— Что же делать? — в отчаянии прошептала Лидия Андреевна. — Что же делать?
— Я должен уехать, — твердо сказал Коля.
— Ну хорошо, хорошо, — кивнула мать. — Но куда? В училище тебя еще не примут.
— А в школу нахимовцев? — оживился мальчик. — Туда меня, как сына моряка, должны взять.
— Да, да, я похлопочу… — обронила мать трудные для нее слова. — Ты уедешь…
— «Похлопочу»? Это сколько еще времени пройдет, а я больше ждать не могу. Пойми!
— Ну, мне пора на работу! — вдруг спохватилась Лидия Андреевна и, поднявшись, быстро вышла из комнаты.
— Не уходи! Не уходи! — вскочил Коля, порываясь остановить мать.
Но в это время снова раздался пронзительный, короткий свист, и мальчик, как от грубого толчка, упал обратно на диван.
Несколько секунд он сидел неподвижно, заткнув пальцами уши, чтобы ничего, ничего не слышать, а затем, подгоняемый настойчивым свистом Симагина, вскочил с дивана и, перевесившись через подоконник, слабо махнул Симагину рукой.
Заметив сигнал мальчика, Симагин украдкой огляделся по сторонам и внешне спокойно, вразвалочку пошел к дверям подъезда. Довольный, что ни с кем не повстречался на лестнице, он уверенно нажал на кнопку звонка, а когда дверь перед ним отворилась, так весело и беспечно улыбнулся Коле, что в иное время мальчик и сам бы не удержался от ответной улыбки. Но чувство тревоги, чувство неумолимо надвигающейся беды, с которым не расставался последние дни Коля, было в нем так велико, что он лишь хмуро глянул на Симагина и, посторонившись, с явной неохотой пропустил его в коридор.
— Так ты спускайся к гаражу и жди меня, — не теряя времени на разговоры, сказал Симагин. — А я быстренько посмотрю, что это за телевизор у Лунякова, и делу конец.
Симагин прошел по коридору к дверям комнаты соседа Быстровых, но Коля решительно заступил ему дорогу.
— Не ходите туда, — сказал он. — Я спрашивал у Петра Яковлевича про его телевизор, и он мне сказал, что телевизор у него самый обыкновенный и никаких усовершенствований он в нем не делал.
— Уже натрепался! Эх ты, моряк! — отталкивая мальчика, злобно процедил сквозь зубы Симагин. — Скажет он тебе правду, надейся!
— Он мне даже и телевизор показывал, — не уступая Симагину дорогу, настаивал на своем Коля. — Обыкновенный «Ленинград».
— Много ты понимаешь! — усмехнулся Симагин, Видно, решив, что спорить ему с парнем сейчас незачем, да и некогда, он вкрадчиво произнес: — Или уговор наш забыл, Колька? Билет для тебя до Одессы у меня в кармане. Деньги на дорогу дам. Письмо к дружку, чтобы устроил тебя, отправлено. Прямо сейчас и в путь…
— Зачем же так спешить? — неожиданно раздался в конце коридора спокойный, насмешливый голос.
Симагин, точно разогнулась в нем стальная пружина, стремительно обернулся и увидел, как со стороны кухни, через ход на черную лестницу, в квартиру вошел тот самый мирного вида гражданин, который недавно перебросился с ним возле гаража двумя — тремя ничего не значащими фразами.
Обычной своей неторопливой походкой подошел следователь Беляев к Симагину.
— Вы арестованы, Симагин, — сказал он. — Да не вздумайте бежать — бесполезно. — И Беляев повел глазами в сторону входной двери, на пороге которой появилась строгая фигура молодого человека в штатском костюме, с рукой, опущенной в карман пиджака.
— Арестован? — быстро оценив взглядом создавшееся положение, спросил Симагин. — А нельзя ли узнать, за что? Я ведь здесь ничего плохого не делаю. Вот зашел к этому пареньку, чтобы попросить его…
— Это вы мне потом расскажете, зачем вы сюда зашли, — оборвал Симагина следователь. — А арестованы вы по обвинению в квартирных кражах. Идемте, Симагин.
— Кражи?! — в ужасе повторил Коля. Словно пробудившись ото сна, он потер руками свои побелевшие щеки.
Работник уголовного розыска прошел через коридор и открыл дверь на лестницу.
— Проходите, — сухо сказал он.
Симагин повернулся и, разом потяжелевший, ссутулившийся, сделал несколько медленных шагов.
— Тут билет, деньги! — шепнул он одними губами Коле, незаметным движением выхватывая из кармана и всовывая в руку оторопевшего мальчика маленький пакет. — Беги!
— Стой! — заметив пакет, приказал работник уголовного розыска. — Дать сюда!
Смятение охватило Колю. Не помня себя, не отдавая отчета в том, что делает, он кинулся по коридору к кухне, туда, где за полуотворенной дверью виднелись ступеньки черного хода.
— Назад! — бросился вслед за ним молодой человек. — Стой!
— Это еще зачем? — резко остановил его Беляев. — Одумается и вернется. Сам! — Беляев в упор смотрел на Симагина: — А вы как думаете, Симагин?