— Да, изображение конуса неизбежно должно было присутствовать в этой формуле, — заметил Джим — Ведь розовый конус — символ самого корабля! Своего рода визитная карточка…
— А может быть, это — визитная карточка инопланетной цивилизации? — предположил Варьям.
— Так оно, вероятно, и есть.
Еще полтора суток ушло на составление программы, дававшей бортовому компьютеру ключ к пониманию языка землян. «Лингвистическую» программу ввели в машину.
Джим сверился с таблицами, составленными компьютером. Доступ к памяти машины не представлял трудностей. Настало время задавать вопросы.
Конус, трапеция, прямоугольник… — Кто послал корабль на Землю?
Квадрат, прямоугольник, ромб… — Координаты планетарной системы?
Два квадрата, треугольник… — Время существования цивилизации?
Сферический экран отреагировал быстро. Не прошло и полминуты, как на нем появился ответ:
Кто: Цивилизация разумных ящеров.
Откуда: Альфа Центавра.
Время: 21 тысяча земных лет назад.
…Языком компьютера с ними разговаривала погибшая цивилизация!
Примечания
1
В Древнем Египте фетишизировали растения и животных. Так, богиня Баст изображалась в виде кошки (позднее — в виде женщины с кошачьей головой) и считалась священным животным.
(обратно)2
«Сон» — фантастический роман, последнее произведение Кеплера. (Примеч. автора)
(обратно)3
Один из лучших сортов индийского чая (Примеч. автора.)