Нас с женой неожиданно на входе в дом встречает сам господин Вистас, радушно улыбаясь.
— Здравствуйте, здравствуйте господин Инглос. И вам Мали-Кили Роллос мое почтение. Проходите. Я признаться настолько настойчиво жду вашего визита что даже велел задержать обед. Надеюсь не откажите старику?
Вот это встреча вызываемого срочно гостя. Я даже рот от растерянности открыл. И только сделав над собой усилие мне удалось взять себя в руки и подавить бушующее удивление.
— Здравствуйте господин Маршал.
Выдавил я из себя приветствие, продолжая бороться со своей растерянностью. Что конечно не укрылось от радушно улыбающегося Вистаса. Ему такая моя ошарашенность похоже доставила немало удовольствия.
— Предлагаю устраниться от всех положенных этикетов и церемоний. Пойдемте-ка прямиком к столу, думаю вы, как и я, голодны. Вам кстати, обязательна прислуга за столом?
Закончил свое приглашение хозяин Магебурга, вопросом.
— Нет конечно. Вот только желательно…
Не заканчивая фразы я, приподняв в верх руки покрутил кистями.
— Не переживайте Мали-Кили, я сам подвержен этой привычке. Корнес уже принес в обеденную комнату кувшин с водой и полотенца.
Расположившись на персональном высоком стуле в небольшой обеденной зале загородного имения правителя вольного города, я оценивающе окинул заставленный изобилием яств стол. Попутно проговаривая про себя всплывшую фразу-кормят просто на убой. К чему это я, да все просто, господину Вистасу от меня что-то необходимо и это что-то явно весьма непростое пожелание. Можно смело и цинично предположить, что меня хотят заставить прыгать через голову, да еще и не свою.
Маршал не спешил начинать разговор давая мне в полной мере оценить искусность его повара. И скажу без лести, было чему восхититься. Заботами стоящей с боку от меня Роллос мне удалось перепробовать по маленькому кусочку почти все. Почему по-маленькому, так ведь лопну. Покончив с обедом, Маршал самолично разлил терпкий чай по пиалам и наконец начал свой запланированный разговор.
— Мали-Кили, насколько вы освоились в Магебурге?
Вот это вопросец и что на него ответить? А вот ответа похоже и ненужно. Глаза собеседника от моих метаний заблестели довольством, именно этой реакции от меня и ожидал господин Вистас. Да он, судя по всему сейчас в уме хохочет от моих потуг сложить свой ответ на столь неординарный вопрос. Ладно. Я тоже знаете ли вредная скотинка, имеющая гордость. Поэтому прекратив свои метания в поисках ответа я, сложив руки на груди, вопросительно уставился на Маршала. От этого моего действия он, замерев на несколько секунд неподвижно, но все-таки не выдержав внутренней борьбы расхохотался в голос.
— Я так и предполагал, что вас не удастся запереть в угол этим каверзным вопросом. Не сердитесь на старика за эту проделку. Более того, скажу вам что я в курсе ваших достижений на криминальном поприще. А от вашей идеи организовать консультирующее охранное агентство так и вовсе хлопал в ладоши. И ведь все строго по закону Магебурга.
Затем сделав многозначительную паузу, Вистас, сбросив маску заботливого дядюшки, серьезным тоном проговорил.
— Мали-Кили вы нужны мне и Магебургу. Давайте наладим дружбу между нами. Как говорят в эльфийском обществе-если хочешь, что бы тебе сделали шаг навстречу, то ты должен сделать два.
Первое, вашего гнома оправдают после естественно справедливого суда города. Это окажется самозащита.
Выждав небольшую паузу, Вистас продолжил.
— Второе.
Маршал протянул мне свернутый в рулончик указ на плотной гербовой бумаге. Развернув который, я немало удивился написанному. Личным указом правителя вольного города мне присваивалось гражданство третьей категории. Что позволяло мне проживать теперь за стеной Магебурга во внешнем кольце, вести торговые дела в самом Магебурге и занимать административные должности. О такой милости, многие живущие в пригороде только мечтают, как о несбыточном благе с выше.
Свернув указ правителя, я передал тот, стоящей неподвижной горой рядом, Роллос. Это кстати стандартное соблюдение эльфийского этикета.
— Благодарю вас господин Маршал. Вот только я так понимаю моя очередь делать шаг навстречу.
Вистас не меняя серьезного выражения на лице, отхлебнув из пиалы терпкого чая, слегка утвердительно кивнул головой.
— Все верно. Но не торопитесь. Выслушайте меня Мали-Кили.