Машина аккуратно сменила курс, стараясь не тревожить прицеп лишний раз.
Глядя, как тяжеленный майнер наваливается на тоненькие балки, Артур с сомнением спросил:
- А как тебе вообще удалось его на них взгромоздить? И почему он всё ещё не упал?
- Да, это было той ещё задачкой. - Усмехнулась девушка.
Напряжение от экспедиции постепенно отходило и людей потянуло на отвлечённые разговоры.
- Я вначале хотела нормальную тележку собрать и его туда закатить, подпихивая ровером. Но потом этот застрявший звездолёт начал дёргаться и я поняла, что счёт идёт на минуты. Либо его бросать, либо крепить очень быстро.
Девушка сделала паузу, то ли сосредоточившись на дороге, то ли нагнетая атмосферу.
- И ты что, закрепила? - Не выдержал первым Артур.
- Нет, бросила. - Хохотнул Герман.
Когда астронавты отсмеялись, Мартина продолжила:
- Другого варианта у меня не было, поэтому я просто использовала наш мотоцикл. Хорошо, что у нас были остатки железа и не пришлось возиться с породой. Тогда бы точно не успела.
- Ну а установила ты его как? - Аж подался вперёд Артур.
- О, а вот это самое интересное. Я не смогла затащить его внутрь, подпихивая ровером, поэтому решила подключить майнер проводом к нашей машине и подлетела, приземлившись на тележку.
Тут уже удивились все.
- Ну а что, это же летающий майнер. - Не поняла общего удивления девушка.
- Но там же наверняка управление сложное, как ты так быстро разобралась? - Не выдержал Герман. Он вспомнил своё фиаско с посадкой Балдрина.
- Да нет, почти всё, как у нас в ровере, только экранов и кнопок больше, но они не понадобились.
- Я тоже хочу попробовать. - Потёр руки Артур.
- А как ты смогла сбалансировать мотоцикл? Там же всего три колеса. - Уточнил Герман. У него в голове такая задача решалась крайне трудно. Получить результат с первого раза и без рассчётов - чистая удача.
- А я и не смогла. Там две балки вместо четвёртого колеса по земле тащатся. Поэтому и едем так медленно.
Герман посмотрел назад. Слёд за ними шёл, действительно, весьма специфический. Колёсные следы перечёркивала глубокая рытвина.
- Из говна и балок… - Протянул астронавт.
Путь в полчаса они преодолели за два. Пару раз пришлось останавливаться, чтобы зарядить скафандры, что возможно только в кокпите ровера. Один раз прицеп застрял, опасно накренившись, и астронавтам пришлось подкапывать. Ну и общая скорость гружёного ровера была намного меньше. А жечь энергию, чтобы ехать быстрее никто не хотел.
- Так, что-то я не понял. - Протянул Герман, растерянно оглядываясь.
- Что? - Уточнил спрыгнувший на землю Артур.
- А где наш лёд?
- Вон же лежит, в тени - Указал астронавт на кучку.
- Но его было намного больше! Мириам, нас опять обокрали.
После этого астронавты завертели головами. Первой отозвалась Мириам:
- Никаких других следов нет. Сюда никто не приезжал.
- Он исчезает, смотрите! - Воскликнул Ванг, который как раз миновал кучу с кобальтом.
Астронавты прыжками и перебежками оказались рядом со льдом. Тот, действительно, исчезал. Кристаллы, красиво поблёскивая на солнце, уменьшались. Ни воды, ни пара не выделялось. Лёд просто исчезал неизвестно куда.
Герман проверил теневую сторону кучи. Вдруг лёд просто куда-то ползёт. Увы, с той стороны движения не было. Ничего никуда не ползло.
- Он тает. Через некоторое время сказал Артур. - Смотрите.
Парень стоял так, что его тень падала на кусочек кучи. Там, где лёд накрыла тень, процесс замедлялся всё сильнее и сильнее. Стоило осознать, что происходит, как астронавты, не сговариваясь, заслонили своими спинами солнце.
- Этого недостаточно, кас слишком мало. - Крикнул Ванг. А потом бросился перекидывать куски льда в тень.
- Шустрее, пока остатки не растаяли! - Прикрикнула Мартина.
Ровер перепарковали таким образом, чтобы создать хоть немного тени.
- Мы таскаем медленнее, чем он тает, да и не увезем все за раз. Надо организовать ещё больше тени. - Подал идею Герман, пропихивая очередной кусок в контейнер. - Ванг, можешь из пластин соорудить что-то вроде навеса, пока мы таскаем? Ты быстрее всех в сборке.
Через какое-то время все доступные контейнеры и конвейеры на майнере и ровере были забиты под завязку. А на поверхности красовался П-образный навес, наглухо перекрывающий три стороны и крышу. Туда и сгребли остатки льда.
На непритязательный вкус Артура, навес очень сильно напоминал автобусную остановку. В детстве он часто сидел там, ожидая автобуса, когда ездил с родителями в сад и обратно. Не хватало только двух бетонных панелей в основании. Он вдруг представил себе, как к навесу подъезжает желтый львовский автобус и, из-за сюрреализма картинки, а может это накопившийся адреналин дал о себе знать, он рассмеялся.
- На пол дня мы его обезопасили. - Резюмировал Герман, осматривая оставшуюся кучу.
- Тут ещё на пару ходок хватит. - Кивнула Мартина. - Как будем перевозить?
- Говоришь, ты разобралась с майнером? Им слетать пару раз всего. За день управишься.
- Эй, я ещё не настолько хороша в пилотировании. - Сразу подняла руки вверх Мартина в защитном жесте.
- Ничего, тебе ведь надо тренироваться. - Хмыкнул парень.
- Выдвигаемся домой… На крейсер.
* * *
Как только кабель питания отсоединили, двигатели майнера, работавшие на минимум мощности, отключились. Летающая машина надавила на прицеп всем своим весом. Пару мгновений тот стойко держался, но вот то одна, то другая балка стала загибаться. Сварка в местах швов не выдерживала возросшей нагрузки.
Майнер начал крениться влево и вскоре оказался на земле, подняв облако пыли.
- Мотоцикл уже не восстановишь. - Резюмировал Артур, глядя на своё средство передвижения.
- Да, он оказался одноразовым. - Вздохнула Мартина, также наблюдавшая за этим
- А почему ты не спилотировала майнер вниз? Тогда бы тележка осталась цела. - Спросил хозяйственный Ванг, с сожалением смотря на их самодельный мотоцикл.
- Когда я подошла сюда, майнер уже был отсоединён. - Пояснила она инженеру.
- Эм… - Стушевался Артур. - Я пойду, надо ровер разгружать…
Мартина проводила его взглядом.
- Выгружаемся, выгружаемся. - Привлёк всеобщее внимание Герман. - Нам нужно забрать оставшийся лёд. Мириам, ты куда?
- За ураном. Хочу запустить корабельный реактор и все системы. - Крикнула на ходу девушка, уже стоя у конвейера.
- Стоять! Реактор вначале переберут твои крабы. А все системы мы будем запускать с безопасного расстояния. - Припечатал парень. Повторения случая с турелями он не хотел.
Мириам стушевалась, правильно поняв напарника.
- Я пока поставлю майнер на зарядку. - Сообщила Мартина, сматывая кабель. - Где у вас можно подключиться?
- Там. - Махнул рукой на самый первый кабель Герман. Раньше он соединял ровер с кораблём и его так и не убрали, хотя крейсер вполне уже был самодостаточным благодаря солнечным панелям.
- Так, а куда нести лёд? - Спохватился Артур, когда вытащил кусок.
- Вначале внутрь, а там найдём целый контейнер. - Ответил Герман, который тоже встал в очередь на получение своего куска.
Поскольку солнце вставало медленно, первые этажи и их ровер ещё были в тени, и они могли позволить разгружать лёд неспешно.
- Нам бы придумать какую нибудь систему, соединяющую конвейер корабля и ровера. Боюсь, следующую партию придётся разгружать уже при свете солнца и она расстает. - Поделился опасениями Герман.