***
За две недели, которые Олег с Ксюшей провели вместе, она соглашалась с любыми его предложениями, порой в ущерб своим собственным интересам. Его лидерство улавливалось даже в мелочах: Ксения не могла припомнить, чтобы они хоть раз посмотрели именно то кино, которое нравится ей. У Олега всегда были наготове весомые аргументы: «Нужно смотреть те фильмы, после которых хочется подумать, а тратить время на созерцание эволюции компьютерной графики — пустое дело».
Звонарев, в свою очередь, весь этот период всячески её «приручал», заваливал дорогими подарками, постепенно загоняя в определённые поведенческие рамки. Ксюша никогда не спорила, не устраивала сцен, безмерно радуясь любой безделушке. Олег прекрасно понимал, чем вызвана эта покорность, но такой вариант его вполне устраивал. Он пока не планировал вводить её в круг своих друзей и знакомых, предпочитая проводить тихие, домашние вечера с ней наедине. Юная Ксения как нельзя лучше вписалась в модель его идеальной семьи, а заморачиваться на большом и светлом чувстве он не собирался, и без того считая себя безоговорочным хозяином положения.
Ксюша сама не заметила, как к ней пришло острое желание во всём угождать Олегу, ей казалось, что она попала в свои самые радужные грёзы, где все желания исполняются, стоит только их произнести вслух. Однако кое-что Ксению смутно тревожило: она незаметно потеряла все контакты с внешним миром, а невинная просьба встретиться с единственной подругой вызвала у Олега недовольство. Нет, он не отказывал ей прямо, наоборот, сказал, что ничего не имеет против Аси, только просил повременить со встречей, ссылаясь на то, что другие люди могут обидеть Ксюшу из зависти к её новому положению, и необходимо определённое время, чтобы все к этому привыкли.
Ксения настолько прониклась мудростью и интеллектом Олега, что иногда недоумевала, почему он выбрал именно её. Если бы он обратил внимание на Асю, подруга тут же позабыла бы про своего Марка и приняла бы его ухаживания. Ксюше вспомнилось, что она всегда что-то читает, цитирует интересные факты, в Асиной компании любому преуспевающему человеку было бы гораздо интересней, чем с ней…
Снова задумавшись об этом в один из вечеров, Ксюша со стыдом поняла, что за время, проведенное с Олегом, ни разу не вспомнила о поступлении в университет. Но сейчас она крепко ухватилась за эту мысль, разглядев в этом подходящий во всех отношения вариант: она не будет без дела сидеть дома, и обучение в вузе, помимо профессии, позволит ей расширить кругозор.
Ксения присела на диван, пытаясь настроиться на разговор со Звонаревым, который в это время изучал очередной пакет договоров в своём кабинете. Она уже не помышляла об учёбе в столице, охотно отдавая предпочтение университетам Волгограда. Недосказанность в отношениях между ними подтолкнула её к лестнице, и вот она уже несмело стучала в его кабинет:
— Олег, можно?
— Заходи, всё нормально? — спросил он, переведя сосредоточенный взгляд с разложенных на столе документов на бледное Ксюшино лицо.
— Мне нужно кое о чём с тобой поговорить.
— Я слушаю.
Звонарев откинулся на спинку кресла, покручивая в пальцах салатного цвета маркер.
— Мы это ещё не обсуждали, я собиралась пойти учиться на переводчика, и уже нужно подавать документы на поступление.
— Хм… Как интересно, — медленно произнес Олег, чувствуя, как кровь постепенно вскипает в венах. Он плотно сжал губы, едва сдерживая гневные реплики, уже готовые слететь у него с языка.
— Ничего не изменится, я буду учиться, пока ты будешь на работе. Уверена, что смогу поступить на бюджет, и тебе не придётся помогать мне финансово, — перечисляла Ксюша достоинства своего предложения.
— Нет, — резко оборвал её Звонарев, смерив уничижительным взглядом.
— Что? Не поняла… — Ксения была совершенно не готова к безапелляционному отказу, ей казалось, что стремление учиться должно понравиться Олегу, но его напряжённость говорила об обратном.
— Какая именно из трёх букв слова «нет» тебе непонятна?
Ксюша опешила, таким Олега она ещё не видела: вена на его виске отбивала бешеный ритм, а глаза стали чужими.
— Мне непонятно, почему ты категорически против, — она обиженно надула губы и была уже готова расплакаться от огорчения.