В городках много мечетей. Мы обращаем внимание на то, что к верхушкам минаретов прикреплены большие громкоговорители. В наш век мулле незачем вставать чуть свет и сзывать правоверных на молитву: за него это делает магнитофонная лента.
По проливу взад и вперед снуют бесчисленные яхты, рыбачьи лодки, фелюги. Турецкие фелюги кажутся чудом кустарного искусства. У них изящные, смело прогнутые линии. Они окрашены большей частью в ярко-белый и нежно-голубой цвета.
Мы приближаемся к средневековой крепости Румели-Хиссар, грозно возвышающейся на крутом склоне. Перед нами вырастают толстые зубчатые стены и мощные бастионы.
Вскоре открывается панорама огромного города. Это Стамбул, или Истанбул, как называют его турки.
К берегам Босфора с обеих сторон спускаются высокие дома, утопающие в зелени. Повсюду виднеются мечети. Глубоко врезавшаяся в город бухта Золотой Рог была забита кораблями всех типов и калибров. Как-то неожиданно на первый план выплывает монументальное сооружение. Его нельзя было не узнать. Это Айя-София — собор святой Софии — один из самых замечательных памятников архитектуры раннего средневековья, сооруженный византийскими зодчими в VI веке. Несмотря на свои размеры, собор кажется легким и воздушным. Его купол как будто парит в воздухе. Многие столетия храм служил оплотом православной церкви. После падения Константинополя турки превратили его в мечеть, пристроив к собору с четырех сторон высокие минареты, а в непосредственной близости от святой Софии построили мечеть Ахмедиё такой же высоты и в том же архитектурном стиле. Интересно, что архитектуру собора турки приняли в качестве «типового проекта» для многих своих мечетей. В продолжение всего дня, пока «Успенский» проходил Босфор и Дарданеллы, нам часто встречались миниатюрные «святые Софии» с пристроенными с четырех сторон минаретами.
Слева от нас проплывает высокая мрачная башня, приютившаяся на небольшом островке. По преданию, султан заточил здесь свою неверную жену.
Босфор неожиданно кончился. Мы вышли в Мраморное море. Всего несколько часов продолжалось наше плавание по Босфору.
Стамбул отходит в сторону. В густой дымке проглядывают очертания гористых Принцевых островов. Стоит полный штиль. Сильно греет солнце. Внезапно в нескольких метрах от форштевня показывается огромная рыба, похожая на большое коричневое бревно. Она быстро улепетывает от судна. Затем следует резкое движение хвостом, и рыба, нырнув, скрывается в пучине. Не прошло и десяти минут, как история в точности повторяется: «Успенский» форштевнем чуть не налетает на другую рыбу, которая так же ловко увертывается в сторону. В морском чудовище нетрудно узнать меч-рыбу.
Так вот что такое южные моря! Я много лет проплавал в Черном море и привык к тому, что можно неделями бороздить водную пустыню, так ни разу и не увидев в воде живой рыбы. В Азовском море было не лучше. Хотя Азовское море по плотности рыбного населения одно из самых богатых в мире, в нем настолько мутная вода, что разглядеть что-либо в ней практически невозможно.
Итак, начало было многообещающим. Меч-рыба (Xiphias gladius) — один из самых удивительных обитателей моря. Достигая длины четырех метров, она несет на верхней челюсти длинный костяной меч, которым наносит своим противникам и жертвам страшные удары. Известны случаи, когда в припадке беспричинной ярости меч-рыбы набрасываются на шлюпки и насквозь прошивают их своим мечом. В Британском музее хранится кусок деревянной обшивки корабля с застрявшим в ней мечом гигантской рыбы, протаранившей корабль. Меч-рыба — самый быстрый пловец среди рыб. Она может развивать скорость до 100 километров в час. А ведь это больше скорости торпедного катера. Не только рыбы, но и такие быстрые пловцы, как дельфины и кашалоты, не могут с ней тягаться в скорости. Обитает она в теплых водах морей и океанов, изредка заходя и в Черное море. В Мраморном и Эгейском морях меч-рыба — один из распространенных обитателей. В Турции, например, довольно интенсивен ее промысел.
Летом, когда солнце сильно нагревает поверхностные слои воды, меч-рыбы без движения, как бревна, лежат у самой поверхности и «греются на солнышке». В это время к ним можно подойти очень близко и даже сфотографировать во время «мертвого часа». Как раз таких «отдыхающих» рыб и потревожил «Успенский».
Низко над водой, почти касаясь крыльями ее поверхности, пролетают стаи птиц. Это битоны, как их называют наши рыбаки. Малый буревестник (Puffinus pufflnus) или «битон» — обычная в Черном море птица, страшный враг хамсы, за которой охотится в течение многих месяцев. Сейчас битоны летят на северо-восток, в Черное море. В Босфоре, а затем и в Дарданеллах мы тоже видели их стаи, стремительно летящие в одном направлении. Они летят над Мраморным морем и проливами как по проторенной дороге, стая за стаей, с небольшими интервалами одна за другой. Птицы летят на север, а мы плывем на юг. А спустя несколько месяцев, наверное, будет наоборот. Интересно, встретим ли мы их в проливах, когда будем возвращаться обратно?
Мраморное море похоже на широкую дорогу. Куда ни посмотришь, в поле зрения силуэты нескольких кораблей. Большинство из них танкеры. Это из нашей земли, в Туапсе или Батуми, перекачивается в их танки драгоценная жидкость, дающая жизнь заводам, машинам и кораблям в разных концах земного шара.
Около шести часов вечера «Глеб Успенский» входит в Дарданеллы. Дарданеллы в несколько раз длиннее и гораздо шире Босфора. Берега Дарданелл гористы, но значительно менее живописны берегов Босфора. Селения здесь довольно редки. Несколько ниже городка Чанак-Кале, в самом узком месте пролива, стоит величественный памятник седой старины — замок, построенный в форме сердца. Толстые стены с трех сторон окружены глубоким рвом, с четвертой они обрываются прямо в воду пролива. Чтобы попасть во внутренний двор замка, нужно сначала проникнуть в расположенный над рвом форт, вход в который запирают массивные ворота. Замок называется Килидибахир («ключ от моря»). Эта крепость, построенная в 1470 г., вместе с находящимся в Чанаккале фортом, была первым турецким укреплением, воздвигнутым на берегу пролива.
Но Дарданеллы хранят память и не очень давнего прошлого. У самого выхода из пролива в Эгейское море расположены гигантские военные кладбища. Куда ни бросишь взгляд, всюду ровные ряды могил. Здесь во время первой мировой войны произошло кровопролитное сражение, вошедшее в историю под названием Галлипольской операции.
Когда «Успенский» входил в Эгейское море, спускалась ночь. Одна за другой загорались звезды. Там, где некоторое время назад зашло солнце, лился спокойный синий свет Венеры. Все вокруг подернулось голубой дымкой. Над головой раскинулось овеянное легендами, воспетое в стихах и поэмах небо Эллады. За один день я увидел больше, чем можно увидеть за многие годы. Нам повезло: Босфор, Мраморное море и Дарданеллы мы прошли целиком в светлое время суток. Так бывает далеко не всегда.
17 июля. Всего лишь шестой день длится наше плавание, а кажется, что мы в море по меньшей мере месяц. Позади остались бесчисленные гористые острова Эгейского моря, берега Пелопонеса, где высокие дикие горы чередовались с плодородными цветущими долинами. За кормой «Успенского» ультрамариновое Ионическое море, желто-бурая Мальта, остроконечные вершины Пантеллерии. После прошедших дней сегодняшний день мы были склонны считать скучным. Куда ни бросишь взгляд — безбрежное, пустынное море. Стоит абсолютный штиль. Вокруг разлита такая глубокая синева, которую трудно представить в «синем» Черном море. Вода имеет даже, пожалуй, фиолетовый оттенок. С носа корабля видно, как солнечные лучи, преломляясь о застывшую поверхность, уходят на громадную глубину. Яркие конусы света пронизывают воду. Можно подумать, что в глубине моря зажгли бесчисленное количество ламп, которые освещают изнутри воду. Поэтому она как бы светится собственным внутренним светом.