— А что так? — с тревогой спросил я.
— Тайные на днях больше людей на розыск отрядили, — пояснил Шаболдин. — И что с того толку, что Михаил Дорофеевич у меня тут в управе не сидит, а лишь захаживает, если в каждую другую управу, что Родимцева ищет, они своих посадили⁈ Так тайные о находке Родимцева узнают чуть ли не раньше меня даже!
Да уж, вот засада, так засада… Умеют у князя Свирского работать, ох, умеют… Как грамотно поступили, чтоб их!.. И что теперь с этим делать?
— Впрочем… — осторожно вмешался Шаболдин в мои лихорадочные попытки придумать хоть какой-то выход из положения, — … кое-что можно и тут попытаться устроить.
— И что же? — я, как тот утопающий, готов был хвататься за любую соломинку.
— Как только появятся наводки на адреса, где с наибольшей вероятностью Родимцев укрываться может, я по ним сей же час Сергея Даниловича пошлю, — мысль показалась мне дельной, поскольку помощник губного пристава Курков зарекомендовал себя сыщиком способным и добросовестным. — Ну и людей потолковее дам ему в помощь. Он Родимцева возьмёт и ко мне доставит раньше, чем тайные о том проведать успеют.
— Не к вам, Борис Григорьевич, — поправил я пристава. — Ко мне. Ко мне домой. И с бумагами. Иначе у меня запустить тайным ежа в штаны не выйдет. А тайным или вам я его сам отдам, когда с бумагами разберусь.
— Ежа в штаны? — переспросил Шаболдин и засмеялся. — Хорошо сказали, Алексей Филиппович! И да, пожалуй, впрямь лучше будет Родимцева к вам отвезти. Что же, значит, так и поступим. Тогда тем более за ним Куркова посылать надо, уж он-то лишнего спрашивать не станет.
Это да, тут пристав снова прав. Курков со мною уже имел дело, [1] опять же, и у истоков всей этой подзатянувшейся истории стоял, явившись ко мне по вызову, когда Мартышка влез в мой кабинет. Так что если и будут у Куркова какие вопросы к Шаболдину, то и вправду не лишние, а строго по делу, и ответы у Бориса Григорьевича найдутся соответствующие. Делать в управе мне больше было нечего, и я вернулся домой.
Дома я по привычке предался размышлениям. Впрочем, если и был от них толк, то в том лишь, что они удерживали меня от превращения испытываемого мною лёгкого беспокойства в полноценную тревогу, а далее и в нервозное раздражение. А основания для беспокойства (пока ещё беспокойства!) у меня имелись более чем весомые.
Помощник губного пристава Курков малый, конечно, толковый и надёжный, и поручение Шаболдина выполнять будет со всем усердием и с присущей ему сообразительностью. Вот только успеет ли он обернуться с поимкой Родимцева и доставкой его с бумагами ко мне раньше, чем весть о том дойдёт до тайных? Оно же и так выйти может, и этак, а мне-то этак не надо, мне надо, чтобы только так!
Да и сам Родимцев, чтоб ему от души икнулось, тоже хорош! Сидит где-то со своей золотошвейкой, жизни радуется, а ко мне что-то не торопится… И ладно бы, дураком каким был, не понимал своей выгоды, но ведь нет же! Не закончил бы дурак школу с похвальным листом! Да, народная школа — это вам не гимназия, и похвальный лист оттуда с гимназическим равнять нельзя, но всё же это подтверждение наличия умственных способностей выше среднего для данного учебного заведения уровня. Да и сам Смирнов сыночка наверняка поднатаскал, а уж в вопросе со своими бумагами и точные распоряжения дал, как с оными поступить, а этот балбес отсиживается пёс знает где, видите ли!
Я сходил к охранникам на воротах и велел им человека, что назовётся Родимцевым, ежели таковой придёт, проводить ко мне сей же час и с особым доглядом, чтобы и сам он по пути ничего не отчебучил, и с ним никто и ничего сделать не смог. Успокоило это меня ненадолго, и я продолжал мысленно костерить смирновского сынка нехорошими словами, пока ещё, впрочем, предпоследними.
К вечеру зашёл Шаболдин и поделился новостями о ходе розыска. Родных Киреевой опросили почти всех, за исключением троих лишь, да и то не самых близких родственников, которых оставили на завтра, но никакой ясности это не принесло — она у них не объявлялась. Ну, или они говорили, что не объявлялась, что тоже представлялось и мне, и приставу вполне вероятным. Побочным результатом работы с роднёй подружки Родимцева стало появление перечня знакомых золотошвейки, в родстве с нею не состоящих, но вполне способных приютить её с дружком у себя. Да мне ж так никаких нервов не хватит, пока их ищут!
В какой-то мере моё состояние передалось и приставу, так что предложение красного вина он принял с искренней благодарностью. Подлечившись живительной влагой с виноградников моего тестя, мы с Борисом Григорьевичем уговорились относительно дальнейших наших действий, в особенности о том, как будем извещать друг друга о срочных новостях, чтобы известия эти проходили мимо тайных. Нечего, понимаешь, людей князя Свирского зря волновать, у них служба и без того нелёгкая…