Но холодок в голубых глазах не исчезает и настороженность тоже.
- Что ж, будем знакомы, раз так, - сдержанно говорит Чума и подсаживается к столу. - Наливай, - приказывает он Лехе, не поворачивая к нему головы. - Выпьем сперва за знакомство. Потом, значит, дальше пойдем.
Леха с готовностью разливает по рюмкам водку. А Чума тем временем обращается ко мне и говорит с насмешкой:
- Ну, расскажи, Витек, как тут у вас честному вору живется. Как тут ваш великий МУР воюет, а? Трясетесь, значит?
- Живется трудно, - усмехаюсь я. - Но, как видишь, живем.
- Хорошие дела делаете, слыхал?
- Для кого хорошие, для кого и не очень, - туманно отвечаю я, как и положено в таких случаях. - Кто на что тянет.
- Есть чего предложить?
- А тебе что, в Москве делать нечего? - спрашиваю я насмешливо.
Слишком уж наседает этот блондинчик.
- Тихо, Витек, - улыбаясь одними пухлыми губами, с угрозой предупреждает Чума. - Тихо. Против шерсти не гладь. Ты ко мне, а не я к тебе пришел. Помни. Вот и говори, с чем пришел.
- Твой кореш за тебя, я гляжу, похлопотать решил, - я киваю на Леху, который с обычным своим, угрюмым видом слушает наш разговор, не пытаясь вставить и слово.
Когда я указываю на него, он в ответ только мрачно кивает, зажав в зубах погасшую сигарету, и тут же, словно спохватившись, тянется за спичками.
- Так. Пока ясно, что ничего не ясно, - констатирует Чума, не спуская с меня глаз. - Давай дальше, Витек, если есть что.
Не нравится мне его поведение, разговор, даже взгляд. И я чувствую, что и я ему тоже не очень-то нравлюсь. Но ведь я себя веду вполне нормально и поначалу даже дружелюбно. Я решительно ничем не мог его настроить против себя. Откуда же это явное недоверие, эта ирония, даже враждебность? Он с этим уже пришел, что ли? Тоже вряд ли. Тогда в чем дело? Очень это все странно. И надо быть начеку.
- Вон он говорит, маслята тебе требуются, - продолжаю я. - Так, что ли?
- Допустим, - осторожно соглашается Чума.
- Ну вот. А какая пушка у тебя, толком не знает.
Я презрительно усмехаюсь.
- Не его это забота, - отвечает Чума. - У тебя какие маслята-то есть?
- А какие требуются?
Весь ассортимент показывать ему, пожалуй, не стоит. Такой обширный выбор и в самом деле может вызвать подозрение. А его уже и так, кажется, хватает. Да, Чума это не простак Леха. Откуда, интересно, взялась у него такая кличка - Чума? По виду вроде бы ничто на эту мысль не наводит, даже наоборот, цветущий ведь парень. Но и случайными они бывают редко. Вот, кстати, глаза у него... просто оловянные глаза, пустые, бесчувственные какие-то, даже, я бы сказал, жутковатые. Как Муза не заметила такие глаза?
- Надо к "вальтеру" номер один, - спокойно и четко произносит тем временем Чума. - Найдется или как?
И смотрит на меня с неприятной усмешкой.
- Пушка с тобой? - деловито спрашиваю я и достаю из кармана три патрона. - Примерить надо. Вот эти два от "вальтера", а номер не знаю.
- А говорил, знаешь, - угрюмо бросает Леха.
- Да? - косится на него Чума. - Выходит, запамятовал, профессор.
- Знаю только, что это от "вальтера", - сердито говорю я. - А этот вот от нагана. Еще и от ТТ есть, - и небрежно машу рукой. - Не мои они. Деловые мужики дали. А ты человека не путай, - обращаюсь я к Лехе, - Надо будет, он и сам запутается, видишь, какой самостоятельный.
И дружески ему подмигиваю.
Чума, не отвечая мне, спокойно придвигает к себе патроны и внимательно, не спеша их рассматривает по очереди.
- Ладно, - наконец говорит он и откладывает патроны в сторону. - Допьем сначала. Чего ж застолье-то портить. Давай, Леха.
И Леха с прежней готовностью плещет водку в большие зеленые рюмки.
- Ну, давай за баб выпьем, - предлагает Чума. - Умных и красивых. И своих до смерти. Вроде Музы. Ох и Шоколадка, я тебе скажу, - он облизывает пухлые губы. - Первый раз такую сладкую встречаю, ей-богу. Не оторвешься. Хоть сутки с ней сиди, хоть десять. Представляешь? И хитрющая, зараза, ты бы знал только.
Чума говорит все это самым безмятежным тоном, щурясь от удовольствия, но мне вдруг начинает казаться, что говорит он все это неспроста.
Мы чокаемся, выпиваем, потом лениво ковыряем закуску.
- А ты Музку раньше не встречал? - не желает почему-то кончать с этой темой Чума и не отводит от меня пустой, но цепкий взгляд.
- Не, - качаю я головой. - Уж такую бабу запомнил бы, будь уверен. А чем она хитрющая, говоришь? Тебя, что ли, перехитрила?
Что-то начинает меня не на шутку беспокоить в поведении Чумы. Я и сам пока не могу понять, что именно. Но ощущение какой-то ошибки все сильнее тревожит меня. Что это за ошибка, где она допущена, я тоже понять не могу.
- Чем хитрющая? - усмехаясь, переспрашивает Чума. - Гадать умеет, понял?
- Цыганка, выходит?
- Почище цыганки. Та по руке гадает или на картах. А Шоколадка прямо по глазам. И все в цвет. А уж чует на расстоянии, как пес.
- Заливай, - недоверчиво усмехаюсь я.
- Точно тебе говорю! - убежденно и восторженно продолжает Чума. - Все у нее получается в цвет. Все сходится, про кого ни спроси. Тебе такая баба не снилась. Эх! - вздыхает он. - Как надоест, завалю. Чтоб другому не досталась. Ну, давай напоследок знаешь за что? За мать родную, а? Леха!
И командует же он этим Лехой! А тот беспрекословно, с готовностью подчиняется, с охотой. Нет, они в шайке на разных ролях. Это уж точно. Чума куда умнее, решительней и злобней, а потому и опасней. И он что-то подозревает, мне кажется. И что-то задумал. Неужели задумал? У меня, кажется, уже шумит в голове.
Мы выпиваем. И Чума решительно отодвигается от стола, поднимается легко, пружинисто, словно и не пил ничего, и говорит мне:
- Ну, ты, Витек, погоди тут. А я пойду маслята твои примерю.
Он сгребает со стола патроны и направляется в коридор. На пороге кухни он, однако, задерживается и, оглянувшись, командует:
- Леха! А ну, выйди со мной.
Леха молча и неуклюже выползает из-за стола.
Я остаюсь на кухне один.
Из комнаты, куда прошли Чума и Леха, не доносится ни звука. Странно. Словно умерли они там. И патроны не примеряют, что ли? Ведь один там должен подойти, и затвор пистолета при этом непременно лязгнет. Ага, вон! Ясно слышен металлический лязг затвора. Но голосов почему-то не слышно. Они все делают молча, что ли? Нет, скорей всего, они шепчутся. Зачем вообще Чуме вдруг сейчас потребовался Леха? Ага! Вот они наконец идут...
Я по-прежнему сижу у стола, покуривая сигарету.
Первым заходит в кухню Чума, он чему-то довольно улыбается, при этом пухлые губы его не раздвигаются, как у всех, а складываются в трубочку. За Чумой появляется и Леха. Этот всегда, мне кажется, мрачен, но сейчас почему-то особенно. В руках у Чумы патроны, все три. У Лехи в руках ничего нет.
- Вот этот подходит, - говорит Чума, выкладывая передо мной один из патронов. - Сколько можешь приволочь?
- Десятка два...
- Фью! Это всего-то?
- А ты сколько хотел?
- Ну, хоть полсотни. И еще гляди вот сюда...
Чума наклоняется ко мне и берет в руки патрон. Он, видно, что-то хочет показать мне на его гильзе. И я тоже невольно склоняюсь над ней.
В этот момент мне на голову, откуда-то сзади, обрушивается страшный удар.
Я падаю. Я просто опрокидываюсь на пол вместе со стулом. Все бешено кружится перед глазами и сразу меркнет. Невыносимая, режущая, колющая боль разрывает голову... Из кромешной тьмы слышу далекий голос Чумы:
- Так его, сволочь!.. Нормально уложил!.. Тюря, кому поверил?.. Если бы не Музка... Оба были бы уже на крючке... Быстрее. Быстрее...
Голос слабеет и уходит в темноту. Потом вдруг опять возникает на какую-то секунду, две: "...Если бы не Музка... Если бы не..." - и уже окончательно исчезает. Я теряю сознание.
Когда я прихожу в себя, кругом царит темнота, плотная, душная, непроницаемая, мертвая темнота. Я пробую чуть-чуть пошевельнуться и слышу из темноты собственный стон. Какая кромешная тьма! А ведь, мне кажется, я открываю глаза. Но темнота не уходит. И становится страшно. Ведь никого нет кругом. Один в темноте...