— Выглядишь как ходячий труп — подытожила она, не церемонясь.
Дрожащими руками взяла сигарету и подкурила от яркого пламени зажигалки любезно предоставленной незнакомкой.
Я не курила уже лет семь точно. Первый раз попробовала в школе, потом баловались в колледже, покуривали марихуану, но привычкой это не стало. Сделала пару затяжек. Вот, что помогает, а не эти гребаные инъекции.
Я опустилась рядом с тумбой, на которой была вмонтирована раковина. Села прямо на пол. Руки немели. Со мной второй раз такое в жизни. От ураганной паники немеют запястья, паралич переходит на пальцы и руки становятся ватными. Пыталась растереть омертвевшие кисти, но было бесполезно. Перед глазами плыли ужасные фантазии, от которых я проглатывала горькую слюну от дыма и не чувствовала отвращения к сигаретам.
— У тебя кто-то умер, детка? — спросила участливо женщина, присев рядом.
— Я умерла — произнесла, глядя в пустоту.
Глава 1
Полгода назад…
Ненси выглядывала из-за своей стенки, разделяющей наш офис на серые скучные «клетки» для работников. Было очевидно, судя по ее задорным огонькам в глазах, что она смеется.
— Ты смотрела вчера премию Оскар, видела наряд Марго Робби? — шепотом говорила она, стараясь, чтобы слышала ее только я, но это было бесполезно. Все остальные в нашем офисе невольно становились свидетелями тоже обсуждения наряда известной актрисы.
Я отрицательно помотала головой. Вчера я решила пощекотать себе нервы и выбрала для просмотра вечером всем знаменитый ужастик «Паранормальное явление — 5». О чем потом жалела, опасливо посматривая в темные углы комнаты. Сон сняло как рукой, когда в полвторого ночи у соседей что-то загремело и с великим грохотом покатилось по полу. Я подскочила, озираясь по сторонам и проклиная желание получить дозу адреналина от просмотра кино-хоррора.
Утром, конечно же, пришлось туго. Вставать с кровати, ползти умываться и собираться на работу. В метро я, усевшись поудобнее, дала себе клятву — приду домой и завалюсь спать пораньше. И никаких больше ужастиков!
Меня зовут Лана, двадцать пять лет, работаю дизайнером в небольшом рекламном агентстве. Мои доходы весьма скромные, но позволили мне купить маленькую квартирку в самом отдаленном районе Нью-Йорка, набрав бесконечных кредитов, по которым придется еще платить лет десять. У меня даже была старенькая машина, мой Мини Купер, стоял на парковке, и верно ждал своего часа. Но по пробкам добираться каждое утро было занятием для мазохистов. И поэтому я предпочитала ездить до офиса на метро.
Ненси пыталась расписать платье актрисы, все сильнее привлекая мое внимание, но получилось, наоборот: я хотела безумно спать, а вот мои коллеги — не хотели слушать, насколько откровенно открывал грудь вырез декольте Марго Робби.
Завибрировал телефон и прогнал наступающий сонный морок.
Мама?!
Я удивленно захлопала глазами и даже поднесла телефон поближе к заспанному лицу. Что это она решила вспомнить обо мне?
Наша с Коди мама — женщина любвеобильная. Сколько у нее было поклонников, счастливых романов, а после — пару дней безутешной скорби и в новую авантюру с новым бойфрендом она кидалась с головой до умопомрачения.
— Ланочка, девочка моя, как твои дела? — заботливо ворковала в трубку, а я уже, кажется, начинала понимать, в чем причина такой неожиданной маминой любви.
— Отлично — весело откликнулась, и хотела было поёрничать, но сдержалась.
— Коди завтра приезжает к тебе. Будет учиться в колледже. Найдется место для брата? — продолжала мама, уже и, забыв, что я ответила всего лишь одно слово, которое не удовлетворило бы любопытство нормальной матери, и вероятно, она бы продолжала расспрашивать бы дочь о жизни в крупном мегаполисе.
Но к моей маме это не относилось. Ей нужно было поскорее «избавится» от Коди. Вероятно, на горизонте замаячил вновь супермен-возлюбленный, и мальчишка, которому только исполнилось девятнадцать, стал для мамы уже вполне себе взрослым и самостоятельным, чтобы вот так просто отпустить его в один из самых крупных городов США.
— Конечно, найдется — ответила я. Не выгоню же собственного брата, в отличие от нашей сердобольной мамочки!
— Великолепно — облегченно выдохнула в трубку мама и, пожелав мне удачного дня, отключилась.
— Да, великолепно — пробурчала я в пустоту, разговаривая сама с собой.
Щелкнула мышкой, экран монитора ноутбука загорелся, предлагая войти в корпоративную систему под своим логином.
Коди приехал вечером, как мы с ним и договаривались. Ехать и встречать его днем у меня не было возможности, лишние отлучения с рабочего места могли стоить мне снятию бонусов от руководства, а деньги похоже теперь будут утекать как вода, сквозь пальцы. Я знала, что Коди трудолюбивый: он с учебой найдет себе еще и подработку, будет всеми силами стараться заработать сам. От мамы помощи ждать не приходилось.