— Тащи!
Парень с силой потянул руку на себя.
— Эйрик! — истошно завизжала от боли девочка. — Эйрик! Мне больно и страшно! Больно, Эйрик!
— Тсс, мелочь… — зашипел он ей в ответ, глотая слезы и всхлипы. — Все будет хорошо…
Однако так и не смог ничего сделать. Когда Микаса, обессиленная, уже готова была сдаться, чьи-то руки внезапно пришли ей на помощь и схватились за обломок с другой стороны:
— О, черт! Фрита помоги парню, пока я… — мужчина оглянулся и грозно закричал на кого-то позади себя: — Фрита, мать твою, соберись!
Общими усилиями дела пошли лучше. Сантиметр за сантиметром фрагмент рухнувшей стены сдвигался в сторону, а отверстие черного зева увеличивалось. Подбежавшая молодая девушка теперь помогала мальчику, и наконец им вдвоем удалось вытянуть Уну из-под завала.
Микаса выпустила из рук обломок и с облегчением выдохнула. Девочка лежала ничком, а на пестрых флажках, в которые она до сих пор была обмотана, теперь были видны темно-бурые пятна. Мокрые и увеличивающиеся в размерах. Кровь.
— Нужно отнести мою сестру в госпиталь! — Эйрик схватил Уну за плечо, чтобы перевернуть ее на спину, но девушка внезапно отдернула его руку вместе с нарукавной повязкой, за которую он схватился.
— Погоди! — предостерегающе воскликнула она. — Сначала осмотрю ее. Я медсестра.
Микаса вдруг резко повернула голову и прислушалась. Грохот прекратился, и на площади стало тихо, а затем она различила треск электрических разрядов, на который никто из присутствующих не обратил внимания. Они просто не знали. Зато Микаса знала этот звук, сопровождавший каждое превращение… Значит, план Эрена удался — он выманил-таки Молотоборца. Нужно возвращаться. Она схватилась за привод и сделала шаг вперед, но вынуждена была остановиться. На ее пути оказались сапоги. Знакомые сапоги. Взгляд тут же метнулся вверх и застыл на лице члена Элдийского совета Яниса Цукурса. Кто бы мог подумать, что такой прогнивший человек, каким он показался ей там, в борделе, в минуты смертельной опасности бросится помогать ребенку…
Цукурс, вне сомнений, тоже узнал Микасу. Его глаза изучающе бегали по амуниции, громовым копьям, УПМ… и наконец остановились на лице:
— Кто ты? — спросил он, но тут же поправил себя: — Откуда ты, Микаса?
Даже имя вспомнил.
— Господин Цукурс, — позвала его Фрита, — кажется, у девочки позвоночник поврежден. Ее нельзя просто так перемещать, нужны носилки.
Микаса перевела взгляд на медсестру:
— На носилки нет времени, — отрицательно мотнула она головой. — Уходите отсюда немедленно.
Но Фрита упрямо сжала губы и начала оглядываться, затем вдруг кинулась куда-то в сторону, вцепилась руками в дверь, торчавшую из обвалившейся рухляди, и что есть мочи потянула на себя. Безрезультатно. Хрупкая сестра милосердия была слишком слаба.
— Помоги мне… — попросила она, оглянувшись на Микасу, затем внезапно замолчала, будто что-то вспомнила, и потом, изумленная, добавила: — Микаса… Достань вон тот кусок двери.
Микаса чертыхнулась и кинулась на помощь. В один мощный рывок она вытащила дверь, вернулась к Уне и принялась помогать Фрите осторожно переложить девочку на импровизированные носилки.
— Ты знаешь кого-нибудь по имени Крюгер? — спросила вдруг Фрита.
— Нет. Кто это?
— Да так… — Она грустно усмехнулась. — Один пациент из госпиталя, который звал свою Микасу по ночам…
Совпадение? На острове Микаса не знала никого с таким же именем, но внешний мир велик и необъятен, так что… Впрочем, размышлять о таких пустяках не было времени. Она поспешно встала и напоролась на сощуренный взгляд Яниса Цукурса, который, видимо, уже сопоставил в голове все произошедшее и собрал кусочки мозаики воедино.
— Так вот вы какие — демоны с острова. И вот, значит, какого Эрена ты искала в моих списках… Эрена Йегера… Того дьявола с площади…
Его слова заставили всех присутствующих притихнуть и замереть. Фрита даже отступила на шаг назад, а Уна перестала всхлипывать…
Микаса проигнорировала Цукурса, она посмотрела в проем между домами:
— Цукурс, уведите всех как можно дальше… А еще держитесь в стороне от главной улицы, которая ведет к воротам…
Кажется, она сделала все возможное. Теперь нужно было быстрее добраться до крыши, чтобы наконец понять, что происходит. Возможно, Эрену все-таки потребуется помощь. Грохот и рыки отдавались внутри нарастающей тревогой. Микаса поспешно достала привод, но Янис Цукурс снова заговорил, и его слова пригвоздили ее к месту.
— Ты такой же дьявол, как и Эрен Йегер, — произнес он размеренно и четко, пронзив ее горящим от злобы взглядом. Его подбородок дрожал. Он снова готов был разрыдаться, но на этот раз не из-за трусливого страха за свою жизнь. Янис Цукурс просто не понимал, и поэтому он — голос всех жителей гетто — задавал Микасе вопросы: — Вы хоть понимаете, что натворили? За что? Скажи, в чем перед вами провинились эти дети? И те, кто сегодня уже умер или еще умрет?
Теперь они все — мужчина, девушка, мальчик и девочка — смотрели на нее и ждали ответов. За их спиной брызгало искрами пламя, грохотала от ударов площадь и опасная трещина ползла вверх по стене.
Что Микаса могла им ответить?
— Бегите скорее, — пробормотала она, но Цукурс не сдвинулся с места:
— Всё, что говорили нам марлийцы, оказалось правдой. Вы — с острова — дьявольские отродья. И ты такой же выродок и убийца, как и он. Вся наша кровь сегодня будет на твоих руках. Надеюсь, ты утонешь в ней, Микаса.
После этого Янис Цукурс развернулся и взялся за край двери, Фрита тоже отвела взгляд, молча схватилась за другой край, и они двинулись через завалы к узкому проходу на улицу. А Эйрик продолжал стоять и смотреть на Микасу. Он, еще пять минут назад ревущий в ее ладонь и молящий о помощи, теперь сжимал кулаки, в одном из которых болталась повязка с девятиконечной звездой Уны. Мальчик смотрел.
Смотрел.
Смотрел в самую душу.
А Микаса не смела отвести взгляд, пытаясь разглядеть в его глазах хоть что-то. Ненависть… Страх… Гнев… Нет. Ничего. В них не было ничего, кроме тьмы. И эта бездна пугала ее…
Но его рот, вдруг изогнувшийся в дугу, распахнул перед Микасой двери ада.
— Когда я вырасту, то приду и убью твою семью, сука, — сказал ей ребенок с пустым взглядом и милой улыбкой, от которой на его щеках появились ямочки.
Затем он развернулся и побежал. Проворно перебрался через завал, догнал Фриту с Цукурсом и взял свою сестру за руку. Наверное, даже успел улыбнуться ей… а потом их всех, прямо на глазах Микасы, накрыло камнепадом от очередного разрушенного в схватке титанов дома…
Она не помнила, как снова оказалась на крыше. Легкие жгло от горячей пыли, глаза щипало от навернувшихся слез, а в каждом куске ее разодранной в клочья души свежим клеймом дымились последние слова мальчика.
«Когда я вырасту…»
Руки тряслись.
«…То приду…»
Она замешкалась, пытаясь успокоиться и унять дрожь, поэтому чуть было не опоздала — Молотоборец уже приготовился нанести последний удар по Эрену.
«…И убью твою семью…»
Микаса рванула вперед, целясь громовыми копьями в загривок титана.
Нет! Она защитит свою семью.
Защитит Эрена.
И пусть весь мир видит в нем чудовище, но для нее Эрен Йегер по-прежнему дом, семья, жизнь…
…И любовь.