ФАКТЫ, ДОГАДКИ, СЛУЧАИ...
С. Соловьев
ЧИЛИЙСКАЯ КАТАСТРОФА
В КОНЦЕ МАЯ 1960 года грозное явление природы — катастрофическое землетрясение — приковало внимание всего мира к далекой южноамериканской республике Чили. Стихийное бедствие принесло народу невероятные страдания и вылилось в подлинную национальную катастрофу. Из 25 провинций страны сильно пострадало 13; материальный ущерб превысил годовой бюджет государства. Погибло более 10 000 человек, а свыше двух миллионов, — что составляет почти третью часть всего населения страны, — осталось без крова и без работы.
Перед лицом этой величайшей катастрофы народы и правительства всех континентов проявили солидарность. Братскую помощь Чили немедленно оказали страны Латинской Америки, а также США и страны Азии и Европы. Советский Союз направил специальный самолет с медикаментами, продуктами и вещами для пострадавшего населения.
Прежде чем напомнить в деталях о случившемся, зададим вопрос, можно ли считать чилийские землетрясения 1960 года неожиданными?
Наука о землетрясениях — сейсмология — начала складываться фактически на рубеже XIX и XX веков, после того, как было обнаружено, что при помощи чувствительного маятника можно отмечать на значительной удалении от очага землетрясения возбуждаемые им в недрах Земли упругие волны. Возникшие во всех странах сейсмические станции зарегистрировали за истекшие полвека сотни тысяч землетрясений. Этот огромный фактический материал в полной мере еще не проанализирован, однако самые общие выводы о сейсмичности Земли он, конечно, позволяет делать.
Землетрясении происходят не повсеместно, а в строго определенных местах. При «планетарном» рассмотрении сейсмические зоны имеют вид узких лент, испещряющих лик Земли.
Основная зона, включающая около 80% всех землетрясений, обвивает Тихий океан и напоминает цепь из многих звеньев. Одно такое звено расположено, в частности, в пределах СССР — В районе Камчатки и Курильских островов; другие — по тихоокеанскому побережью Южной Америки.
Из прочих крупных сейсмических зон Земли отметим: 1) трансевразиатский пояс, протягивающийся от Пиренеев на северо-западе до Индокитая на юго-востоке, совпадая с цепью альпийских гор (Альпы, Кавказ, гималаи и другие); 2) атлантический пояс, извивающийся посредине Атлантического океана, вдоль подводного Атлантического хребта; 3) сейсмические зоны, прилегающие к гигантским впадинам — грабенам Центральной Азии (озерам Байкалу, Косоголу и другим) и Африки (Великим африканским озерам).
Наиболее частые и сильные землетрясения происходят в тихоокеанском кольце. Кроме того, в этой зоне сейсмическая деятельность не ограничивается самыми верхними слоями Земли: ее корой (средняя толщина 30-40 километров) и верхними частями лежащей под корой оболочки Земли. Она проникает далеко вглубь, до 600-700 километров. При этом пространственное расположение сейсмических очагов подчиняется определенной закономерности: наиболее мелкие очаги располагаются под дном океана, главным образом под материковыми склонами глубоководных впадин — щелей, со всех сторон обрезающих ложе Тихого океана; по мере приближения к континентам или к островным дугам типа Курильских островов глубина очагов увеличивается и непосредственно под прибрежной полосой или под островной дугой достигает 100 и более километров. В глубине материка и внутри дуг очаги располагаются на глубине 300-600 километров. Таким образом, существуют как бы гигантские «плоскости» сейсмических очагов, падающие под континенты или островные дуги и отделяющие их от ложа океана.
Переходная зона от океана к континенту, помимо высокой сейсмичности, характеризуется рядом других структурных особенностей. Здесь расположено подавляющее большинство действующих в настоящий момент на Земле вулканов, которые также образуют линейно вытянутые зоны, совпадающие с эпицентральными областями землетрясений, происходящих на глубине 80-200 километров. У стыка океана и континентов меняется тип строения земной коры:тонкая и, по-видимому, достаточно однородная океаническая кора переходит в более мощную и более сложную по строению кору континентов.