Библиотекарша, она же Ася Кузьмина, была единственной Ксюшиной подругой. Они познакомились давно, когда пятнадцатилетней девочкой Ксения впервые пришла в городскую библиотеку, а молодая выпускница Ася дорабатывала первый месяц на новой работе.
Под испепеляющим взглядом родительницы Ксюша встала и начала быстро собираться, завтракать всё равно было нечем, а слушать бубнёж матери про рабочий класс не хотелось вовсе. Она взяла со стула возле кровати некогда тёмно-синие джинсы, которые совсем выцвели от многочисленных стирок. «Хорошо, что хоть ляжки не трутся меж собой, а то давно бы сносились», — мысленно посмеялась над своим сомнительным достоинством Ксюша. Потом вытащила из шкафа слегка вытянутый коричневый свитер, отметив, что и он оставляет желать лучшего. Наспех умывшись и одевшись, Ксения оптимистично улыбнулась своему отражению и пошла к выходу.
— Долго там не сиди, тётя Света с Андрюшей вечером в гости придут, — донеслось из ванной комнаты мамино наставление.
Хлопнув дверью, Ксюша быстро побежала вниз по лестнице. День радовал относительно тёплой погодой, над головой ярко светило июньское солнце. Она бодро зашагала в сторону библиотеки, по пути всматриваясь в витрины магазинов и многочисленных бутиков. Только мимо кулинарии ей было тяжело проходить — вкусный запах выпечки сводил с ума, заставляя желудок больно сжиматься. Наконец показалось крыльцо библиотеки.
— Хрусталева, ты ли это? Сомнений нет, это ты: тот же прикид, та же привычка в гости к книжкам шлындать. Уже бы в проститутки, что ли, шла, хоть бабками разживёшься.
Дальнейшую речь Ксения не услышала, она даже не обернулась на гнусные реплики, сразу узнав голос одного из своих «любимых» бывших одноклассников, которые все одиннадцать лет откровенно подтрунивали над её пьющей мамой и постоянным отсутствием денег в их семье.
«Как хорошо, что я скоро уеду учиться и не буду видеть этих уродов», — с этой мыслью Ксюша открыла массивную дверь и вошла внутрь.
В библиотеке было непривычно пусто. Она напрямик направилась к стойке библиотекаря, а никого там не застав, присела на скамейке под круглыми часами. Через несколько минут из небольшой двери, вмонтированной в деревянные стеновые панели, показалась Асина голова:
— Ксюшенька, как хорошо, что ты пришла, идём ко мне…
Подсобная комнатка была маленькой, но очень уютной, и крошечный стол возле окна буквально ломился от сладких угощений.
— Садись, — пригласила Ася.
— Да я не голодна, снаружи подожду, — на автопилоте отчеканила Ксения.
— Садись уже, у меня есть для тебя предложение, от которого сложно отказаться, — сказала Ася, зазывно пододвигая второй стул.
— Что за праздник? — спросила Ксюша и красноречиво указала взглядом на заставленный стол.
— А это нам спонсоры принесли вкусняшки. Олег Звонарев, может, слышала?
— Нет, а что за предложение? — с трудом выдавила она набитым ртом.
— У нас создают электронный архив, как раз фирма этого Звонарева. Сюда будут приносить документы, а мы их аккуратненько сканировать и на диски записывать. Работа простая, только есть один нюанс: она ночная, так как днём свою никто не отменял. Я согласилась и тебя тоже записала.
Ксюша вытаращила глаза:
— Да уж, копейка в дом, маме это точно понравится, сбудется её мечта, что я больше не буду на её шее сидеть.
— Приличная, кстати, копейка. Так что беги в киоск за трудовой, хотя лучше я сама тебе её куплю, потом с зарплаты отдашь.
Ася была не замужем, последние два года занималась усиленным поиском жениха на международных сайтах знакомств и, перебрав множество вариантов, ей это в итоге удалось. Уже год она общалась с парнем из Германии, который был невероятно решительно настроен и обещал осенью приехать к ней в гости. Теперь Ася не старалась выглядеть привлекательно, вычурных нарядов больше не носила, а причёска плавно перетекла из модного каре в хвостик. На фоне яркой внешности и молодости Ксюши она выглядела бледновато, но её этот факт нисколько не огорчал.
— Малютка Ксю, теперь тебе надо жениха найти, — грустно посмотрела на неё Ася. — Я скоро уеду покорять европейские земли, а ты останешься совсем одна.
— А мне это совсем ни к чему, я тоже на учёбу отчалю.
Девушки звонко рассмеялись. Ася выбрала для Ксении книжки, и та, взяв увесистую стопку, отправилась за столик читать. Однако мысли о том, что скоро за девочкой будет некому присмотреть, не давали Асе покоя. На ум ничего дельного не шло, кроме как найти ей мужа или на крайний случай покровителя, к которому подруга могла бы съехать от неблагополучной мамаши. К тому же с Ксюшиной внешностью это не казалось особо сложным мероприятием: она была яркой шатенкой с голубыми глазами и очень чувственными губами, которые даже без косметики были розовыми и бархатистыми, словно нежный бутон. Красотой Ксюша явно пошла не в мать, ни одной общей черты у них не наблюдалось, а про отца Ксения за столько лет ничего так и не узнала.