– Как у тебя дела? – спросила Лия, присаживаясь на мягкий стул (она объездила половину Лондона, прежде чем нашла этот гарнитур).
На губах Джейн мелькнула саркастичная улыбка.
– Серьезно?– левая бровь девушки дернулась вверх. – В Рождественское утро ты пришла сюда, чтобы спросить, как у меня дела?
– Да, звучит как-то странно, – согласилась Лия. – И тем не менее.
– Да все нормально, – пожала плечами Джейн. – Все как обычно.
– Ладно, – кивнула Лия. – Я тогда пойду.
И под недоуменный взгляд Джейн девушка поднялась и поспешила к выходу.
– Счастливого Рождества, – сказала Джейн, когда входная дверь захлопнулась.
– Господи, – Лия уселась в машину и закрыла лицо руками. – Как это возможно? Ладно, – девушка глубоко вздохнула и опустила ладони на руль. – Если отбросить вопрос «как это произошло?» и вернуться к тому, что вчера я могла сделать такого, что могло бы привести к чудесному перевоплощению в Джейн Лэнгтон?
Лия нахмурилась, вспоминая. Вчера был обычный вечер. Обычный вечер Сочельника. Она ушла с работы в пять, зашла в магазин, позвонила Куин, позвонила маме, съела кусок пирога и легла спать. В памяти снова всплыла ее собственная мысль «хотя бы один день побыть на ее месте». Черт!
Лия завела мотор и резко вырулила на дорогу. Догадка была глупой и странной. Но и вся ситуация, складывающаяся вокруг девушки, тоже не тянула на особо здоровую. До главного офиса редакции Лия добралась за двадцать минут. Даже не закрыв машину, девушка бросилась к стеклянным дверям – закрыто. Лия подергала ручку, постучала, но должного эффекта это не возымело. От досады девушка ударила ногой по дверям.
– Долбанное Рождество! – прошипела она, возвращаясь обратно в машину. – Хорошо, – попыталась успокоиться девушка. – Я ведь просила пробыть Джейн один день, значит, завтра я снова проснусь в своей кровати прежней Лией Тодд. И все будет хорошо.
Решив, что это самая логичная мысль в данной ситуации, Лия немного успокоилась. Оставалось только продержаться до утра. Воодушевленная этим, девушка вырулила со стоянки и тут же поняла, что не знает, как доехать до дома Лэнгтон-Нэш.
– Ладно, попробуем так, – девушка щелкнула кнопкой на приборной панели, включая навигатор.
Приятный компьютерный голос поприветствовал ее и попросил назвать пункт назначения. Недолго думая, Лия сказала просто «дом». Навигатор замигал зеленой лампочкой и вывел на экран карту.
– Жизнь налаживается, – решила Лия и тронулась с места.
Припарковав машину на подъездной дорожке, Лия на пару минут задержалась на улице, рассматривая дом. Украшенный лентой гирлянд и присыпанный снегом, он выглядел, словно с Рождественской открытки. Не этого ли она всегда хотела – красивый и уютный дом, большую семью и, черт возьми, даже собаку. Только это должен был быть ее дом, ее семья и ее собака.
– Ладно, – девушка подняла лицо к небу, – если вы считаете, что именно так должно было осуществиться мое желание, я буду играть по вашим правилам. В конце концов, я получила Джейдена. О чем тут вообще можно сожалеть?
Лия хмыкнула собственной противоречивости, поднялась на крыльцо и потянула ручку двери вниз. Она извинится перед Джейденом, попробует испечь индейку и заварит детям какао – прожить Рождественский день – нет ничего проще и, наверное, приятнее.
– Вот и я, – Лия прошла в прихожую, по пути разматывая шарф. – Где все? – девушка заглянула в гостиную – та пустовала. Только елка переливалась сотней разноцветных огоньков, да электрокамин потрескивал очень правдоподобно.
– Хэй, – Лия прошла дальше в дом и услышала голоса, раздающиеся из кухни. Если, конечно, она правильно сориентировалась в чужом доме.
Девушка решительно зашагала на шум. Она заглянула за дверь кухни и ее взору явилась удивительная в своем умилении картина: Сандер и Алекс в смешных поварских колпаках что-то увлеченно лепили из теста на столе, а Джейден пытался нафаршировать праздничную индейку, то и дело тихо ругаясь, когда шпинат выпадал. По кухне разносилась какая-то тихая рождественская песня и аромат свежей выпечки. Лия прижалась плечом к косяку и улыбнулась.
– Папа, – из дверей кладовки выскочила невысокая русоволосая девушка лет шестнадцати, – ты уверен, что Джейн хранит свечи именно здесь?
Взгляд девушки метнулся по кухне и остановился на Лии. На секунду та даже испугалась, краем сознания понимая, что это, вероятно, и есть Лорен, которая… Закончить ей помешал ураган буквально обрушившейся на нее любви в лице этой самой Лорен.
– Мама Джейн! – с радостным визгом девушка повисла на шее Лии.
Чисто инстинктивно Лия обняла девушку в ответ.
– Счастливого Рождества! Ты давно вернулась? – Лорен отстранилась, глядя на нее кошачьими глазами Джейдена.
«Это точно его дочь» – пронеслось в голове Лии, как только она разглядела пухлые губы, нос с едва заметной горбинкой и даже россыпь веснушек, как у Джейдена.
– Только что, – ответила Лия, осознав, что от нее все еще ждут ответа. – Не хотела портить вашу идиллию, – она улыбнулась.
– Мы собираемся запечь индейку, – с гордостью сообщил Алекс (или Сандер?).
– Это просто потрясающая идея, – кивнула Лия. – Вы не будете против, если я вам немного помогу?
Лия сняла пальто и прошла в кухню, закатывая рукава свитера.
– Папа, мы не будем против? – спросил второй сын.
Джейден смерил Лию долгим взглядом. Девушка виновато улыбнулась и одними губами сказала «прости». Мужчина еще пару секунд о чем-то думал, а после согласно кивнул. Лия широко улыбнулась.
– Так что с тем парнем? – Джейден обратился к Лорен, устроившейся на барном стуле. – Эшем, кажется?
– Он оказался придурком, – скривилась Лорен. – Слышал бы ты, как он орал, когда смотрел ужастик. Господи, на весь кинотеатр. Мне никогда еще так неловко не было.
Лия подумала, что неплохо было бы узнать, откуда у Джейдена взрослая дочь, с которой они, кажется, чуть ли не лучшие подруги. Но мысли, как это сделать, не вызывая подозрений, так и не нашлось.
– Повезло тебе, ма Джейн, – вдруг сказала Лорен.
Лия от неожиданности едва не выронила нож, которым шинковала салат.
– У тебя есть папа, – Лорен облокотилась рукой на стол и мечтательно прикрыла глаза. – Вот бы мне встретить такого парня.
Джейден хмыкнул, а Лия лишь пожала плечами.
– Всему свое время. Сколько тебе? Шестнадцать? В твоем возрасте я вообще с одними учебниками встречалась.
– Серьезно? – усмехнулся Джейден. – Ты? Мне напомнить, как приехав из колледжа домой на каникулы, я обнаружил тебя у себя в комнате в самом неприличном костюме Санты, который только можно представить.
Лия вспыхнула.
– Лорен, – Джей повернулся к дочери, – никогда не смей так делать. Она залезла через окно, пока мои родители не слышали.
– Серьезно? – рассмеялась Лорен.
Лия стояла. Не зная, что ответить. «О, боже, я была шлюхой» – пронеслось в голове девушки. «Нет, Джейн Лэнгтон была шлюхой» – поправил ее внутренний голос.
– Я не понимаю, о чем он говорит, – покачала головой Лия, пряча зардевшиеся щеки за волосами.
– Она бегала за мной всю старшую школу, – добавил Джейден, явно довольный смущением жены.
– Вот и нет, – стала на защиту своей сомнительной чести Лия.
– Вот и да.
– В любом случае, Лорен, – Лия обратилась к девушке, – я – не лучший пример для подражания. Как выясняется, – чуть тише добавила она.