сплету тебе из них венок.
Нарвав цветов, царица стала украшать ими голову мужа.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросила она. — Ты побледнел, и взгляд у тебя какой-то странный…
— Мне нехорошо, Анхесенпаамон. Я хотел бы лечь.
— Ты нездоров?
— Не знаю, что со мной.
Он встал и, пошатнувшись, снова опустился на скамью.
Тутанхамона уложили в постель. Анхесенпаамон не отходила от него. Пришла царица Нофертити, пришел Кагабу, послали за придворными и врачами.
С каждым часом фараону становилось все хуже, и вскоре он потерял сознание. Анхесенпаамон в отчаянии ломала руки, заливаясь слезами.
— Почему ты молчишь, Кагабу? — спросила Нофертити старого царедворца.
— Я вспомнил его приемную мать, Раннаи, с нею было точно так же.
— Ты думаешь, его отравили?
Кагабу сокрушенно кивнул головой.
— Что же делать? Чем помочь?
К вечеру Тутанхамон, не приходя в сознание, скончался. Дворец огласился женским плачем. Сумрачно глядели мужчины. Сидя у изголовья покойного, юная царица застыла в великом горе. Эйе накануне уехал в страну Пунт, и Совет жрецов поручил Кагабу как хранителю царских сокровищ заняться похоронами.
Прошло установленное обрядами время. Набальзамированное тело фараона лежало в золотом гробу, созданном руками искусных мастеров, учеников Тутмеса.
Хотя усыпальница и не была еще закончена, Тутанхамона решили похоронить в ней.
Провожать фараона в последний путь вышли все жители столицы. Собрались номархи, приехали представители соседних стран, с которыми покойный фараон старался жить в дружбе, мире и согласии.
Печально двигалась траурная процессия во главе с верховным жрецом Кенамоном. Скорбно склонив головы, придворные несли на носилках, украшенных львиными головами, золотой гроб, на крышке которого был изображен покойный фараон в образе Озириса.
Когда гроб установили в усыпальнице, к нему приблизилась Анхесенпаамон и попросила приоткрыть крышку, чтобы в последний раз взглянуть на останки покойного мужа.