Мы медленно бредем к точке выхода - если мы хотим снова оказаться в нашем рабочем кабинете, где попало на Твердь не сунешься. Ашен улыбается мне молча. А меня пошатывает, и я хватаюсь за ее плечо.
— Что, много времени?
— Да уж конечно. Мы с Инзой уже сменились.
— Ого!
Они меняются раз в шесть часов. Пока один караулит в Медиане, другой на Тверди может отдохнуть, перекусить, там все-таки спокойнее. Значит, я уже больше двенадцати биочасов здесь? Ничего себе дела. Но никогда не замечаешь времени, когда работа идет хорошо.
— А я сегодня закончила восточный квартал.
— Да, я видела. Дома немного странные, - нерешительно говорит Ашен, - то есть красиво, но как в них жить…
— А изнутри их форму можно менять, - объясняю я. Мы останавливаемся. Переходим на Твердь.
— Все в порядке?
Инза подхватывает меня за плечи. На Тверди, в Германии ночь. Сколько же это времени?
— В порядке, - говорю я, - и жрать хочется, сил нет.
— Тогда пошли, - говорит Инза, - я сейчас разогрею пиццу.
Меня усаживают. Тащат пиццу. Крепкий чай. Пицца исходит паром. Я жадно в нее вгрызаюсь. С тунцом и луком, как я люблю. Инза разливает "Дорнфельдер". Самое то. Самое то после работы - нажраться и спать.
— Иной раз вот так думаешь, - говорит Инза, - мы тут их держим, как марионеток, на нитях. Мы создаем образы - они их ловят и пишут… и пишут. Думают, что они творцы, а на самом деле…
— А на самом деле люди разные, Инза, - я давлюсь куском пиццы, - есть и творцы. Есть те, кто на наши фантомы, знаешь, кладет с прибором. И это хорошо, потому что иначе земляне бы всякой самостоятельности лишились. Есть те, кто только сам может сочинять. Кто независим и ничего от других не принимает. Просто наблюдает жизнь. А есть - талантливые… гениальные даже. Прекрасные компиляторы. Только вот создавать они могут лишь в реальности, созданной другими. Например, нами. И это еще хорошо, если нами…
— Верно, - согласилась Ашен, - среди доршей есть тоже вполне неплохие писатели… сценаристы. Художники. Беда их только в том, что свое собственное они создать не могут. Они изучают чужое - мифы, например, или созданный чьим-то воображением мир, интерпретируют его по-своему, и… даже хорошо получается. Иногда лучше, чем у самостоятельных творцов. Только одно они не могут - оружие создавать… Для этого самостоятельность нужна. Чтобы создать что-то настолько реальное, что может убить.
— А вы никогда не думали, - Инза режет пиццу неторопливо, аристократически, - что и мы только интерпретируем чьи-то фантомы. Что есть еще и более высокая Твердь, чем Медиана. Или может быть, это Воздух… Что настоящие фантомы создаются - там. А мы их уже ловим.
— Может и так, Инза, - говорю я, - только это бесплодные все рассуждения. Проверить это нельзя все равно. Давайте лучше выпьем за Город!
Квенсен. Год первый.
От занятий в этот день нас, конечно, освободили. Народ пошел отлеживаться и зализывать раны. Я же - куда деваться - направилась в мрачный застенок, то бишь подвальное дисциплинарное помещение.
Пять часов - это не шутка, где я потом наскребу это время? Учитывая, что в воскресенье Господне сидеть под арестом разрешается лишь по особому приказу начальства.
Собственно, ничего такого уж страшного в нашем мрачном застенке нет. Я записала у дежурного время прибытия, сдала все имеющиеся у меня предметы. В арестантском помещении запрещено заниматься чем-либо, кроме молитвы, так что четки нам оставляют при желании. Я села на пол у стеночки - мебель здесь не предусмотрена, под тускло горящей лампочкой, привалилась к углу и почти сразу же заснула. Спать, конечно, в таком состоянии неудобно и холодно, но сейчас я слишком устала, чтобы обращать внимание на мелочи.
Проснулась я от холода. Во сне сползла, конечно, на пол, свернулась калачиком, и ледяной бетонный пол сделал свое дело. Несколько секунд я лежала, стуча зубами и проклиная все на свете. Потом здравый разум взял верх, я встала, кряхтя, и занялась отжиманиями и приседаниями на одной ноге. Вернув себе бодрость и подвижность, я подошла к двери и постучала.
— Да? - лениво отозвался дежурный, пятнадцатилетний пацан из параллельного сена.
— Сколько я сижу уже?
По правде сказать, я надеялась, что проспала весь срок.
— Час двадцать минут.
Опаньки. Холод разбудил меня раньше, чем я успела хотя бы отдохнуть.
Вздохнув, я снова села у стены и стала молиться, поворачивая колечко на пальце.
Вот Аллин, например, или там Лекки - они вполне могут молиться и пять часов подряд. Но я, видно, по грехам, лишена такой благодати. На один Розарий меня вполне хватило. Я начала следующий, но вскоре мысли мои плавно перешли к совершенно другим предметам, и в конце концов я сдалась. Думалось, конечно, об Эльгеро (а я всегда о нем думаю).
Нет, нередко случается, что девочки влюбляются в каких-нибудь недосягаемых личностей - киноактеров, героев. Влюбляются в учителей и вышестоящее начальство. В моем случае - стоящее настолько выше, что уже ни о какой реальной возможности сближения и думать не приходится. Эльгеро - стаффин, а по земным меркам это примерно то же, что полковник. Я пока не добралась даже до звания действующего рядового гэйна.
Но ведь когда мы познакомились с ним, я и не подозревала об этом. Тогда звание Эльгеро еще не было настолько высоким. Операцией по моему выращиванию он начал руководить, будучи еще только ксатом, а когда я попала в Дейтрос, Эльгеро дослужился до зеннора, но мне тогда это было все равно. Я ничего не понимала в званиях, для меня Эльгеро был просто наставником, учителем-мучителем, с которым мы бок о бок провели три месяца в Килне. Несмотря на все издевательства, которым он меня в то время подвергал, я все же очень ему благодарна, потому что он многому меня научил. Это ведь он ввел меня в Медиану, научил пользоваться шлингом и создавать оружие. Да и вообще научил всему. Можно сказать, сделал совершенно другим человеком. Я ведь по натуре человек совершенно не волевой, до тех пор куда ветер дунет - туда меня и клонило. После общения с Эльгеро, казалось, появился во мне стальной стержень - не сломать и даже не согнуть. Такой стержень, собственно, есть у любого гэйна - это дейтрийское воспитание. Только у меня оно продлилось всего несколько месяцев, и полностью, почти исключительно связано с Эльгеро.
А потом совместная операция, поход в Дарайю, и хотя Эльгеро, конечно, командовал, вел он себя очень демократично. Он вообще такой. Не привык подчеркивать свое начальственное положение. Пользуется им только для дела, по необходимости. А в свободное время всегда болтал со мной на равных.
Откуда же мне было знать тогда, какое положение он занимает в Дейтросе?
Впрочем, ведь и я - дочь шемана, прославленного Вэйна иль Кэррио. Но в Дейтросе родственные связи не значат совершенно ничего. А сама по себе я даже пока не гэйна.
Правда, я и люблю-то его странно. Никаких страданий, например, особых у меня нет. А ведь они, наверное, должны быть? Я просто знаю, что вот где-то есть Эльгеро, что когда-нибудь я его увижу, и мне от этого хорошо.
Хотя вот сейчас появилась какая-то тень, и она мне мешает. Казалось бы - так прекрасно! Эльгеро приехал. Прочитает у нас курс. Почему же так неприятно внутри, так мерзко? Шишинда? Да, опозорила она меня, но с другой стороны, не глупый же человек Эльгеро, не может он все это всерьез воспринять. Или воспримет?
Но даже и не в этом дело. Я вдруг поняла, что мне мешает. Эта красавица фарфоровая, психолог задрипанный. Слишком уж по-хозяйски она взяла Эльгеро под руку. Кто она ему вообще?
Да мало ли кто? Тетя. Кузина. Товарищ по работе. Подруга детства, в марсене на горшках рядом сидели.
Не похоже это на Эльгеро, сказала я себе. Не такой он человек. Конечно же, не такой! Если уж он до сих пор не женился - а обычно дейтрины женятся рано - то вряд ли и собирается. Для Эльгеро главное - его Дело. Можно еще представить, что он случайно женится на какой-нибудь соратнице, между делом. Но иметь рядом совершенно чуждого ему человека (за километр же видно - нет между ними ничего общего, и никогда его эта расфуфыренная кукла не поймет), из другой касты - это на Эльгеро совершенно не похоже. Нет-нет, заверила я себя, надо быть полной дурой, чтобы подозревать между ними какие-то там близкие отношения.