–– Понимаете, Архип Осипович, в последнее время со мной и с моей женой происходит слишком много шокирующих странностей, которые не поддаются никакому логическому объяснению.
–– Вместе или порознь?
Игорёша вопросительно уставился на профессора:
–– Я вас не понимаю.
–– Странности, о которых вы говорите, происходят, когда вы вместе с вашей женой, или они случаются с каждым из вас в отдельности?
–– Имеют место быть все варианты.
Профессор удовлетворённо потёр руки и перевёл взгляд своих пронзительных серо-голубых глаз на меня:
–– Вы это подтверждаете?
–– Полностью, – послушно кивнула я.
Профессор плотоядно улыбнулся и, смежив веки, надолго погрузился в молчание. Чтобы не потревожить его покой, нам с Игорёшей пришлось перейти на первобытный язык мимики и жестов.
Игорёша усиленно тряс головой, кривил рот и закатывал глаза, красочно изображая горючую смесь нетерпения с недовольством, когда профессор, не открывая глаз, вдруг глубокомысленно изрёк:
–– Вы мне нисколько не мешаете. Можете не сдерживать себя в выражении чувств через вторую сигнальную систему. Это намного удобнее.
На мгновение мне показалось, что это он наш пациент, а у нас с Игорёшей по его поводу врачебный консилиум.
Профессор не шевелился, пауза затягивалась, а деятельный Игорёша неумолимо скучнел.
Наконец моего мужа прорвало:
–– А чего мы, собственно, ждём?
–– Вы меня об этом спрашиваете? – не размыкая век, уточнил профессор.
–– А разве здесь есть кто-то ещё? – полез в бутылку озверевший Игорёша.
–– Вы вполне могли обратиться к своей супруге, – невозмутимо пояснил профессор, – вернувшись к более привычному для современного человека речевому способу общения.
–– Этим весьма традиционным способом я пытался привлечь ваше внимание, – уже не сдерживаясь, принялся язвить Игорёша.
–– А что будет вашим следующим шагом? – с возросшим интересом осведомился любознательный профессор.
Растерянный Игорёша в замешательстве повернулся ко мне, и Авросимов, хотя его глаза по-прежнему оставались закрытыми, тотчас небрежно констатировал:
–– Будучи не в состоянии принять самостоятельное решение, вы пытаетесь заручиться поддержкой жены.
–– Могу я узнать, что всё это значит? – налился краской распираемый возмущением Игорёша, с трудом оторвав от кресла нижнюю часть своего тела.
–– Конечно, можете, – успокоил его профессор. – Причём сидя и без всяких дополнительных усилий с вашей стороны.
–– В таком случае я жду объяснений, – хмуро буркнул Игорёша. – Или мы будем вынуждены отказаться от ваших услуг.
Профессор не мог сдержать радостного возбуждения:
–– Что именно вас интересует?
–– Вы собираетесь проводить консультацию? – перешёл на шипение Игорёша.
Авросимов изумлённо вытаращил глаза:
–– А чем я, по-вашему, занимаюсь последние… – он величественным жестом отодвинул манжету халата и мельком взглянул на часы, – двадцать семь минут?
–– По-моему, всё это время, пользуясь своим положением, вы усердно морочите нам голову, испытывая на прочность наши нервы.
–– Другими словами, применяя разработанный мною метод, я проверяю состояние вашего психического здоровья, – лучезарно улыбнулся профессор. – Разве вы не этого хотели?
–– Да, но… – растерянно забормотал Игорёша, никак не ожидавший такого поворота.
–– Вас не устраивает мой метод? – оборвал его профессор, негодующе выставив вперёд подбородок и грозно нахмурив брови.
–– Устраивает, – упавшим голосом поспешно пролепетал Игорёша.
Авросимов обиженно надул губы:
–– Тогда я просто отказываюсь вас понимать.
–– Я был уверен, что вы сможете объяснить мне природу тех непонятных явлений, с которыми нам с женой пришлось столкнуться.
Профессор подскочил на месте как ужаленный скорпионом, возбуждённо взметнув вверх свою буйную шевелюру:
–– Позвольте вам заметить, многоуважаемый Игорь Вениаминович, что я не прорицатель и даже не практикующий медиум. Я всего-навсего профессор медицины с докторской степенью, безупречной репутацией в научных кругах и многолетним стажем работы в области психиатрии! А вам, батенька, с вашим вопросом надобно обратиться к деревенской бабке-ворожее или того хуже – к какому-нибудь самозваному парапсихологу с пресловутым хрустальным шаром и фальшивым дипломом духовного целителя!
Не смея возразить, Игорёша пристыженно захлопал глазами: