— Вы катастрофически неуклюжи, но достаточно наблюдательны, хотя и абсолютно бездарны в зельях, — заключил Снейп.
На самом деле, в тот момент он и сам не верил, что Темный Лорд может когда-либо вернуться. Почти десять лет не было серьезных признаков того, что это возможно. А с появлением на пороге его кабинета в Хогвартсе этого неуклюжего чуда с малиновой макушкой жизнь и вовсе стала намекать на то, что не все еще кончено.
— Я сам сварю еще один образец и подберу антидот, который под силу придумать среднему студенту. Заберете на следующей неделе, — сказал Снейп, оглядев последствия взрыва.
— Но это подлог, сэр!
— Ну, раз я раскрытый преступник, чего мелочиться.
— Я могу что-то сделать для вас?
— Добраться до дома без приключений.
— Простите еще раз. Мне жаль, что я такая тупица, когда речь заходит о зельях… — сказала она в дверях.
— Это нормально, — отмахнулся Снейп. — Женщины, как правило, очень скупо одарены в зельварении.
— Ясно. К счастью, в следующем году зелий у нас не будет, — Тонкс уже собиралась уходить, как вдруг вспомнила. — Ой, я все хочу спросить, но постоянно забываю. Мне кажется, или вы иногда колдуете без палочки. Вот сейчас… Ваша палочка, она же на том столе лежала… вы просто взмахнули рукой. И когда рубашку призывали, тоже… — Тонкс снова чуть покраснела.
— Не кажется, — Снейп хоть и пришел в себя, но выглядел все еще подавленным. — Хотите научиться?
— А я смогу?
— Сможете. Напомните мне об этом в каникулы. После экзаменов в Хогвартсе.
И Тонкс ушла, а Снейп остался думать о том, что, на самом деле, он знал одну девушку, безусловно одаренную в зельях. Она не обратилась бы за помощью с таким заданием, она бы справилась сама, и это всегда восхищало его.
Выходные Снейп так и провел у себя дома. Зелья он сварил довольно быстро, но возвращаться в школу банально не хотел, хоть и обещал присматривать за Избранным.
Через неделю Тонкс зашла за образцами. Снейп не обманул, все было готово, но брать их со стола она не торопилась.
— Нимфадора, а вы не обнаглели часом? — с легким недовольством сказал Снейп.
— Простите, — она лукаво пожала плечами. — Но вы невозможно интересно рассказываете…
— И поэтому я должен натаскивать вас по каждой теме? — он приподнял бровь. — Грубая лесть вам не поможет.
— Ну, не знаю… хотите, я отработаю?
— Желаете почистить котлы? — едва заметно улыбнулся Снейп. — Показывайте уже, что там у вас? Вы десять минут в нерешительности мнете в руках некий список.
Тонкс радостно подскочила к нему и положила помятый лист с экзаменационными темами перед ним.
— Так, Нимфадора. Это не зелья, а классическое ЗОТИ. Попросите этого вашего молодого человека. Волшебник с головой должен быть в состояние прогнать вас по всем пунктам.
— Его отчислили. Он провалил зачет по Непростительным, — подозрительно весело заявила Тонкс, давая понять, что от ворот поворот ему дали не только в аврорате.
— Так вот в чем дело, — деланно вздохнул Снейп. — Сочувствую по поводу кавалера. Хороший, должно быть, парень, — Снейп еще раз глянул на список. — Приходите в среду, часов после пяти.
— Ой, в среду не могу… — растерянно сказала она.
Снейп прищурился. С ума сойти. У нее было свидание с новым ухажером. Некий Майк, тоже из училища.
— Мисс Тонкс, я два раза не предлагаю.
— Может, найдем компромисс… Что если я приду в семь?
— И ни минутой позже, — отрезал Снейп.
Она пришла в восемь.
====== 12. Лето, осень и зима 1992го. Светлая магия. ======
Тем не менее красавчик Майк с третьего курса продержался не более двух недель. Его, к огромному удивлению Снейпа, сменил довольно робкий маггл, которого Тонкс подцепила на рок-концерте. Парень собирал длинные темные волосы в хвост и приглашал Нимфадору на свидания на кладбище, где они фотографировали друг друга на маггловский пленочный фотоаппарат. Тонкс уже без тени смущения, со смехом рассказывала об этом Снейпу, пока они шли к классу, который он использовал для тренировок.
— Что вы нашли в этом идиоте, Нимфадора? — Ну… он слушает прикольную музыку. — И это все? — Еще он мне внешне нравится. Вас немного напоминает. — Ясно, — Снейп распахнул дверь, пропуская ее вперед в пустой класс. — Когда и этот вам надоест, принесите его заспиртованную голову мне для коллекции уродцев.
Тонкс засмеялась.
— А вы, если что, вытащите меня из Азкабана за жестокое убийство? — Выкраду, — зловеще сказал Снейп и велел ей пройти в центр комнаты. — Палочку на стол, чтобы не отвлекала.
Они тренировались довольно долго, но у Тонкс действительно стало получаться. Самые элементарные заклинания, но без особых проблем.
— Так, это прекрасно. А теперь попробуйте что-то посложнее. Вызовите без палочки телесного Патронуса.
Тонкс растерялась.
— Вряд ли это возможно, сэр. — Никакой разницы. Все то же самое. Не думайте о том, что Патронус вылетает из кончика палочки — это квинтэссенция вашей личности и ваших чувств. Артефакт, который вы купили у Олливандера в одиннадцать лет, тут не играет роли. И попробуйте лучше молча. Невербальная магия больше подходит для, так скажем, интимных заклинаний.
Снейп пристально посмотрел ей в глаза. Он не просто так предложил освоить эту технику. Ему давно хотелось заставить девчонку вызвать при нем Патронуса, чтобы проверить кое-что, но повода все не подворачивалось.
Тонкс попыталась сконцентрироваться, глядя Снейпу в глаза.
«Экспекто Патронум!»
«Легилименс!»
Это было странно: как в зеркале увидеть себя, стоящего напротив Тонкс. Разве что это зеркало несколько приукрашивало реальность, зато смотреть не противно.
Красивый, гордый и опасный ястреб кружил над ними, освещая класс.
Тонкс прервала зрительный контакт, посмотрела на серебристую птицу и в совершенно искреннем порыве ликования бросилась крепко обнимать своего учителя.
Потом Снейп долго размышлял об увиденном. Ястреб символизировал его, сомнений не было. У Нимфадоры и мысли другой в тот момент не промелькнуло. Но у него-то Патронус выглядел иначе. Тонкс об этом не знала, да и никто не должен был узнать. Это нарушало некую знакомую Северусу Снейпу логику. Концы не сходились, и он склонился к мысли, что она все-таки надумала эту большую любовь. Он для нее — как загадочный герой романа. Отсюда и такое странное поведение. В мыслях Тонкс был только он, но при этом Нимфадора почти все время с кем-то встречалась. Первый из ее кавалеров продержался дольше всех — целый учебный год. Потом некий Майк с третьего курса. С любителем кладбищ она встречалась до сентября. А после снова парень из училища. В октябре у нее случился очень короткий роман с сотрудником Министерства Магии, который был на семь лет старше Снейпа! К счастью, Тонкс сходила с мерзавцем всего на пару свиданий. По занятному совпадению, возрастной ухажер появился вскоре после фразы Северуса о том, что он уже не молод. Не оценить намек было невозможно, но никаких действий Снейп предпринимать не стал и продолжил украдкой подглядывать за ее личной жизнью. Ничего, кроме своих знаний, предложить ей он все равно не мог.
Тонкс тоже ни на чем не настаивала. Она продолжала снова и снова приходить к Снейпу, как правило, за помощью, но иногда уже и просто так.
В Хогвартсе тем временем происходило что-то странное, и вскоре Северус запретил Тонкс заявляться без спроса. Она согласилась и честно присылала ему записки. Он встречал ее, маячившую у ворот школы, и всегда провожал обратно.
Так все и тянулось до декабря, пока однажды Снейп, пытаясь пройти в свой кабинет, не наткнулся на невидимый барьер. Матерясь, он пару минут пытался проникнуть в свои же комнаты. Но дверь не поддавалась ни на какие ухищрения. Наконец он оставил попытки и отступил на шаг, обдумывая ситуацию.
— Мисс Тонкс, какого дьявола вы не предупредили о своем визите? Выходите, — громко крикнул он, и в дальнем конце коридора и вправду появилась невысокая фигура. — Как вы догадались, сэр? — крикнула она, идя ему навстречу. — В школе полно хулиганов, но на такое никто, кроме вас, не решится. Тем более, я видел ваш учебный план. Вы две недели назад проходили методы блокировки и защиты периметра. — Хорошо сработано? — Тонкс, как всегда, приветливо улыбнулась. — Топорно. Пробить не сложно, дверь жалко. Снимайте заклятие. — И не подумаю, — дерзко ответила она.