Думыч кивнул и принялся с утроенным вниманием осматриваться.
Бомж же осторожно обошел Травника, и осторожно раздвигая жесткую, словно картонную траву, мелкими шагами двинулся к источнику свечения. При этом, движения его сделались упругими и чуть напряженными, словно он в любую секунду ожидал нападения. Травник следовал за напарником на расстоянии трех метров. Подобравшись к свечению метров на восемь, Бомж достал из кармана "отмычку добросовестного сталкера" - болтик и метнул по навесной траектории. Судя по всему, в школе или институте, или где он там учился, Бомж был чемпионом по метанию, потому что болтик взлетел на полметра в воздух и, зависнув в самой высокой точке траектории, плавно пошел вниз. Однако, на уровне травы направление полета резко изменилось и болтик с шуршанием рванулся сквозь жесткие стебли к вертолету. Звякнуло металлом о металл.
- Воронка еще здесь - полуобернулся он к Травнику. - Насколько сильный, я не знаю.
- Попробуй это - Травник метнул Бомжу предмет. Тот легко поймал подарок. В руке Бомжа лежал большой болт - сотка.
- Тебе делать нечего, такую тяжесть на себя навьючивать? - усмехнулся Бомж.
- Я так понимаю, это "Спасибо"? - заметил Травник.
Вместо ответа Бомж отвернулся и подкинул дареный болт в сторону источника свечения. Более тяжелый предмет полетел именно так, как бросали - поднялся в верх над свечением и упал почти в центр. Воронка, видимо, недавно разрядился и еще не набрал нужной мощи.
Свечение же не изменилось. Только болт глухо звякнул о что-то твердое.
- Ну, с почином - сказал Бомж, осторожно подбираясь к артефакту.
- Не хвались на рать идучи ... - в тон ему ответил Травник и будто сглазил.
- Собаки - услышали они голос Думыча. Вслед за этим раздался многоголосый лай. травник с Бомжем одновременно посмотрели в сторону лая и рефлекторно вскинули оружие. На вершине холма стояли не менее десяти слепых собак и хрипло лаяли в сторону сталкеров. Ближе, правда, не подходили. Это было чревато, поскольку сталкеры были вооружены довольно неплохо. Травник - автоматом Калашникова. Бомж располагал штурмовой винтовкой FN-2000с компьютеризованным прицелом-модулем управления огнем и 40мм гранатометом, он же "Гроза", Думыч - итальянским дробовиком SPAS-12. Против огневой мощи троих подготовленных бродяг десяток слепых псов ничего не значили.
- Я прикрою - крикнул Думыч, сделав пару шагов в сторону псов.
- Не лезь - предостерег Травник. И добавил для Бомжа: - Если не нападают, пусть живут дальше.
- Бомж только хмыкнул и наклонился над источником. Им оказался редкий в этих местах "Каменный цветок", образующийся после разрядки трамплина. Сталкер достал из рюкзака металлический контейнер, в котором транспортировали артефакты. Затем одел специальную плотную перчатку, и осторожно подняв хаодку, отправил его в одно из отделений контейнера.
- И все-таки с почином - сказал он.
- Теперь, да - ответил Травник.
Потом сталкер повернулся к Думычу.
- Иди к нам по нашим следам, - гаркнул он.
Думыч кивнул и двинулся в сторону напарников, стараясь глядеть себе под ноги, а заодно и не выпускать из поля зрения, продолжавших бешено облаивать бродяг слепых псов.
- Может, все-таки пугануть их - спросил он у Травника.
- Не стоит на рожон лезть, если на тебя не нападают. - отрезал Травник.
- Это же твари - возразил Думыч, - мутанты, убийцы. Они же в спину нам бросятся, если мы, хотя бы не пуганем.
- Мы здесь все убийцы - сообщил Думычу Травник. - Все вне закона. Ты забыл.
Думыч сразу как-то сник, но взгляд, которым он одарил Травника источал злобу.
Зато подал голос Бомж.
- Думыч прав - поддержал сталкер товарища. - Псы могут броситься нам в спину. А ты, Травник, слишком гуманен к порождениям Зоны.
- Как говаривал один охотник, я убиваю столько, сколько смогу съесть. Твари Зоны - это ее часть, такая же, как и мы с вами. Нападут - будем стрелять, - решительно рубанул рукой воздух Травник. - а сейчас обойдем.
Сталкеры с ворчанием подчинились. Группа под водительством Травника обошла остатки вертолета справа, чтобы не оказаться между аномалией и слепыми псами.
- Ориентир - одиноко стоящая сосна примерно в полутора километрах - сказал ведущий, и сталкеры двинулись в заданном направлении, периодически останавливаясь, чтобы не нарваться на аномалию. Один раз, примерно на середине пути пришлось сделать солидный крюк - на пути разлилась приличных размеров лужа, обсаженная у самой кромки воды электрами. Попасться под разряд, да еще находясь по колено в воде, в планы сталкеров не входило. У лужи бродяги сменили ведущего - его место занял Бомж. Травник переместился в конец колонны. И в этот момент се электры разом разрядились. Что произошло - осталось тайной. Возможно, одну из аномалий накрыло водой, что называется, "с головкой" и это вызвало реакцию, возможно, что-то еще. Но электры разрядились. Все разом. Поднялась жуткая трескотня. Воздух прорезали десятки молний. Чудом ни одна из них не попала в сталкеров, которые услышав трескотню, как по команде рухнули в мокрую от дождя траву. Подождав, пока фейерверк кончится, бродяги подняли головы.
- Во салют! - восхищенно протянул Думыч.
- Будем собирать последствия - констатировал Бомж.
- Штаны менять никому не надо? - заржал Думыч.
- Я все равно запасных не захватил - оборонил Травник, поднимаясь на ноги. - Значит так - проверяем все аномалии. Вдруг не все разрядились. Только потом собираем подарки.
Сталкеры обошли лужу, закидывая места предполагаемых аномалий болтиками. Каждый из них готов был рухнуть землю, если аномалия даст разряд. Но все прошло без эксцессов. Сталкеры подняли несколько "Бенгальских огней" и "Вспышек". Не слишком богато по количеству, но солидно для одного места.
Остальной путь до сосны прошел вполне сносно. Подняли несколько "капель" и пару "слизняков". Последний вызвал недоумение - студень скапливался в основном в подвалах, а здесь даже ямы встречались довольно редко.
Сосна, на удивление, оказалась "чистой".
- Привал, - сказал Бомж, скидывая рюкзак. - Двадцать минут на перекур, перекус и перепив.
Он открыл рюкзак и достал три банки тушенки и завернутую в целлофан четвертинку черного. Пока остальные раскладывались на привал, и садились в кружок, бродяга ножом растройнил кусок хлеба и положил по куску на каждую банку. Травник извлек из своего рюкзака металлическую фляжку и, откупорив ее, хлебнул прямо из горлышка.
- За почин, - сказал он, передавая фляжку сидящему справа, Бомжу.
- Чтобы Зона отпустила - Бомж хлебнул из горла и по его лицу пробежала легкая судорога. Тем не менее, он проглотил жидкость и передал флягу Думычу.
- За то, чтобы все - неопределенно сказал Думыч, чуть помедлив и пригубил из фляги. Лицо его вдруг перекосилось, и он скривился, проглотив содержимое.
- Это что за гадость? - спросил он Травника, предав тому флягу. Не дожидаясь приглашения, бродяга достал нож и схватил банку тушенки.
- Бальзамчик на травах - любезно пояснил Травник, отхлебнув повторно.
- Бабушкин рецепт? - ехидно уточнил Бомж.
- Водка-то там содержится? - одновременно с этим спросил Думыч.
- В обоих случаях да - Травник спрятал флягу и принялся за тушенку, которую успел открыть, пока пили напарники.
Бомж рассмеялся и махнул рукой - Травник, он Травник и есть.
Некоторое время ели молча, сосредоточенно глядя по сторонам. Оружие сталкеры держали под рукой - мало ли что.
- Когда сворачивать будем? - поинтересовался Бомж в перерывах между кускам тушенки.
- Хутор вон в том леске - Думыч ткнул ножом в сторону сосен в полутора километров от места привала. - Нужно только будет восточней взять, как только на опушку выйдем.
- На этом краткий диалог прервался восстановившимся чавканьем и сопением.
- Я вот думаю, доев заявил Травник - на кой ляд нам углубляться дальше в Зону? Артефактов мы и так тут соберем прилично. Нам даже до Агропрома идти не надо. Максимум, на Янтарь заглянуть. И то не углубляться, чтобы на военсталов не нарваться.