В одной каюте точно кто-то жил. Там в беспорядке были разбросаны вещи. Герман прихватил со стола планшет. Тот выглядел целым.
Миновав лестничный пролёт Герман осторожно выглянул в коридор. Этот отличался от нижних - исчезли внутренние панели, облагораживающие помещение. Вместо них был обычный безликий металл. Переглянувшись и сохраняя тишину, астронавты двинулись внутрь.
Ванг спешил нагнать Мириам. Девушка двигалась вперёд, бесстрашно проверяя каждое встречное помещение. В основном им попадались пустующие комнаты, либо комнаты хозяйственного назначения. Например, стойка с роботом-уборщиком. Теперь стало понятно, почему тут нет пыли. Ванг было заинтересовался этим механизмом, но оглянувшись, увидел, что девушки уже нет рядом, поэтому выбежал за ней в коридор.
На нижнем этаже не было никаких свидетельств столкновения корабля со зданием. Просто пугающая пустота и отсутствие света, что намечали тревожные мысли, а темные углы, до которых не добивали сенсоры их скафандров, заставляли руки сжимать винтовку сильнее.
Небольшую заминку вызвала крепкая дверь, зачем-то перегораживающая проход. Ванг было подумал, что за ней выход, но, когда они открыли её - показался лишь длинный коридор уходящий в темноту. Никаких дверей или комнат по бокам не было. Только толстые пучки проводов, висящие под потолком. Зачем неведомые строители перекрыли этот проход? Что они там прятали?
Казалось, Мириам такие размышления не волнуют. Глянув внутрь, она бросила Вангу “быстрее, пошли” и рванула дальше по коридору.
Этот этаж был явно техническим. Большущие агрегаты, размером явно в несколько этажей начинались тут. Трубы, резервуары, конвейеры, выведенные по потолку. Впрочем, тут уже сказались последствия столкновения. Часть конвейеров была проломлена, а потолок был местами выгнут.
- Как думаешь, для чего это? - Спросил Артур.
- Не видел таких раньше, но думаю, это очистители. - Ответил Герман через некоторое время.
- Для чего они?
- Весь этот комплекс назывался “Очистительный завод”. Так что думаю, сюда привозили руду и делали из неё слитки. А потом их вывозили грузовиками. На дороге их было много.
- Смотри, там что-то есть. - Направил винтовку вперёд Артур, заметив впереди какую-то аномалию.
Астронавты замедлили шаг, настороженно осматриваясь. У стены, сразу за очередным агрегатом, стояли в ряд небольшие, по сравнению со всем остальным, одинаковые устройства. Герман уверенно опознал их, как “программируемый блок”. Такие уже встречались ему раньше.
- Это что-то вроде местных суперкомпьютеров, чтобы контролировать здесь всё.
- Да нет, вон то, рядом. Оно явно не отсюда. - Указал Артур на ещё одно устройство.
Чуть дальше от блоков стояло непонятное устройство без внешней обшивки. Герман без труда различал отдельные компоненты - большое количество микросхем. Собственно, в основном оно состояло из них. По центру стояло что-то, похожее на шлем. Сразу за ним была большая микросхема, похожая на материнскую плату компьютеров и какие-то неизвестные устройства. Таких Герман ещё не видел и в рецептах сборщика их не встречал. Похоже это что-то более продвинутое.
Неизвестный инженер соединил блок проводами с суперкомпьютерами, стоявшими у стены. Причём он явно торопился, провода лежали прямо на полу и, судя по вскрытому блоку очистителя, раньше они использовались для других целей.
- Что это? - Спросил Артур у своего более опытного товарища.
- Не знаю. Первый раз вижу такое.
- Что это? - Спросил Ванг у Мириам, которая явно чувствовала себя увереннее.
- Ядерный реактор, у нас такой же на крейсере. Сейчас постараюсь запустить. Он с виду не пострадал.
- А не рванёт? - Сделал пару шагов назад инженер. Ему стало ясно, почему это помещение вынесено так глубоко в скалу и отгорожено крепкими дверями.
Мириам его проигнорировала, подключив скафандр к контрольной панели.
- Отлично, там осталось немного урана!
После её действий в помещении зажглось освещение, заработали компьютеры, стоящие у стены.
Девушка сразу потеряла интерес к реактору, полностью сосредоточившись на одном из устройств. Её пальцы запорхали на клавиатуре, вводя какие-то команды, показывая информацию.
- Не мешайся. - Рыкнула она на Ванга, наблюдавшего за всем этим. - Придумай, как мы понесём уран, когда я закончу. Сделай из чего-нибудь переноску, в конце-концов. Не стой столбом.
Исполнительный напарник, оглядевшись по сторонам, отложил винтовку и, взявшись за резак, принялся отпиливать панель в коридоре.
- Что происходит? Что случилось? - Артур водил винтовкой по потолку. То тут, то там он выгибался, впрочем, что бы там ни было с той стороны, прорваться к ним оно пока не могло.
- Не знаю. Мы ничего не трогали. - Герман тоже вертел головой, подхватив оружие. Похоже включение электричества в комплексе разбудило Балдрин, и корабль, застрявший где-то наверху, заворочался.
- Валим?
- Валим! - Согласился он.
Было видно, что тут никого нет. Коридор заканчивался контейнерами, в которых наверняка хранилась руда. Никаких следов разумной жизни, кроме того устройства, тут не было. Было непонятно, как и где Сиана жила все эти годы. Вся надежда только на то, что Мириам с Вангом её нашли.
Исследователи бросились обратно на лестницу. Пробегая мимо компьютеров, они услышали: “Герман?”. Астронавт завертел вокруг. В радиусе двадцати метров никого не было.
- Профессор? - Позвал он.
- Да, это профессор Ли Сиана. Зачем вы включили питание?
- Мы ничего не трогали, оно само. - Открестился астронавт.
- Питание включила в реакторной ваша напарница. Немедленно отключите его, оно привлекает амёбу.
- О какой амёбе идёт речь? Где вы? - Вмешался Артур.
- Амёба второго поколения, взявшая под контроль транспорт Балдрин. Она на два этажа выше. Она чувствует меня, немедленно отключите электричество. - Голос всё так же не выражал эмоций, но Герману показалось, что Сиана нервничает.
- У нас с ними нет связи. Послушайте, где вы? Мы можем вас забрать, у нас есть свой крейсер и мы улетаем отсюда.
- Забрать… - Замолчала собеседница на несколько долгих секунд.
- Да, где ты?
- Я тут, рядом с вами.
Астронавты недоумённо огляделись.
- Я скопировала своё сознание сюда, чтобы сохранить информацию, которую собирала.
- А… А где же тело? - Удивлённо спросил Артур.
- Потеряно. После очередной вылазки в нейросети были обнаружены амёбы. Она покинула эту базу через ворота. Больше у меня нет информации…
- Мы можем чем-нибудь вам помочь? - Не унимался Артур. Потолок выгибало всё сильнее и оба астронавта нервничали.
- Я не хочу умирать. Предлагаю сделку. Заберите меня отсюда и установите на свой корабль. Я возьму на себя управление всеми системами. Навигацию, контроль огнём, пилотирование. С поддержкой программируемых блоков я намного эффективнее стандартных систем или живого экипажа.
- Ого, а у нас как раз компьютеры поломаны. - Воскликнул Герман. Впрочем, он сразу подозрительно сощурился: - А какой тебе интерес?