— Хочешь, я тебе их завещаю? — улыбнулся Снейп. — Больше мне оставить все равно
особо нечего.
Тонкс закатила глаза.
— Снейп, это звучит слишком драматично даже для тебя.
— Шучу. Отправляйся домой.
Снейп не объявлялся несколько дней. От него не было вестей даже в Рождество. В конце концов, Тонкс не выдержала и незадолго до полуночи наведалась в Хогвартс. Снейп долго не открывал, а когда, наконец, объявился, вел себя далеко не приветливо.
— Тонкс, я очень занят, — сухо сказал он.
— Но сегодня Рождество…
— Хочешь сказать, что оно чем-то отличается от того, что я имел сомнительное счастье отмечать год назад? — очень зло бросил он.
— Это же семейный пра… — начала было Тонкс, но он перебил.
— Послушай, у меня действительно нет времени, а я и так уже потерял два часа на гребаном фарсе в Большом зале.
Тонкс почувствовала, словно ей в лицо выплеснули стакан ледяной воды…
— …
— Нет, ты для меня — не потеря времени. Но сейчас я не могу позволить себе отвлекаться.
Тонкс шумно вдохнула, открыла рот, но Снейп снова не дал ей произнести слова вслух…
— …
— Нет, я все еще хочу тебя. Но в жизни есть вещи поважнее секса.
Снейп посмотрел на сверток в ее руках.
— Я тронут, — серьезно продолжил он.
— …
— Нимфадора, я не хочу ругаться. Но мне пора возвращаться в лабораторию. И ты там будешь только мешать.
Тут он едва успел пригнуться. Увесистый сверток пролетел в нескольких сантиметрах от его головы и сбил пару банок на стеллаже. Снейп мысленно выругался, оборачиваясь, чтобы оценить причиненный ущерб, и услышал, как она со всей силы хлопнула дверью.
В следующие дни Тонкс не упускала случая появиться на Гриммо, благо Гарри с друзьями гостили у Сириуса, и повод искать не приходилось. Но о Снейпе ничего слышно не было, а идти опять в Хогвартс не позволяла гордость.
Усталый и злой Снейп появился на Гриммо только в последний день каникул Поттера. Поцапался с Сириусом, осчастливил Гарри перспективой индивидуальных занятий по непонятному предмету и, столкнувшись в дверях с наконец исцеленным Артуром Уизли, ушел. Тонкс в тот день была на дежурстве в аврорате.
Следующим вечером за ней зашел Люпин, и они вместе отправились провожать Гарри с друзьями в Хогвартс на Ночном Рыцаре. Тонкс не исключала мысли проводить Гарри и до дверей замка, но, похоже, утомила парня еще во время поездки на автобусе, хотя добрались до Хогсмида они меньше чем за час. Из безумного транспортного средства Тонкс вышла растрепанной и взъерошенной. Ребят и вовсе шатало. Люпин и Тонкс помогли им вынести вещи, потом вышли попрощаться.
— На территории вы будете в безопасности, — сказала Тонкс, проверив взглядом пустынную дорогу. — Удачного семестра.
Ремус отвел Гарри в сторону, чтобы переговорить наедине. Тут Тонкс заметила чуть в отдалении знакомую сутулую фигуру. Снейп стоял в тени, прислонившись к стене дома, и ждал. Тонкс отвернулась и стала нарочно как можно медленнее прощаться со школьниками.
Снейп ждал.
Когда подростки скрылись за углом, волоча свои большие чемоданы к замку, Тонкс схватила Люпина под руку и громко спросила:
— Прогуляемся, может, тут немного? Так красиво! — она уже открыла рот, чтобы предложить зайти в «Три метлы», но вовремя сообразила, что у бедолаги наверняка нет денег.
— Я не против, — ответил Люпин и поднял потертый воротник, чтобы укрыть шею от пронизывающего ветра.
Терпение Снейпа тем временем видимо, лопнуло, и он вышел из тени.
— Прошу прощения, если нарушаю планы на прекрасную прогулку в такой замечательный вечер, — Тонкс в этот момент тоже до упора застегнула молнию на куртке. — Мне нужна Нимфадора по одному неотложному делу.
— Северус, а что, собственно… — начал Люпин, но Тонкс его перебила.
— А может, мы вместе с Ремом зайдем? — и она невинно похлопала ресницами.
— Боюсь, тебе, Люпин, вход в школу теперь закрыт, но не переживай, погулять под звездами вы еще успеете. Я верну Тонкс раньше полнолуния, — сказал, как плюнул, Снейп.
Тонкс, наслышанная о том, что Снейп накануне едва не подрался с Блэком, поняла, что спор ни к чему хорошему не приведет, хотя Люпин наверняка не поднимет на него палочку.
— Рэм, — она сжала его ладонь, прося не спорить. — Давай и, правда, лучше отложим. Возвращайся к себе, а если это действительно ненадолго, я дам знать, — и она подмигнула.
— Как скажешь… Буду ждать, — и мягко улыбнувшись ей, Люпин кивнул Снейпу и, отойдя на пару шагов, растворился в воздухе.
— Пошли, — грубо бросил Снейп. Не дожидаясь ответа, он развернулся на каблуках и двинулся к замку.
— Эй! — возмутилась Тонкс, припустив за ним. — Это вообще нормально?!
— Поторапливайся. Погода отвратительная, и у меня нет никакого желания мерзнуть дальше на улице. Я и так почти час торчал тут в ожидании этого идиотского автобуса.
Тонкс шла позади него, поэтому Снейп не мог видеть, как она улыбалась.
К ее большому удивлению, он направлялся прямо в замок, а не к Визжащей хижине. Но приставать с расспросами она не стала. Его проблемы, как он объяснит, зачем притащил ее в замок.
В дверях они столкнулись с Филчем. Снейп на ходу бросил «Это со мной» — и прошел, чуть не сбив завхоза с ног. Учеников в коридорах было мало. Видимо, большинство сидели по гостиным, распаковывая вещи. А те, что попадались на пути, отскакивали в сторону и старались слиться со стенами, завидев слизеринского декана. В подземельях и вовсе не было ни души.
— Может, теперь объяснишь свое поведение? Меня, может…
— Люпин ждет. Я помню. Ничего, подождет, сильнее не поседеет, — Снейп наконец посмотрел ей в глаза. — Снимай куртку и проходи в лабораторию.
Тонкс раздеваться и не думала. Она все еще злилась или хотела хотя бы изобразить злость: он не объявлялся почти две недели и сейчас грубил.
— Я не задержу тебя надолго и, если ты захочешь, то сможешь сразу же уйти. К Люпину или хоть к Фенриру Грейбеку. Жду тебя, — и он опять, не дожидаясь ответа, скрылся за дверью лаборатории.
Тонкс со злостью бросила куртку на стул и пошла за ним. Сюда он предпочитал ее не пускать, так что было даже интересно. Что ж… — она оглядела помещение скептическим взглядом — одно было очевидно: в лаборатории царил сущий бардак. Тонкс даже перестала злиться и заулыбалась, оглядывая столы и полки, уставленные каким-то — на ее взгляд — подозрительным хламом. Часть склянок и жестяных банок была подписана, часть нет. Пол был местами заляпан какой-то дрянью — эльфов он сюда тоже не пускал. Тут и там валялись исписанные и исчирканные, иногда скомканные, листки бумаги.
— Не бойся, — шепнул он прямо над ухом, внезапно оказавшись сзади. Тонкс вздрогнула от неожиданности. Вот от таких слов, сказанных шепотом, и становилось страшно. Снейп же взял ее руку и отодвинул край свитера, чтобы освободить запястье.
Тонкс обернулась:
— Что ты делаешь?
— Подарок. К Рождеству.
— Оно давно прошло.
— Извини. Раньше не смог.
И тут в другой руке сверкнуло лезвие серебряного ножа. Тонкс почувствовала, как часто забилось сердце. Страх и томительное волнение.
— Не бойся.
Одно точное, уверенное движение. Тонкс вскрикнула, инстинктивно пытаясь отдернуть руку и зажать кровоточащую рану, но Снейп не дал.
— А сейчас будет больно.
Он быстро схватил со стола открытый флакон, приоткрыл разрез и капнул зелье в рану. Тонкс взвыла от боли, но Снейп каким-то образом уже сменил захват, теперь прижимая к себе, не давая вырваться и разодрать ногтями рану — а хотелось именно этого.
Через минуту Тонкс перестала дергаться и, тяжело дыша, вытянула руку, чтобы осмотреть. Снейп тут же ослабил хватку.
— Извини, что не смог убрать болевую составляющую. Думаю, это возможно, но не хотелось терять время.
— Что это было? Надеюсь, я теперь смогу ходить по стенам или летать без метлы.
— Яд змеи Темного Лорда тебе больше не страшен. Покусать все равно может, но раны закроются от простейшего заклинания.