Та замотала головой.
— Пейте, не спорьте. Не яд.
Она робко кивнула и, снова посмотрев ему в глаза, взяла стакан, случайно коснувшись его пальцев — словно электрический разряд прошел по телу — одно короткое прикосновение. Как запечатлеть его в памяти навсегда? Тонкс прикрыла глаза, послушно глотая зелье, но мысль уже промелькнула.
Снейп заинтересованно прищурился и чуть скривил губы в подобии улыбки — его такая реакция позабавила и удивила. Девчонка, похоже, боготворила его. Ну надо же. Как он не замечал этого раньше, особенно учитывая, что постоянно держал ее в поле зрения и следил!
Тонкс покраснела, почувствовав, что эту мысль он тоже считал.
— Хорошо, — сказал он, когда она опустила руку с пустым стаканом. — Теперь с вами можно разговаривать. Мисс Тонкс, я не буду скрывать, мне приятно, что вы меня не ненавидите, как большинство учащихся. Но вы же, я надеюсь, понимаете…
— Понимаю, сэр! — не выдержала Тонкс, перебив его, однако Снейп это стерпел. — Поверьте, я ни на что не рассчитываю и знаю, что уже получила больше, чем могла при самом хорошем раскладе. Просто я не могла больше молчать. Пусть вы считаете меня глупым ребенком и пустым местом… Утром я уеду и вряд ли еще увижу вас. Но вы будете знать, что где-то на этой земле есть человек, которому вы не безразличны. И я никогда никогда не забуду вас, сэр. Даже если когда-нибудь у меня будет другой мужчина...
Снейп держал хладнокровное лицо, хотя в глубине души был изумлен, она действительно не ждала никакого ответа, хотя сейчас, когда больше не таилась, ее чувства были буквально осязаемы в воздухе. Хуже того, Тонкс даже предполагала, что выйдет однажды замуж за нелюбимого человека и будет страдать. И еще Снейпа поразило и то, с каким трудом она произнесла при нем слово «мужчина», видимо, стесняясь всего плотского в его присутствии, хотя сексуальный интерес в ее мыслях он тоже отчетливо видел, но это наивная девочка, как могла, старалась не показывать.
Что ж, за последние десять лет Снейп стал человеком довольно черствым, да и таких сильных, искренних чувств он давно уже не видел, поэтому теперь его разбирал интерес.
Тонкс, тем временем, уже не плакала, но ее плечи под полупрозрачным тонким болеро все еще вздрагивали. Снейп прищурился и, скривив губы в неприятной улыбке, неожиданно снял с себя мантию, а затем накинул ее на Тонкс, уже нарочно коснувшись ладонью плеча бывшей школьницы. Но на этот раз Тонкс вся сжалась, шестым чувством догадавшись, что он эксперименты ставит, как она теперь отреагирует. Это было так обидно, что Нимфадора закрыла лицо руками и зарыдала сильнее прежнего.
Снейп растерялся, но вместо того, чтобы утешить, сказал:
— Занятно.
Тонкс еще сильнее разревелась.
Тут, наконец, до Снейпа дошло, почему она так отреагировала, и он мысленно выругался.
— Мисс Тонкс, я имел в виду другое. Занятно, что на вас мое зелье не подействовало.
Но она не унималась.
— Так, значит, надо что-то из арсенала покрепче. А, к дьяволу! Вы мне уже не ученица, — и он быстро подошел к другому шкафчику, звякнул стеклом и сунул ей в руку стакан с темно-коричневой жидкостью. — Пейте. Залпом. До дна. Поможет.
На этот раз было уже не до анализа спектра чувств. Стуча зубами по краю стакана, Тонкс опрокинула жидкость в горло и закашлялась.
— Простите, сэр… — выговорила она.
— Не извиняйтесь. Я бы, наверное, не то, что рыдал, волосы на себе бы рвал, если бы влюбился в такое чудовище.
Тонкс ошарашено подняла на него красные глаза. Снейп шутил!
— Хорошо, уже улыбаетесь.
— Простите… — зачем-то снова повторила она.
— Да это мне надо опять перед вами извиняться, — Снейп даже улыбнулся, что выглядело жутко. — М-да, хорош бы я был, если бы тогда дожал вас сывороткой правды, — он покачал головой. — Простите за бестактное поведение, мисс Тонкс. Я увлекся. У легилименции есть такой эффект, волшебник не просто читает мысли, но пропускает через себя эмоции другого человека. А я уже и забыл, каково это — быть влюбленным.
Тонкс ушам не верила.
— А вы были влюблены, сэр? — изумленно повторила она и со страху от своей смелости снова уставилась в пол.
— Был, конечно, — Снейп и сам не заметил, что первый раз не то что подумал — сказал об этом в прошедшем времени. — И нет ничего удивительно, чтобы плакать от таких чувств. Тем более, вы — девушка темпераментная и эмоциональная. Это сразу видно по вашей магии, а не только по тому ужасу, что творится на вашей голове.
Тонкс, тем временем, перестала дрожать и опять подняла на него взгляд.
— Мисс Тонкс, позвольте задать вам вопрос, — в принципе, он мог узнать и так. Она явно ничего не скрывала, и это тоже было удивительно и трогательно — читай не хочу. — Вы поэтому так долго предпочитали не смотреть мне в глаза? Я ведь обещал не применять к вам легилименцию.
Тонкс засмущалась, но взгляда не отвела.
— Нет, сэр. Я вам верила. Дело в другом… У вас лицо очень некрасивое, когда в фас смотришь, а вот руки и голос… когда слушаешь вас, обо всем можно забыть. И мне казалось, что ваше лицо вам очень не подходит, что ли, тяжело было смотреть, особенно на глаза… такие пустые, не бывает таких глаз. Не могут быть у вас такие глаза. А потом я привыкла, наверное… В конце концов, лицо — это так не важно, я свое изменить без оборотного могу. Поэтому к лицу я привыкла, а ко взгляду не очень.
Снейп несколько секунд молча смотрел на Тонкс, а потом сел на ближний стул, так что ей больше не нужно было смотреть на него снизу вверх, потер переносицу, с усилием зажмурился несколько раз и снова посмотрел на нее уже совершенно другим взглядом.
— Так лучше? Больше на человека похоже?
Тонкс изумилась. Лицо его и хоть так и осталось отталкивающе некрасивым, зато взгляд теперь был удивительно глубоким и неожиданно очень понимающим, если не сказать больше. Тонкс кивнула, подходящих слов она просто не нашла.
— Это и есть окклюменция, мисс Тонкс. Высший уровень защиты.
Они снова замолчали глядя друг на друга: девочка, которая влюбилась в чудовище и теперь видела перед собой человека, и человек, который не знал, что даже будучи чудовищем, мог вызывать у кого-то подобные чувства.
— Простите за те мысли на втором курсе, — сказала Тонкс через какое-то время. Она так и не могла отвести от него глаз, запоминая. Его настоящий взгляд был куда ценнее тех глупостей. — Я никогда не считала вас таким на самом деле. Я бы давно пришла извиниться, если бы знала, что вы из-за этого злились.
— Я не злился, так каждый второй думает, если не первый. И имеет на это основания. Только вспомнил почему-то, когда увидел вас в дверях. Теперь возвращайтесь на свой праздник. Вы сегодня слишком красивы, чтобы прятаться в подземельях. Хотя, подождите! — он снова встал, порылся в шкафу с зельями, достал маленький флакон, смочил в жидкости носовой платок и приложил к ее щеке.
— Что вы делаете, сэр?
— Вы же мне доверяете, мисс Тонкс. Не дергаетесь.
— Щиплется, сэр.
— Терпите. Я ведь еще и садист, кажется, — снова чуть улыбнулся он.
Тонкс простонала.
Снейп убрал платок и полюбовался на результат.
— Все, никаких следов от слез. Теперь идите, — повторил он и очень мягко и как-то печально улыбнулся ей. Теперь, когда Снейп смотрел на нее без своей защиты высшего уровня, было очевидно, что улыбался он с тоской.
— Спасибо, сэр. Мне теперь есть, что вспомнить.
— И мне, мисс Тонкс.
— Можно мне навестить вас как-нибудь осенью, сэр?
— Лучше не стоит. Я искренне надеюсь, что осенью у вас будут уже другие интересы.
Она кивнула, отдала ему мантию и вышла.
====== 9. Осень 1991 года. Хогвартс. Без приглашения ======
Мягкий солнечный свет заливал территорию вокруг Хогвартса. Снейп стоял на тропинке, ведущей к хижине Хагрида, и смотрел на девушку с малиновой макушкой. Улыбаясь до ушей, она быстро поднималась ему навстречу, не замечая вокруг ни школьников, ни других преподавателей.