- Они летят! - Радостно раздался голос Рауля. Эмоциональный чилиец принялся обнимать своего коллегу.
Когда увеличивающаяся точка засветилась синим и стала двигаться целенаправленно в их сторону, стало понятно - наверху их услышали.
Вскоре космолёт увеличился, стали видны дополнительные детали. Кабина истребителя с затемнённым стеклом. Двигатели, которые и являлись источником света. Странные устройства на носу корабля, похожие на оружие.
- Он… маленький. - Сказал Дэниел.
- Да, похоже это что-то вроде десантного бота. - Кивнул австриец. - А крейсер остался на орбите. Правильно сделали.
- Но как мы все там поместимся? - Следующий закономерный вопрос завис в воздухе.
Астронавты молча наблюдали, как кораблик, увеличив интенсивность передних двигателей, стал снижать скорость. Потом он повернулся параллельно земле и медленно сел, подняв тучу пыли.
Удлинённая крышка кокпита медленно поднялась наверх, а на землю, один за другим, спрыгнули две фигуры в странных синих скафандрах.
- Это точно наши?
- Какое у них оружие!
- Да там места только на двоих. - Одновременно раздались возгласы в эфире.
Священник, после секундного колебания, выступил вперёд, профессионально улыбнувшись, а Кристофер прикинул, успеет ли он нырнуть в броневик. Единственную машину, у которой остался боезапас.
Впрочем, вновь прибывшие не проявляли агрессии. Казалось, они с интересом осматриваются. Повидимому уловив витавшее вокруг напряжение, они сделали щитки своих шлемов прозрачными.
- Привет. - Раздалось на общем канале.
- Артур? А ты как здесь?! - Воскликнул австриец.
Он первым узнал своего непутёвого напарника, которого они потеряли ещё на Кабачке.
Пол не разделил общей радости. Отойдя чуть назад, он подхватил своё ружьё - раз Артур здесь, то вскоре его ждёт встреча с Рафалем. С тем, кого он научил работать и резаком, и сваркой. С тем, кто бросил их на смерть, украв реактор и испортив роверы.
Первоначальная настороженность пропала. Хоть на синих скафандрах и не было привычных номеров - в прилетевших людях увидели своих, земляков.
Не успел Кристофер пожать руку Герману, как того на радостях обнял Фёдор. Вслед за ним, стали подходить остальные.
- Я так рад, что вы выжили и Бог привёл вас сюда на помощь нам, в этот трудный час. - От услышанного у Германа дёрнулась щека. Впрочем, события на Кабачке уже воспринимались им, как что-то из прошлой жизни. На двенадцатого и его политические решения парень давно уже перестал злиться.
- Где Рафаль? - Влез в их диалог Пол. Он единственный стоял, крепко сжимая винтовку.
Герман постарался вспомнить говорившего - но не смог.
- А кто это? - Уточнил он.
- Мой “друг”. Оставил нас здесь подыхать! Бросил нас, увезя реактор! - Если поначалу вопрос Германа загнал Пола в небольшой ступор, то сейчас он наступал на астронавта, распаляясь с каждой произнесённой фразой.
- Братья мои…
- Отставить!
- Тише, куда ты…
Заволновалась толпа. Артур, перехватив свою винтовку поудобнее, встал за плечом у Германа. Но вмешиваться не понадобилось - поняв, что Пол может укусить единственную руку помощи, протянутую им, люди мигом его обезвредили. Винтовка оказалась выбита из рук, а сам он хорошо зафиксирован - люди держали его за руки и за ноги. Тот дёргался, изрыгая проклятья, и требовал Рафаля.
- Рафаль погиб. Как и большинство обитателей Нор. - Эта фраза Артура прозвучала, как гром среди ясного неба. Пол сразу потерял всякое желание к сопротивлению.
- Как… погиб? - Не веря произнёс он, казалось обмякнув от таких новостей.
- Реактор, который они… мы у вас увезли оказался заражён зомби-вирусом. Когда его включили, он постепенно заразил всю технику, к которой был подключён. У них не было и шансов, почти все погибли…
- Кто выжил? - Упрямо спросил Пол.
- Я, Ванг, Мартина, Сергей.
- Сергей с вами? - Вскинулся Фёдор.
- Нет, он тоже умер, только позже.
- Ну слава Богу. - Выдохнул главный инженер.
- Эй, он был надежным товарищем! - Вскинулся Артур.
- Друзья, не нужно ссориться. - Поднял руки в останавливающим жесте священник. - Лучше давайте обсудим, как мы можем помочь друг другу?
- Наш крейсер на орбите и мы готовы взять вас на борт, чтобы продолжить миссию. У вас есть координаты? - Взял быка за рога Герман. Обсуждение старых обид пришлось ему не по нраву.
- Координаты чего? - Вежливо улыбнулся двенадцатый.
- Куда нам лететь. Задание третьей экспедиции.
- Увы, сын мой, мы не смогли до них добраться. Все они сгинули.
- Но зачем-то же вы сюда приехали? - Удивился Герман.
- В жилых зданиях есть запасы еды. - Просто ответил собеседник.
- Мы можем связаться с ними повторно, с крейсера. Вы же с нами связались. - Оживился Кристофер. Он видел, как далеко продвинулся Герман на пути к завершению миссии. Эта встреча заново разожгла его надежду.
- У нас нет антенны. - Покачал тот головой. - Я говорил с вами через скафандр. Наши значительно мощнее и позволяют общаться в прямой видимости. А для связи с Адой понадобится собрать большую антенну.
- Да, тогда и сигнал будет значительно мощнее, а это опять привлечет летающих технозомби. Тут нужно подумать об отвлекающем маневре, чтобы самим не подставиться - начал рассуждать вслух Кристофер.
Герман как будто услышал как у того начали пощелкивать шестеренки в голове.
- Друг мой, сборка антенны сейчас не самая важная задача. - Вклинился в их диалог двенадцатый, успев опередить Фёдора, который хотел спросить про возможности скафандра. - Это место очень опасно. Скажи, как вы сможете забрать нас и наши припасы? Ваш крейсер, он же сейчас наверху? Сжигает топливо, паря над нашими головами.
Герман кивнул, задумавшись.
- Мы можем сесть только на ровную поверхность. В городском квартале нам не хватит места, так что вам придётся выехать за город.
- Вон там есть верфь, на ней уже стоит один корабль, вы сможете сесть рядом? - Вмешался Кристофер, рукой показывая направление. - Возможно, там уцелело оборудование и можно будет отремонтировать антенну.
- Там наверняка полно технозомби, это слишком опасно, чтобы рисковать жизнями доверившихся мне людей. - Священник в упор посмотрел на австрийца. - У нас нет ни патронов, ни машин, ни людей. Антенна, несомненно, важна, но мы сможем построить её потом, в любом безопасном месте, просто накопав грунта.
- У нас не так много льда, чтобы лететь за город и не так много времени, чтобы ждать вашего прибытия. А вы можете и не доехать - в пригороде сейчас опасно. - Сказал Герман. К его радости, теперь чуть заметно поморщился священник.
- У нас, кстати, полно льда. Так что обговорим детали плана? - Уточнил Кристофер, также игнорируя недовольство двенадцатого.
- Да какие тут детали. Мы сейчас летим в сторону верфи и проверяем, есть ли место для посадки и насколько там опасно. Вы выдвигаетесь туда на колёсах. Мы садимся крейсером и подбираем вас. - Резюмировал Герман.
- Хорошо. - Кивнул австриец. Вы поддержите нас огнём?
- Да, мы снизимся. И возьми это. - Герман протянул ему свою винтовку.
Артур, отдал свою Фёдору, который все ещё крутился поблизости. Впрочем, когда майнер взлетел, двенадцатый отобрал её у инженера.
- Расцепляйте машины. Формируем колонну. Вначале танк, потом грузовик, потом роверы. Всем, кто без оружия, приготовить резаки. Пошли, пошли, пошли. - С новыми энергией начал командовать сбор окрылённый австриец.
Верфь выглядела необычно. Подсознательно ожидаешь обычный офисник в несколько этажей, способный вместить множество людей. На деле же, это было неприметное одноэтажное здание вписывающееся в серый ландшафт без каких-либо граней или окон, с единственным входом. Чуть левее виднелась площадка с четырьмя платформами для посадки. На каждой платформе были выводы конвейеров, шлангов и труб, а также большой куб из манипуляторов, напоминающий гигантский 3-Д принтер.