Идея была в том, чтобы пустить грузовик вперёд. В крайнем случае, если ситуация с зомби по дороге обострится, грузовики будут служить машинами прорыва. В кузове будет дополнительное место, чтобы разместить людей.
Хоть Кристофер и хотел сделать кузов пустым и по старинке насыпать туда груз или загружать вручную, Фёдор эту идею отмел, сказав, что благами цивилизацией надо пользоваться. Сейчас по центру кузова росли каркасы от трёх средних контейнеров. А по бокам приваривались бортики для людей.
Всё это приводилось в движение от батареи, поставленной в самом защищенном месте - между кабиной и корпусом. Была идея поставить водородный двигатель, но от неё решили отказаться. Слишком много возни для временного решения. Грузовикам нужно было всего лишь доехать до корабля. Потом их, скорее всего, бросят.
Самым сложным было закрепить пулемет. Им оснащали каждый грузовик. Два смогли вытащить из дрона, третий там был слишком поплавленным. Но недостачу быстро решили, срезав орудие с паука.
Его разделал Фёдор. Внутри нашли ядерный реактор, но трогать его побоялись. Реактор выглядел очень странно, будто частично переварен этим монстром. От него во все стороны тянулась проводка подозрительно напоминающая вены. Что-то пульсировало, а само устройство больше напоминала внутренний орган. Коллегиально было решено закопать реактор в яме поглубже. Когда его отсоединили от монстра тот, наконец-то, перестал двигаться.
Зомби нападали ещё четыре раза. Максимальное количество, которое пришлось отбивать одновременно - семь штук, и оно пришлось на последнюю волну. Хотя одного из нападавших Кристофер за бойца считать не стал. Он явно попал в серьезную передрягу ещё до Кабачка. Похоже, у него был сломан позвоночник и кто-то подпилил ему руку. Всё то время, пока они отбивались от остальных, он полз, подтягивая свое тело единственной рабочей рукой. Потом свалился в яму, где и застрял, направив вверх объектив камеры, которая была у него вместо одного глаза.
Его решили просто засыпать щебнем.
- Как думаешь, почему их стало больше? - Спросил Фёдор Кристофера, пока они планировали пулеметное гнездо. - Вначале ведь никаких мертвецов не было, а тут прямо настоящее паломничество.
- А есть разница? Думаешь понимание этого поможет от них избавится? Как мне кажется люди намного опаснее. - Пожал плечами Австриец. Он все ещё не считал зомби главной угрозой, хотя и его начинало волновать положение вещей. В последний раз легко убивать тварей по одной уже не получилось. Координировать свои действия они не начали, всё также ковыляя на лагерь астронавтов как придется. Но вот пока первые две, подойдя с разных сторон, распиливались на части, подошло ещё четыре. Андреа чуть не стащили с ровера. В последний момент тот сумел перепилить ухватившее его щупальце-провод. И их нечеловеческая сила, с которой они разламывали баррикады и гнули пластины роверов…
Из раздражителя, мешавшего Кристоферу нормально выспаться, а инженерам - сосредоточиться на сборке техники, зомби определенно начинали превращаться в проблему.
- Может они увидели корабль и следовали за ним, пока тот не упал на нас? - Отвлёк его от воспоминаний последней атаки Фёдор.
- А может они просто чуют живых. - Отмахнулся австриец. Его больше интересовала прикладная часть. Куда бить так, чтобы они сразу упокоились и не мешали ему выполнять миссию.
Увы, все нападающие были разными. Разнилось количество их конечностей, внешний вид и механические части. Одному достаточно было отпилить голову, а другой вообще этого не замечал.
- Как успехи? - Подошел к ним двенадцатый.
- Ещё пару минут и мы определимся. - Отмахнулся от него рукой Фёдор, увлеченно ковыряющихся в компьютере. Впрочем, как только он это осознал, то тут же вытянулся в струнку и доложил: - Думаем, как установить пулемет, чтобы он поворачивался в разные стороны и мог сам заряжаться патронами из контейнера.
- О, а так можно? - Удивился священник. На вольности Фёдора он если и обратил внимание, то виду не показал.
- Да, в обоих дронах они крепились прямо на конвейер. Там сложное заряжающее устройство у орудия, нам удалось аккуратно срезать. - Кивнул инженер.
- Но нам же нужно, чтобы оно вращалось.
- Да, я сейчас ищу в чертежах. Было что-то такое… - Опять вернулся к компьютеру Фёдор.
- Давайте быстрее, Азур и Пол уже закончили собирать остов второго грузовика. Фёдор, им скоро понадобится твоя помощь с установкой батареи.
Главный инженер важно кивнул.
- Идут! - Крикнул Картер. Часть людей пришлось отвлечь от работ, посадив на роверы караулить вторженцев.
Побросав детали и сменив сварку на резаки, астронавты потянулись к баррикаде. Из Кабачка продолжали выбегать носильщики, присоединяясь к обороне, когда одна из баррикад, за которой прятался Картер, разлетелась в стороны, оторвав ему руку.
- Оно стреляет! - Заполонили эфир крики. Впрочем, всё перекрыл вопль Картера.
- В ровер его! - Сориентировался двенадцатый. Раненому очень повезло упасть внутри периметра.
Кристофер, спрятавшись за ровером, наблюдал через дырку.
- Тихо всем. - Крикнул он в эфир. - Оно реагирует на речь.
После этих слов машина, за которой он прятался, дёрнулась, несильно толкнув австрийца в плечо. Похоже монстр попал прямо в ровер.
“Шесть секунд” - Засёк Кристофер. Выглянув через дыру в баррикаде, он поймал взглядом противника. Двухметровая механическая сороконожка. Вначале австриец подумал, что это и есть сам робот. Но нет, она состояла из прилепленных друг к другу однотипных роботов. И каждый её сегмент чем-то немного отличался от предыдущего. У одного вместо лица на голове был экран, показывающий улыбающийся смайлик. У другого на груди была какая-то яркая реклама. У третьего остался на спине манипулятор. Они были отдаленно похожи на роботов-собак из Бостон Динамикс, которые кто-то решил слепить друг с дружкой боками.
Если раньше Кристофер называл гомункулом приползшего к ним ранее робота-паука, состоявшего из двух машин, то сейчас это почетное звание перешло к сороконожке. Передняя часть робота заканчивалась человеческой фигурой в обрывках скафандра. Её торс, как у древнегреческого кентавра, рос прямо из первого робота-сегмента. Фигура тянула к ним руки в стандартном жесте всех встреченных технозомби.
- Вот же срань! - Высказался, не сдержавшись, выглядывающий из-за ровера инженер.
Пушка, крепящиеся к хвосту техносколопендры повернулась на звук и выплюнула снаряд. Кристофер заметил лишь дульную вспышку и то, что при отдаче тварь отъехала назад.
Он обернулся, чтобы оценить потери - безголовая фигура сорок четвертого продолжала цепляться за ровер.
Часть астронавтов с воплями скрылись в Кабачке и Кристофер понял, что если что-то не сделать, то люди разбегутся и наверняка погибнут. Они привыкли резать медленных тупых зомби, а тут их расстреливают, как в тире.
Он поймал взгляд двенадцатого, спрятавшегося за соседним ровером и кивнул в ответ.
- Она стреляет раз в шесть секунд на голос. - Крикнул австриец, вжавшись в ровер и машина опять его боднула. Судя по всему пушка не могла пробить их технику навылет.
- Я отвлеку его, а вы, братья, покончите с тварью! - Сказал священник. После этого он, не выключая микрофона начал молиться.
Кристофер покачал головой. Как старый солдат, он был ему благодарен за молитву. Но на его месте он перебегал бы за новую машину после каждого выстрела. Рано или поздно тупая тварь пробьет ровер навылет. Впрочем, в задачу Кристофера входило это не допустить.