Снейп вопросительно посмотрел.
— Я вас приглашаю прогуляться и выпить пива. Ну, или что вы там предпочитаете. — Нимфадора, у меня полно работы. Открывайте. — Нет, сэр, — она продолжала улыбаться. — У вас завтра всего одно занятие после обеда, я проверила. Пойдемте! — и она довольно фамильярно потянула его за рукав в сторону. Снейп руку вырвал. — Мисс Тонкс, я не шучу, — серьезно сказал он. — В любом случае, мне не подобает появляться в питейных заведениях с пусть и бывшей ученицей. — А никто и не узнает. Забыли, что я — метаморф, — она резко сменила цвет волос на угольно-черный. — Ну, сэр… когда вы последний раз были в кабаке? Пойдемте, там так красиво! Все уже украшено к Рождеству!
Снейп как-то странно изучал ее взглядом несколько секунд.
В конце концов, к чему все это благородство? Вот она — такая юная и забавная. Сама пришла и ждет.
— Черт с вами, Тонкс.
И они двинулись по коридору, но на первой же развилке Нимфадора его остановила.
— Куда вы, сэр! Нам в другую сторону, или хотите попасться в моей компании директору?
— А что с… — начал было Снейп, но осекся, глянув на Тонкс. Она успела изменить внешность и теперь перед ним стояла пепельная блондинка с очень внушительной грудью. Тонкс успела трансфигурировать и часть одежды, но розовый топ под распахнутой курткой был ей явно мал.
— Так, поход в пивнушку отменяется.
В ответ Нимфадора похлопала длинными ресницами и деланно надула губы, а потом не выдержала и рассмеялась.
— Шучу! Я эту штучку утром в кафе встретила. Сразу подумала, что она будет шикарно смотреться рядом с вами. Пойдемте, я сейчас все исправлю. Только налево. Выйдем через тайный проход.
И они двинулись дальше. По пути она успела в лицах продемонстрировать ему всех встреченных за день женщин, пытаясь угадать, что ему на самом деле нравится. К «Кабаньей Голове» Снейп подошел в компании полной дамы средних лет. Они заняли отдаленный столик за ширмой, хотя в заведении и так было практически пусто.
— Ваши метаморфозы впечатляют. Вы — молодец, — признался Снейп, хлебнув пенистый напиток. — Слушайте, а почему только женщины?
— Хм… — протянула Тонкс. — Хм, дайте припомнить.
Мгновение, и напротив Снейпа сидел худенький кудрявый парень лет двадцати, который смотрел на него с таким откровенным восхищением и нежностью — почему-то в мужском образе это было заметно еще сильнее, — что Снейп поежился.
— Нет, лучше смените пол. Мне как-то не по себе от вашего взгляда.
— Уф! — выдохнула Тонкс и стала собой. — В мужском теле мне неспокойно, конечно.
Снейп вопросительно прищурился.
— Ну, мужики — все-таки другой пол. Можно попасть впросак. Я ж не… — и тут Тонкс слегка покраснела, а Снейп, как назло, чуть улыбнулся уголками губ.
Ну надо же, она до сих пор была невинна.
Какое-то время они молчали, глядя друг на друга. Снейп даже не читал ее мысли, углубившись в собственные размышления. Ему было хорошо рядом с ней, удивительно спокойно, так, что он позволял себе расслабиться. Но это было еще не все. Его тянуло к этой нелепой, искренней девочке, и было бы ложью сказать, что Северус не хотел переспать с ней.
А потом он спросил, вероятно, чтоб заполнить неловкую паузу.
— Интересно, а вы только копируете или можете произвольно менять внешность?
Вместо ответа Тонкс вытянула длинный крючковатый нос и выругалась.
— За такую шутку в юности я бы тут же вас проклял. — Ой, это непроизвольно, засмотрелась, — нос Тонкс вернулся к прежнему виду, зато глаза из серых стали темно-карими, почти черными. — Так дело не пойдет, не смотрите на меня.
Тонкс опустила взгляд.
— Тогда давайте четкие задания. Какого цвета глаза? — Зеленые, — как-то машинально, даже не успев подумать, ответил Снейп.
И Тонкс посмотрела на него большими влюбленными ярко-зелеными глазами миндалевидной формы — она видела такие у мальчишки, который как-то раз довольно поздно выходил с отработки — изумительно красивые глаза врезались в память, а детали внешности она привыкла подмечать и запоминать.
Снейп аж поперхнулся пивом и, откашлявшись, сказал осипшим голосом:
— Нет, это не ваш цвет. Пусть будут голубые.
Однако настроение у него упало, и он очень скоро покинул Тонкс, вернувшись в школу. Нимфадора еще долго сидела в кабаке одна, не понимая, в чем же дело. Все, казалось, уверенно шло к логичной кульминации. Он то и дело смотрел на нее так, как смотрели все молодые люди, с которыми она встречалась, но в итоге Снейп каждый раз сбегал.
Конец декабря 1993го.
— Ваша палочка? Где она? — опомнился Северус. Он остановился прямо посередине заснеженной улицы, волоча за собой босую Тонкс в маловменяемом состоянии. Она была укутана в его мантию. — Ее сломали… Не надо! Пожалуйста, просто аппарируйте меня отсюда подальше! — Тонкс цеплялась за него дрожащими руками. — Я перенесу вас к вашим родителям и вернусь разобраться. — НЕТ! — почти закричала она. — Не надо! Только не туда! Мать убьет меня! Умоляю, не надо. Снейп с секунду смотрел на нее. — Хорошо! Держитесь.
Через несколько мгновений он уже впихнул дрожащую Нимфадору в свой дом в Паучьем Тупике. Внутри было темно и холодно, он ведь аппарировал к ней из Хогвартса. Снейп усадил ее на старый потертый диван, наложил согревающие чары, метнулся в лабораторию и через несколько мгновений влил ей в горло горьковатое зелье.
— Теперь рассказывайте, что произошло. Я не буду смотреть, чтоб не смущать вас.
Тонкс плотнее закуталась в его мантию.
— Все еще знобит?
Тонкс замотала головой.
— Крис, он не виноват…
Взгляд Снейпа очень четко говорил: у вас все вечно невиноватые. Но Тонкс продолжила:
— Я сама предложила, а он сказал, что у друзей как раз вечеринка и свободный особняк. Мы аппарировали туда. Крис выпил, и я тоже. Но, когда он начал… мне стало так противно… Он прикасался ко мне, а я закрывала глаза, представляя вас…
У Снейпа сдавило за грудиной. Он, наконец, понял, почему разваливались все ее отношения… она избегала секса. Первый мальчишка ждал почти год, парни постарше могли вытерпеть уже меньше. Нормальному взрослому мужчине, конечно же, вообще не нужно было это затянутое ожидание.
— Мое «нет» Крису не понравилось, мы начали ругаться, потом пришли его друзья… Ну, вы их видели. Кажется, я ляпнула что-то лишнее. Они взбесились и сломали мою палочку. Но я смогла забаррикадироваться в ванной комнате и послать вам Патронус… — Нимфадора, мисс Тонкс… — начал было Снейп, но она снова прервала его. — Нет. Дайте мне договорить! А то у меня запал какой-то небывалой храбрости, я боюсь, что потом не смогу сказать.
Снейп кивнул. Она была, как пьяная.
— Понимаете, когда Крис обнимал меня, я все представляла, что это вы, а потом поняла, что я ведь довела себя до ручки. Я от отчаяния спровоцировала парня, а ведь это же так глупо. Я ведь нравлюсь вам! Я же вижу. Вы проводите со мной столько времени, вы, черт возьми, нежны со мной! Так какого дементора я едва не переспала с тем идиотом… — Я ваш…
— Нет! Нет, вы больше не мой преподаватель. А я — не маленькая девочка, нафантазировавшая себе непонятно что… — она выпуталась из его мантии и пододвинулась ближе, но Снейп ловко перехватил ее руки.
— Нимфадора, нет! — Вы не хотите меня? — в голосе ее звучало отчаяние. — Дело не в этом. Я дал вам смесь успокоительного и релаксирующего. То, что вы говорите, может быть побочным эффектом, а я не хочу пользоваться ситуацией. — Да что за ерунда! Я так давно это чувствую. Вы же знаете, не отпирайтесь! Я хочу вас до невозможности! Пожалуйста, трахните меня… — Вот это точно побочный эффект. Вы бы так никогда не сказали. — Сказала бы! Про себя я и не такое говорю, — и она вдруг замолчала, нахмурив брови. — Так, мисс Тонкс, нет! Перестаньте даже думать эти глупости! Вы действительно нравитесь мне, и вы правы, в противном случае я не проводил бы с вами столько времени. Но сейчас вам надо лечь и выспаться. — Ради чего? Чтобы утром вы снова держали меня на расстоянии?.. — язык ее заплетался. — Если вы не хотите меня… Так и скажите… — Нимфадора, все сложнее. — Что сложнее? Будьте же честны хоть раз, выставьте меня лучше вон, это будет милосерднее, потому что я не могу так больше… — договорить у нее не было сил. — Нимфадора, не сейчас! Черт подери, да, я хочу вас, но не сейчас! Хотите пообещаю, что утром, как вы выражаетесь, трахну вас, если вы все еще будете хотеть этого? — Я вам не верю, вы мне зубы заговариваете… — Нет же, клянусь. Вам надо прийти в себя, а мне хотя бы принять душ. И да, голову помыть тоже надо. Пойдемте, я провожу вас. — Если вы моете голову только перед тем, как переспать с девушкой, то все становится понятнее… — промямлила уже совершенно неадекватная Тонкс, пока Снейп волочил ее в гостевую спальню. — Не будите во мне садиста раньше времени, Нимфадора.