- Хорошо. Тогда возвращаемся на крейсер? - Уточнил парень.
- Да. Я активирую турели. С ними у нас будут хоть какие-то шансы. - Кивнула девушка, продолжив через некоторое время: - Как думаешь, технозомби и амёбы, о которых говорила профессор, как-то связаны?
- Никаких амёб мы так пока и не встретили. Но по описанию очень подходит. Что бы нам такое сделать, чтобы она всё-таки поделилась информацией…
Прожектор высветил скособоченную фигуру, бредущую куда-то в темноту. От неожиданности Кристофер вздрогнул, вдавив приваренную к рычагу кнопку. Пулемет медленно раскрутился и кресло затряслось.
Скособоченная фигура двухметрового технозомби, у которого правое плечо и рука были чудовищно раздуты, получив несколько выстрелов в спину, упала на колени. После чего, опершись кибер-рукой, из которой торчали металлические трубки, шланги, провода и, кажется какой-то мелкий робот, он поставил себя на ноги и пошёл дальше, как ни в чём не бывало.
- Чё? - Удивленно сказал Фёдор.
- Тише, они реагируют на звук. - Шикнул Кристофер. Однако тварь в свете прожектора продолжала ковылять дальше.
- Странно. - Австриец пустил ещё одну очередь, в этот раз целясь в плечо. Фигуру закрутило, разрывая плоть в местах попаданий. Что-то ярко сверкнуло, и зомби подрубленным деревом рухнул на грунт, больше не делая никаких попыток продолжить свое паломничество.
- Что там у вас? - Раздался голос двенадцатого.
- Подстрелили крупного технозомби. - Отрапортовал Кристофер.
- Без ущерба? Движение продолжать можете?
- Да. Он даже не повернулся в нашу сторону.
- Нам же легче. Двигаемся.
Колонна опять пришла в движение, впрочем, на этот раз скорость решили держать пониже.
- Вон там, ещё один идет. - На этот раз зомби заметил двенадцатый. Впрочем, стрелять он не торопился. Шагающий труп был далеко у подножья хребта, по которому они ехали.
- Опять идёт в ту же сторону и на свет не реагирует. - Сказал Кристофер. За это время они встретили несколько десятков зомби. Если вначале они их расстреливали, то потом решили тратить патроны только на тех, кто был близко.
- Раньше они шли к Кабачку, а не от него. - Недовольно заметил разбуженный Фёдор.
- Если у них какая-то миграция, то мы просто неудачно оказались у них на пути. - Сказал священник.
- Неудачно! - Фыркнул главный инженер. - Да мы чудом вырвались.
Они были в пути уже пару суток, решив не делать остановок. Просто кто-то переползал спать в ровер, а кто-то садился за баранку грузовика. Или рукоятку турели.
Головной грузовик вильнул вправо вместе с хребтом. В этот раз им управлял австриец, а сверху сидел только что сменившийся Пол. Он мазнул прожектором по равнине впереди.
- Чёрт возьми. - Машина встала как вкопанная, вызвав недовольные вскрики едущих следом.
- Ну что там у вас? Опять зомби? Просто пристрелите его и поехали.
- Боюсь, так просто не получится… Растерянно ответил Пол. Турель в его руках поворачивалась от одного противника к другому. Луч света, который никак не рассеивался вне атмосферы, испуганно метался по долине внизу.
- Да сколько же их тут?
Куда бы не указал луч прожектора, всюду виднелись шаркающие, ползущие или едущие фигуры. Технозомби, самых странных форм и размеров. Каждый был уникален. Кто-то шёл с оружием. Кто-то парил над поверхностью. Вся эта толпа медленно двигалась вперёд.
- Куда они идут? - Шёпотом спросил Пол.
- Похоже туда же, куда и мы. - Задумчиво ответил Кристофер.
Колонна опять остановилась. Часть астронавтов сгрудилась у головной машины.
- Это настоящее нашествие. Откуда их столько? - Задумчиво пробормотал Фёдор.
- Отче, ты уверен, что это испытание нам по силам? - Спросил Картер.
- Нужно связаться с кораблем и предупредить их. Вместе придумаем, что делать. - Ответил двенадцатый, направляясь к ближайшему роверу.
- Двадцатый приём. Говорит двенадцатый. - Священник, сосредоточившись на панели управления, не сразу увидел, как ему машет руками Кристофер, крича что-то на канале.
- Двадцатый слушает. - Мёртвые голосом произнес уставший парень. Судя по всему он всё это время находился на ногах.
- Тут большая армия технозомби, многие вооружены. Движутся к вам.
- Вот чёрт! Насколько…
- Мы уезжаем, немедленно! - Ворвавшись в ровер бешеным зверем, австриец безо всякого пиетета спихнул священника с кресла, разворачивая машину.
Двенадцатый, к своему удивлению, обнаружил, что астронавты, наблюдавшие за армадой мертвецов рассосались по машинам. Колонна начала медленно сдавать назад. Машины пытались развернуться, что было очень сложно сделать на хребте.
- Почему мы разворачиваемся? - Удивленно спросил двенадцатый. Впрочем, дураком он не был, поэтому быстро сообразил. - Нас заметили? Почему никто не сидит на пулемете? - Указал двенадцатый на головную машину. Сейчас за рулём был Пол, отчаянно выруливая и разворачивая неповоротливый грузовик. Впрочем, благодаря мощным колосам он мог не заботиться о крупных камнях, мешавших развернуться более мелким роверам.
- У вас есть пулеметы? Вы нам поможете? - В голосе двадцатого, который слышал священника, зажглась надежда.
- Они нас услышали. - Коротко сказал Кристофер.
- Все?
- Все.
- Ходу, ходу, ходу. - Запричитал святой отец. Их ровер наполовину развернулся. Машина перед ним уже начала отползать, но была вынуждена остановиться. Центральный грузовик поворачивал очень тяжело. Из-за двойных задних колёс его радиус превышал размер ровной площадки на хребте. Водителю приходилось несколько раз сдавать назад.
- Брось ты его! Разгони и пусть катится вниз. - Потребовал двенадцатый.
- Нет. - Ответил водитель голосом Фёдора. - Он нам ещё пригодится.
- Вы нас бросаете? - Полным вселенского разочарования голосом спросил двадцатый. Священник чертыхнулся и выключил радио.
Наконец, грузовик смог развернуться и покатился обратно, набирая скорость. Машины перед ним были уже далеко впереди, об осторожности никто не думал. Главное было спастись, уехать до того, как технозомби поднимутся наверх.
***
Ровер осторожно высунул нос из-за холма, осветив прилегающую местность. Чисто. О том, что тут кто-то был, говорили лишь следы. Глубоко уходившие в лунный грунт отпечатки двух металлических ног.
Мартина, вздохнув, осторожно выехала из своего укрытия, где она пряталась, ожидая, пока трехметровый робот пройдет мимо. Девушке повезло, что это страшилище, являющее собой дикую смесь из нескольких разных роботов, человеческих тел и чего-то ещё, не почувствовал её.
Теперь-то она поняла, что Герман имел ввиду, когда говорил про их забор. Такая туша его даже не заметит. С другой стороны, она и внутрь не пролезет. Главное успеть доехать до лагеря.
Девушка вздохнула. Непонятно, как эта безумная парочка так долго тут выживала. Сама сороковая смогла лишь доехать до магнитной трассы. Приходилось постоянно огибать большие скопление технозомби, бредущих куда-то вдоль дороги. Из-за этого её разведка растянулась на сутки, а до развилки так и не удалось добраться.
Пару раз она проверяла упавшие машины. Но кроме батончика, вытащенного из помятой легковушки, и металлических слитков, о которых рассказывал Герман, найти ничего не удалось.
Один раз ей пришлось пару часов ждать, пока какая-то шестиногая тварь, замершая между её ровером и упавшим грузовиком, в котором пряталась девушка, не уйдет. Свои шансы девушка оценила трезво - с резаком против этой страховидлы выходить смысла нет. Куда бы та не повернула, на неё или на её ровер, это был бы конец.
Мартина, будучи уверенной атеисткой, впервые в жизни надеялась, что вмешается какая-то сила, спасет её от всего этого ужаса. Слава богу, чудо произошло. “Двадцатый приём. Говорит двенадцатый…”. После этих слов тварь вздрогнула, повернулась и, быстро переставляя конечности, двинулась в каком-то только ей ведомом направлении. Девушка лишь мысленно пожелала удачи священнику, с которым ещё недавно была на ножах. Сомнений, что чудовище каким-то образом определило, откуда был сигнал, у неё не возникло.