Весь следующий день (с утра была автобусная экскурсия в Костроме, вечером - пешеходная в Плесе) Вика приглядывалась к Симе и никак не могла решить, как с ней «строить отношения». Кто она? Мойщица вагонов? Вышивальщица? Или - художник-модельер... Или все-таки - мойщица?..
Пока Вика думала, Сима решила проблему кардинально, как отрезала (все-таки столько лет кроила и шила, сказывался опыт!). И на третий день их отношения непоправимо изменились...
С утра Симы нигде не было - как сквозь землю провалилась! А после обеда Вика обнаружила ее на корме. Сима сидела за столиком и невозмутимо лущила воблу. Вика прошла мимо, но Сима сделала вид, что ее не замечает. Даже не поздоровалась!
Вот это да! Вот это - поворот! Вика хотела было возмутиться таким поведением, осадить Симку, но не успела: к Симкиному столику полным ходом пёр давешний краснорожий мужик. Сегодня он был трезвым, лицо у него было вовсе не красным, а загорелым, и сияло ослепительной (как в рекламе зубной пасты) улыбкой. А еще - Вика даже удивилась: как же она сразу не разглядела - он оказался необыкновенно симпатичным. Про таких говорят -харизматичный. Как Олег Янковский. Или Костя Хабенский... Высокий, широкоплечий, импозантный! Рыжая вихрастая голова, рыжая бородка клинышком, синие веселые глаза... Ни дать ни взять - шкипер с пиратского брига!
Шкипер был в светлых пижонистых брюках и тельняшке. Ему удивительно шла тельняшка! И бородка! И синие глаза в жестких ресницах! Как и Сима, шкипер Вику не замечал. А мог бы - заметить, и извиниться за вчерашнее вторжение. Правда, он извинился - вчера, но ведь мог бы еще раз извиниться. И пригласить Вику к столику. - Но он не пригласил. Не глядя на Вику, шкипер нес в обеих руках (руки были большие и сильные, в светлых рыжеватых волосках. А у него красивые руки! - подумала Вика. И вдруг поняла, что шкипер ей, пожалуй, нравится...) по бокалу с пивом. Бокалы были большие - по 0,5 литра - и запотевшие от холода. Пиво было янтарно-светлым и, наверное, очень вкусным...
Пристроив бокалы на столик, шкипер молча вынул из Симкиных пальцев воблину и с размаха трахнул ею об стол - голова отлетела как отпиленная. Шкипер удовлетворенно хмыкнул и в одно мгновение мастерски разделал рыбину на аппетитные кусочки: спинка, ребрышки, икра... Поставив перед Симой запотевший бокал с пышной шапкой пены, шкипер подсунул ей кусочек маслянисто-прозрачной спинки и вцепился крепкими белыми зубами в жирно блестящий плавник. Отхлебнув из бокала, Сима блаженно зажмурилась и промычала: «М-ммм...» - «Угу-м!» - ответствовал шкипер. Парочка занялась воблой, запивая ее ледяным пивом и увлеченно беседуя. Вику они оба «не замечали». Не видели, что называется, в упор!
Пожав плечами, Вика вернулась в каюту (гулять почему-то не хотелось) и неожиданно для себя самой расплакалась. Она здесь сидит одна, а Симка развлекается вовсю, и кавалера себе нашла - артиста! Бывший артист и бывший художник-модельер. А впрочем, разве художники и артисты бывают - бывшими? Талант - это не профессия, это судьба. Дар Божий!.. Вика вдруг рассердилась. - Тоже мне, богема! Она, Вика, между прочим заслуженный работник культуры! И моложе Симки на семь лет! И одевается красиво, не то что Симка! Могли бы пригласить ее... А они не пригласили, они ее вообще не замечали!
Вика проплакала полночи и утром долго плескала водой на опухшее лицо и делала холодные примочки на глаза, которые превратились в две щелки, как давеча у «шкипера». На следующий день история повторилась: Сима со шкипером с утра словно испарились (Вика обошла все три палубы, но «богемную парочку» нигде не обнаружила), после обеда - пировали на корме, а вечером сидели в баре за столиком...
Вика дефилировала по палубе в гордом одиночестве. С Симой она больше не разговаривала, проходя мимо нее с гордо поднятой головой. Так продолжалось пять дней. А на шестой... Сима снова была одна! Вика подумала, что «шкипер», наверное, сошел в Чебоксарах. С Симой она по-прежнему не общалась и делала вид, будто они незнакомы,- решила наказать ее одиночеством.
Сима на Викину эскападу никак не реагировала, сидела в шезлонге или бродила по палубе, отрешенно глядя на проплывающие мимо пейзажи. Впрочем, посмотреть здесь было на что! Вика и сама засмотрелась: высоченные - с многоэтажный дом утесы, поросшие густым лесом. Живописные деревеньки с россыпью лодок на берегу. Желтые песчаные отмели - красивые, как необитаемые острова!
Через минуту Вика напрочь забыла об островах: она вдруг увидела Симкиного шкипера! Оказывается, он вовсе не сошел в Чебоксарах! А что же - Симка? Как же Симка? Почему же она не с ним? - Ответ был, что называется, очевиден: «шкипер» развлекался в компании трех молодых девиц. Компания сидела за столиком на корме- там, где когда-то они пировали с Симкой - и весело гомонила. С кормы доносился дразнящий аромат копченого палтуса...