- Если честно, я ожидал чего-то менее… - Дэниел покрутил рукой в воздухе, подбирая слова, - формального. Я раньше работал рекрутёром, и такое мы обычно отсылали самым бесперспективным кандидатам. Как-то это плохо вяжется с великой миссией по спасению Земли…
- Да. Я, конечно, не надеялся, что всё закончится, но тоже думал, что может нам хоть пришлют что-нибудь. Подкрепление или бомбу, например.
Далеко отсюда, в соседней системе, у одного полковника зачесался нос.
- А если нам скажут опять лететь на Луну? - Уточнил Рауль.
- Значит полетим. - Отрезал Кристофер.
Рёв сирены, прогремевший прямо в шлеме, заставил Германа резко выпрямиться. Он бы и подпрыгнул, но захваты не дали отцепить обе ноги.
Он с досадой посмотрел на разрезанную пополам плату. Похоже в этой жизни ему не везёт с микроэлектроникой.
Они как раз монтировали суперкомпьютеры. Чертежа современного компьютерного блока у них не было, а те, что им выдали, были намного слабее. Вот и пришлось вместо одного ставить четыре.
- Мириам, что за чёрт?! - Крикнул он первым.
Фёдор, которого сигнал застал внутри металлического корпуса устройства, потирал руку и тоже был рад сказать много приятных слов.
- Нас преследует неизвестный корабль! - Крикнула девушка.
Германа, как холодной водой окатили. Всё-таки засекли, не помогли маневры!
Рванув в рубку, у входа он столкнулся с австрийцем, бежавшим туда же.
- Чем мы можем помочь? - Спросил он напарника.
- Не знаю, оборона автоматизирована. - Крикнул Герман, тяжело дыша. Корабль всё ускорялся и ускорялся, двигаться было уже проблематично.
- Внимание всем, мы не успеваем уйти и принимаем бой. - Раздался в эфире голос Мартины. - Я начинаю маневры. Всем прибыть в рубку.
- Логично, столовая прямо посередине корабля. - Одобрительно кивнул Кристофер.
Вскоре все собрались в рубке. Обе девушки сидели рядом. Мартина на кресле пилота, и Мириам с планшетом в руках. Насколько Герман понял, Мириам управляла турелями.
Он переключился на картинку с турелей. Чернота космоса, не то. На другой почти весь экран занимала Луна. Ага, очень красиво, но слегка поднадоело - это задняя.
Переключившись на боковую он, наконец-то заметил Землю. У него захватило дыхание, насколько зрелище это было захватывающее зрелище. Сияние Солнца, отраженное от земной атмосферы, создавало ореол света вокруг планеты. В сравнении с Луной, на которой он прожил весь этот месяц, Земля казалось яркой, живой и такой родной. Герман не заметил, как по его щеке скатилась слеза.
Неожиданно по плечу его хлопнул Фёдор.
- Не боись, повоюем ещё! Я вон тоже, когда из машины выпал, думал всё, отбегался. Ан нет, даже в космосе успел побывать.
Сосредоточившись, он переключился ещё пару раз, найдя нужную турель. Пулемётная с правого борта. Она смотрела куда-то в черноту космоса и отправляла туда снаряды.
- А в кого мы стреляем? - Удивился Герман.
- Какой-то корабль. Прилетел на сигнал, но, вероятно, увидел нас и переключился.
- А как он далеко?
- Двадцать два километра. - Ответила девушка.
- А не рано ли ты стрелять начала?
- Не рано. - Огрызнулась Мириам. Потом соизволила пояснить: - На носу крейсера, который остался на Луне, были установки торпед или ракет. Вот они бы сейчас пригодились. А раз этого нет - приходится выкручиваться. И да, наши турели на такое не рассчитаны, поэтому я управляю ими вручную!
- Как ты там вообще что-то видишь? - Удивился Пол.
- А мне и не надо. У меня координаты есть. Цель сильно не уклоняется, обычная спираль, всё предсказуемо. Я стреляю с упреждением, пуле нужно двадцать две секунды, чтобы поразить цель.
- Как-то просто… - Почесал шлем Герман.
- Это пока они прицельно стрелять не начали. - Прошипела Мартина, двигая рычаг. Астронавты почувствовали, как сменился вектор движения.
- Постой. Они тоже по нам стреляют? - Дошло до парня.
- Конечно. И стреляют, и попадают.
Герман никаких попаданий, как это обычно показывают в фильмах, не ощущал. Он вообще думал - бой не начался.
- У нас уже уничтожили наш главный калибр, а сейчас пытаются выбить оставшиеся турели.
- И что дальше? - Протянул Азур.
- Либо мы их, либо они нас. - Пожал плечами Кристофер.
- Как мы узнаем, что победили? - Спросил Пол, вглядываясь в экран планшета. Вроде там что-то показывалось, но вот реальный ли это противник или игра воображения, было непонятно.
- Когда они перестанут ускоряться.
- А если это пираты? - Испуганно пробормотал Фёдор.
- Какие пираты? - Кажется Мириам даже отвлеклась от турелей, с удивлением посмотрев на инженера.
- Космические… - Чуть тише протянул он.
- С саблями и деревянными ногами, возьмут нас на абордаж. - Хохотнул Артур.
- Дельная мысль. Всем взять винтовки и приготовиться. - Выхватил главное Кристофер.
- Эй! Это была шутка.
Но было поздно. Астронавты ломанулись за своим оружием, после чего Кристофер распределил их по внутренним коридорам. В одном коридоре пластины брони были вмяты внутрь, а борт раскрывался внутрь, как бутон цветка. Сквозь рваную дыру светило солнце, когда корабль, в результате маневров, поворачивался к нему бортом. И раньше такого точно не было! Герман осознал, что по ним действительно стреляют.
Эпилог
Из рубки корабля, зависшего на орбите планеты, открывался красивейший вид. Солнце играло в верхних слоях атмосферы, создавая ореол света вокруг Земли.
Внизу величественно проплывали облака, угадывались отдельные континенты и синели океаны.
На фоне планеты виднелись остальные корабли многочисленного флота: Объединенный Флот Земли.
“Вот позёр,” - подумал профессор Зингер, раздражённый тем, что его оторвали от важных дел, - “уже, наверное, примерил на себя форму адмирал-защитника Земли”.
В слух же он произнес совсем иное: - Ваш мир просто поражает, я, как будто бы, действительно нахожусь в солнечной системе. Какая безупречная точность и детализация!
Адмирал Тобол довольно кивнул. В рубке флагмана, помимо них, собрались ассистенты. Все, как один, были облачены в флотскую форму и занимали посты экипажа.
“Позёр” - Ещё раз внутренне поморщился Зингер.
Среди присутствующих не хватало только куратора проекта со стороны военных. Впрочем, вместо полковника прибыл целый адмирал. Да ещё и собрал их всех у себя. И чем больше об этом думал профессор, тем больше ему это не нравилось.
- Я изучил все отчёты, а также ознакомился с прогрессом и результатами экспедиции и… нахожу их неудовлетворительными. На программу выделяется столько средств, но ваши действия не оптимальны, а результаты практически отсутствуют.
- Но…
- Я не закончил. - Жестом остановил его адмирал. - Я отстраняю полковника и с этого момента займусь курированием проекта лично.
Профессор приуныл. С предыдущим куратором, простым воякой, отбывающим свою службу где скажут и не хватавшим звёзд с неба, они нашли общий язык практически сразу. А сейчас - заново искать подход.
- Наше дело - важнейшее для человечества. Это должно стать делом всей вашей жизни. А вместо этого я наблюдаю лишь отчёты-отписки. Где результаты, я вас спрашиваю?