Не будучи идиотом, Северус понимал, что ее просьба — прежде всего, повод, ей хотелось увидеть его снова, и это в глубине души ему льстило.
— Хорошо, но попробуйте пока сами, а если уж совсем никак, то приходите. Только предупредите, я встречу. Мне очень не нравятся последние события.
— Спасибо, сэр.
*
Ноябрь.
— Мисс Тонкс, с какой радости я должен тратить свое личное время и давать вам уроки по боевым искусствам?
— Ну, вы же обещали...
— Если вы попробуете научиться сами, и у вас не получится, — медленно процитировал сам себя Снейп. — Сейчас ноябрь, мисс Тонкс. Двадцатое ноября. Вы приходили меньше месяца назад, — Снейп так и продолжал говорить с ней через порог, не пуская в кабинет.
— Я пробовала, но речь не о Непростительных. У меня кое-что другое не выходит. Хотя и Непростительные тоже, — сказала она, всем своим видом признавая, что да... идиотка. — А зачет через месяц... Я пробовала в паре со своим парнем. Но у нас ничего не вышло.
— Надеюсь, хотя бы вашего ухажера я натаскивать не обязан? — деланно вздохнул Снейп, пропуская ее в кабинет.
Комментарий к 7. Аконитовое зелье Жирным выделен текст канона.
====== 8. Июнь 1991 года. Хогвартс. Выпускной. ======
Чуть больше пяти лет назад.
В тот вечер, как и во все предыдущие годы, Снейп постарался покинуть Большой Зал сразу же после завершения официальной части. Приятных ассоциаций выпускные балы у него не вызывали, зато нехорошие вполне могли. Поэтому при первой же возможности он спустился в свои комнаты в подземелье замка — благо влюбленные парочки сюда не заходили, а музыки слышно не было — и углубился в чтение. Однако вскоре его занятие прервал отдаленный стук в дверь — кто-то стучался к нему в кабинет. Какой-то идиот, который решил, что он будет работать. И явно не слизеринец — свои пришли бы прямо к личным комнатам декана. Снейп закатил глаза, нехотя закрыл книгу и пошел через узкий коридор к кабинету.
Тонкс, совсем юная, но не в школьной мантии, а в легком светлом платье простого кроя, стояла перед дверью, боясь поднять на профессора зельеварения глаза. Волосы ее были на этот раз в тон платья, и это ей категорически не шло.
Снейп вопросительно приподнял бровь.
— Можно отвлечь вас на минуту, сэр? — тихо проговорила выпускница.
Снейп ее ответом не удостоил, так и стоял молча, словно театральную паузу выдерживая.
— Простите, что так поздно. Я не заметила, как вы исчезли из Большого Зала. А мне очень нужно сказать вам пару слов, — продолжила Тонкс.
Тут у Снейпа на лице ясно отразилась смесь злости с презрением.
— Надо же, — ядовито начал он, — а вы оказались куда целеустремленнее, чем я предполагал, Нимфадора. Надеюсь, вы помните, который час, и уложитесь с вашими откровениями в минуту.
Глаза Тонкс округлились от удивления.
— Откуда вы…
— У меня нет проблем с памятью, мисс Тонкс. Кажется, на втором курсе вы мечтали дождаться окончания Хогвартса только ради того, чтобы наконец безнаказанно высказать мне, как… дайте-ка припомнить поточнее… какое ничтожество этот…
— Прекратите! — вскрикнула Тонкс. — Это нечестно! Вот так читать мысли учеников, чтобы потом годами их ненавидеть! Я не за тем пришла…
— Мне не интересно, зачем вы пришли, — безразлично сказал он. В кабинет он ее не пускал, так и говоря через порог.
— Простите, сэр, — окончательно стушевалась Нимфадора. — Я тогда не знала, что вы умеете читать мысли. Я бы не стала, — залепетала она. — Я была идиоткой…
Тонкс уставилась в пол и вся сжалась от холода и страха.
— И, видимо, так ей и остались, раз додумались спускаться в подземелье в подобном виде. Вы забыли согревающие чары, мисс Тонкс?
— Я не взяла палочку… — чуть слышно ответила она.
— Что? Вы, кажется, собирались поступать на аврора. Какого дьявола вы устраиваете это цирковое представление?.. — в гневе начал Снейп, но Тонкс перебила его.
— Я не забыла, я не взяла… — и она, наконец, посмотрела ему в глаза, да еще и так прямо и открыто, что ошибиться в ее приглашении было невозможно.
Снейп случаем, конечно же, воспользовался, тем более после всех ее попыток закрыть от него разум. Увиденное сбило его с толку так неожиданно, что короткое проникновение перешло в затяжной сеанс легилименции. Несколько долгих минут он смотрел Тонкс в глаза. Она зрительный контакт не прерывала, понимая, что он делает. Снейп первым отвернулся, как реагировать, он не знал. Желание выставить ее вон, предварительно высмеяв, сменилось щемящей жалостью. Наивная, глупая девочка, да что она знала о нем, чтобы влюбиться? Что она вообще знала о любви! Из чего могло вырасти чувство?! Он посоветовал бы ей не отвлекаться на гормоны и заняться учебой, но занятия-то как раз закончились. Он бы сказал, что это ерунда, она надумала лишнего, но он видел, как ее Патронус изменил форму. А Снейп слишком хорошо знал, что это значит. По чести сказать, до этого момента он был уверен, что такое могло произойти только с ним. Только его любовь могла быть настолько искренней и сильной, что все самое прекрасное в жизни свелось к образу любимого человека. Теперь же, как насмешка судьбы, перед ним стояла девочка, которая, очевидно, испытывала что-то подобное по отношению к нему самому. Это произвело на него сильное впечатление. Разве что ее любовь была не так агрессивна, она была пропитана обреченностью, как это ни парадоксально. Снейп чувствовал ее страх и восторг, затопляющее все, окрыляющее чувство и невозможность больше молчать, пусть даже без малейшей надежды на взаимность — в ответ она ожидала только агрессию и унижение. Собственно… именно так ведь он и хотел поступить. Но не смог. Все равно что плюнуть в лицо себе-шестнадцатилетнему. Хотя, нет, Северус в шестнадцать все еще надеялся на счастье. А Тонкс стояла, перед ним, готовая к тому, что он убьет ее на месте, но от его руки и умереть не страшно.
— Удобная все-таки штука — это ваша легилименция, — проговорила наконец Тонкс, прервав его размышления. — Вслух сказать сложно, а так — легко.
— Только открывать подобным образом свой разум небезопасно. Какие бы цели вы не преследовали, — привычным холодным тоном произнес Снейп.
— Не преследовала я никаких целей! — бросила Тонкс, чувствуя, что вот-вот расплачется. Снейп это тоже понял и резким жестом велел ей зайти. — Так, я не желаю провести этот вечер под аккомпанемент истерики у двери моего кабинета.
— Простите… — пролепетала она, боясь зайти.
— Мисс Тонкс, вы только что ясно продемонстрировали мне, что готовы на Аваду от моей руки, а в кабинет зайти боитесь? Хотя, учитывая, какое я чудовище в ваших глазах, правильно делаете.
Тонкс перешагнула порог.
— Зачем вы так… Вы ничего не поняли, — тихо сказала она. После немого признания Тонкс явно стало легче, даже ее волосы медленно окрашивались в светло-лиловый оттенок.
— Понял я все, — Снейп взмахом руки захлопнул дверь. — Хотя, если бы вы все это попытались выразить словами, я бы не поверил, решив, что это дурная шутка.
Снейп прислонился спиной к своему столу. Говорил он теперь совершенно серьезно и даже без гнева.
— Я не считаю вас чудовищем, сэр…
— Но боитесь до дрожи, хотя этот страх вас только сильнее завораживает. Интересный вы человек, Нимфадора, — Снейп усмехнулся, продолжая рассматривать ее как диковинное растение. — А я вас сильно недооценивал. Может, и выйдет из вас аврор. По крайней мере, свои чувства и мысли вы способны превосходно скрывать, даже не владея окклюменцией. Дал бы пять баллов Пуффендую, да уже не зачтется.
Этого Тонкс не смогла вынести, оценил ее любовь в пять баллов… Слезы сами потекли по щекам, и она отвернулась, пряча краснеющее лицо.
— Вы издеваетесь надо мной, сэр? — всхлипывая, едва слышно сказала она.
— И в мыслях не было, — как всегда — со льдом в голосе — ответил Снейп. — Успокойтесь. Ничего я вам за ваше признание не сделаю. Нет, так дело не пойдет, — он подошел к шкафу со стеклянными дверцами и достал с верхней полки початый пузырек успокоительного, нацедил несколько капель в стакан с водой и протянул Нимфадоре. — Пейте, самое обыкновенное успокоительное.