– Её звали Катерина…
Когда-то, ещё будучи молодым студентом, я учился в офицерском корпусе. Вот-вот я должен был закончить его и отправиться на службу, в крепость, о которой так красиво слагал роман Пушкин. Задорство и веселье никак не покидали мою душу. К чему же? Молодость, всего 22 года, о чём мне можно было печалиться тогда? Одним из вечеров нас отпустили в увал перед самой отправкой в Белогорскую крепость. Тогда ночь была пропитана какой-то свежестью, она была совсем не такая, как обычно. Меня зацепило это. Природа родного края, пусть и не настолько родного, всегда манила меня к себе. Я решил обойти все те улочки, по которым когда-то, совсем малышом, бегал от строгого генерала отца. И вот она показалась мне улица Губернская, по которой я прошёлся не спеша, до самых берегов Урала.
Мои глаза разглядывали каждую звёздочку на небе, каждый кирпичик в доме. Мой слух прислушивался к каждому шороху ветвей, которые изрядно покачивал ночной ветер. Стало прохладно. Возможно, это было оттого, что уже передо мной появлялся сам могучий Урал. В то время, по нему ещё ходили пароходы и грузовые лодки. В маленьком мне это пробуждало интерес, и я всегда бежал смотреть на плывущие судна, которые голосили о себе ещё далеко-далеко до нашего места встречи. Моё сердце сжималось. Впервые в жизни я ощутил любовь к своему городу, мне так не хотелось уезжать. Меня не радовало даже то познание, что я уезжаю совсем недалеко. Я присел на скамью. Тут было хорошо, в лицо дул прохладный ветерок, а мои усы легко развивались на нём.
Внезапно, моё внимание привлекло пение. Оно исходило откуда-то сзади меня. Такой нежный, трепетный голосок сливался с таким же трепетным пением ветра. Он настолько сильно запал мне в душу, что сердце невольно сжалось. Я обернулся и увидел стоящую на балконе девушку. В свете луны она казалась мне особенно прекрасной. Её голосок отдавался эхом среди пустующих улиц, а мои глаза раскрылись от красоты. Сивые длинные волосы развивались на ветру, нежное голубое платье, чуть ниже колен, нежно ласкало её ножки. Она была словно ангел сошедший с небес. Ангел, посланный мне перед моим отъездом. Я оробел. Мою душу сковало неизвестное для меня чувство, а биение моего сердце участилось лишь от её облика в моих глазах. Я быстро вскочил со скамьи и подбежал ближе, но так, чтобы не спугнуть. Я смотрел снизу, откуда-то из-под балкона, она меня не замечала.
Я так простоял около часа. На улице всё сгущались сумерки, луна была укрыта пледом серых облаков. Я и не сумел заметить, как после мой предмет внезапного обожания скрылся за дверями квартиры. Выбежав в центр, я стал наблюдать, что происходило внутри. Неаккуратно была потушена свеча и после настала умиротворяющая тишина… Я был объят ею, мою грудь разрывало неизвестное мне чувство. То самое чувство, о котором слагают стихотворения. Это чувство – любовь.
На следующее утро поступило сообщение свыше. Сообщение, а нет, по-моему, даже приказ о том, что отправка в крепость будет произведена частично. В моём сердце появилась надежда увидеть ту девушку вновь. Я подошёл к командиру и стал спрашивать его.
– Товарищ командир, разрешите задать вопрос. В каких рядах отправляется 8 рота?
В ответ тишина. Командир лишь взглянул на меня убого и обернулся, махнув в мою сторону рукой. Он ушёл, о чём-то раздумывая и крепко обнимая красную папку рукой. Я преследовал его везде, но ответа так и не получал. Наконец, ночью, я смог застать его в расположении. Тут уже он не смог молчать. Его взгляд был поднят на меня, а скукоженные от старости губы причмокнули раз, а затем второй.
– Товарищ офицер, – его голос исполнял на меня некое презрение и нежелание общаться больше. – 8 рота отправляется в самых последних рядах. Могу ли я спокойно заняться своими делами?
Улыбка на моём лице засияла. Радости не было предела. Я быстро поблагодарил его и выбежал с расположения, убегая вновь на Губернскую улицу, к тому самому балкону, где повстречал сие прекрасную девушку. Сегодня погода была совсем иной. Тишина повсюду, ни одного шороха ветра. Всё было спокойно. Всё будто бы спало. Через пару минут я был уже на месте, но певуньи я не наблюдал. Где-то внутри меня уже разгорелся интерес, куда могла пропасть моя возлюбленная. Время шло, её всё не было. Высоко в небе уже красовалась луна, а над Уралом клубился туман. Завтра будет прохладно, это я понял по немного красноватому небу. Внезапно сзади себя я услышал то самое пение. Я мгновенно обернулся и увидел возле себя её, владычицу всех земных красот. Я отшатнулся и упал наземь, отчего незнакомка залилась ядовито-сладким смехом.
– Кого же Вы караулите, товарищ офицер? – в её руках виднелась книга, но именно какая я распознать не сумел. Я лишь сидел на каменной дороге, не находя подходящие слова для ответа, но моя голова была пуста. Не то, что сердце. – Я вижу, товарищ офицер вовсе не разговорчив со здешним населением? Полно! Как же я могу величать такого милого молодого юношу при звании?